完全黑的這一點是更加有趣得多。它們以恆定的速率發射出粒子和輻射。這使黑洞緩慢地蒸發，但是黑洞和它的內容最終會發生什麼仍然不很清楚。這是一個激動人心的研究領域，而科學幻想作家還未跟上來。

蘇：而你所提到的輻射當然是霍金輻射。你並沒有發明黑洞，儘管你進一步證明了黑洞不是黑的。正是他們的發現刺激你開始更認真地思考宇宙的起源，是這樣的嗎？

史：恆星坍縮形成黑洞在許多方面像是宇宙膨脹的時間反演。一顆恆星從較低密度的狀態坍縮成非常緊緻的狀態，而宇宙是從非常緊緻狀態膨脹到較低密度的狀態。存在一個重要的差別：我們處於黑洞之外，但卻在宇宙之中。可是兩者都以熱輻射為表徵。

蘇：你說黑洞和它的內容最終會發生什麼仍然不很清楚。但是我以為在理論上，不管發生了什麼，而且包括航天員在內不管什麼進入黑洞而消失，最終都會以霍金輻射的形式而被再迴圈。

史：航天員的質量能量將會變成黑洞發出的輻射而被再迴圈。但是航天員本人，甚至構成他的粒子不會從黑洞出來。現在的問題是，它們究竟發生了什麼？他們是被毀滅了呢，還是穿越到另一個宇宙中去？這是我亟想知道的某種東西，而我並不想跳到一顆黑洞中去。

蘇：史蒂芬，你是否依賴直覺做研究，也就是，用直覺得到你喜愛並令你著迷的理論，然後再著手證明之？或者說，你是否總是要以邏輯方式導致結論，而不敢預先作猜測？

史：我很依賴直覺，我試圖猜出一個結果，但是之後必須證明之。而在這一階段，我時常發現，我想過的東西不是真的，或者出現某種從未預料到的其他情形。我就是這樣發現黑洞不是完全黑的。那時我想證明一些別的東西。

蘇：再回到音樂上來。

史：莫扎特總是我喜愛的一位音樂家。他寫下了無數的作品。今年早先我五十歲的生日之際，我收到一套他的全集的光碟，超過二百小時長。我沒聽完，正繼續著。《安魂曲》是他最偉大的作品之一。莫扎特在完成《安魂曲》之前死去，他的一位學生從莫扎特餘下的片斷將其完成。我們就要聽的讚美詩是僅有的全部由莫扎特譜寫的部分。

蘇：史蒂芬，請原諒我把你的理論過於簡化。你一度相信過，正如我所理解的，曾經存在過創生的一點，即大爆炸，但是你現在不再這麼認為了。你相信既沒有開端也沒有終結，而且宇宙是自足的。這是否表明，並不存在創生的行為，因此也就沒有上帝的存身之處。

史：是的，你是過於簡化了。我仍然相信宇宙在實時間裡在大爆炸之處有一個開端。但是存在另外一種時間，即虛時間，它是和實時間垂直的。宇宙在虛時間裡既沒有開端也沒有終結。這就表明宇宙啟始的方式是由物理定律所確定的。人們也就不必說，上帝為宇宙執行選擇某種我們不能理解的任意方式。我的理論並沒有說上帝存在與否——只不過說她不是任意的。

蘇：但是，如果上帝有可能不存在的話，你何以解釋所有那些在科學以外的東西：人們過去以及現在對你的，實際上是對你自身靈感的熱愛和信任？

史：熱愛、信任和道德屬於和物理學不同的範疇。你不能從物理定律推匯出人們應如何行為。但是人們可以希望，物理和數學涉及的邏輯思維也會指導人們的道德行為。

蘇：但是我認為，許多人覺得你實際上已經擺脫了上帝。你想否認這一點嗎？

史：我的研究所指出的全部是，你不必說宇宙啟始的方式是上帝的一個念頭。但是你還遺留一個問題：為什麼宇宙要在乎自身之存在？如果你願意的話，可把上帝定義為這個問題的答案。

蘇：讓我們聽第七張唱片。

史：我非常喜歡歌劇。我曾動過念頭，八張唱片全選歌劇。其範圍從格魯克和莫扎特起，透過瓦格納，直到威爾第和普契尼。但是我最後把它減少到兩張。一張必須是瓦格納，另一張我最後決定應屬於普契尼。《杜蘭朵》是他最偉大的歌劇，但是又是他生前未能完成的。我選取的片斷是杜蘭朵敘述古代中國的一名公主如何被蒙古人強姦並搶擄的經過。為了對此報復，杜蘭朵汀算向她的求婚者問三個問題。他們如果回答不出就會被處死。

蘇：聖誕節對你有什麼意義？

史：它有點像美國的感恩節。是一個全家團聚以及感謝過去一年的場合。又是展望新年的時刻，正如在馬廄中誕生的一個孩子所象徵的。

蘇：讓我們更物質化一些，你想要什麼禮物——也許近來你已