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“我敢擔保，”他聽到鸚鵡韓說，“小舅死不了，我最近研究了一本面相書，像小舅這樣的面相，註定了要大富大貴，長命百歲的。”

母親說：“鸚鵡，姥姥這輩子從來沒求過人，這次要求您了。”

“姥姥，瞧您說的，您這等於罵我嘛！”

“鸚鵡，你交結的人多，去弄輛車，把你小舅拉到縣醫院裡住院去吧。”

“姥姥，沒這個必要，咱這兒是地級市的架子，醫院裡的醫生，技術水平比縣醫院的還高，既然連冷大夫都來看了，哪兒也不用去了。冷大夫是協和醫學院的高才生，還出過洋吃過洋麵包。他說沒治就是沒治了。”

母親失望地說：“鸚鵡，別花言巧語了，走吧，回去晚了又要挨老婆訓了。”

“總有一天，我要掙斷這根鐵鎖鏈，姥姥，您等著看吧。這是二十元錢，姥姥，小舅想吃什麼，您就買點什麼給他吃吧。”

“拿上你的錢，”他聽到母親說，“走吧，你小舅什麼也不想吃。”

“小舅不吃，還有您吶。姥姥，您把我拉扯成人，不容易。那時候，政治上咱受壓迫，經濟上一貧如洗，小舅被抓走，姥姥，您揹著我，討飯吃，踏遍了高密東北鄉一萬八千戶的門檻。想起這些，我心裡就像戳刀子一樣，眼淚嘩嘩地流。咱那時見人矮三分，要不，我也不會和那麼個熊東西結婚。您說對不對，姥姥？不過，這種罪惡的日子很快就要結束了，我為建設‘東方鳥類中心’申請的貸款，市長已經簽了字，姥姥，這事能辦成，還多虧了俺表姐，就是魯勝利呀，她現在是咱大欄市工商銀行的行長，年輕有為，說話算數，像鐵板上砸釘子一樣。對了，我怎麼把她給忘了呢？姥姥，您別急，我這就找她，小舅的病，她不幫忙誰幫忙？她是上官家嫡親的外甥，也是姥姥從小拉扯大的，我這就去找她。姥姥，俺表姐混的，什麼是人上人呢？她就是！出門坐四個輪的，上席吃的，兩條腿的是鴿子，四條腿的是王八，八條腿的是河蟹，彎弓腰的是大蝦，渾身長刺的是海參，有毒的是山蠍子，無毒的是鱷魚蛋。什麼雞鴨豬狗，全部被俺表姐的嘴淘汰了。她脖子上那金鍊子，說句難聽的話，真像拴狗鏈子那麼粗；她手指上戴的是白金鑽戒，手脖子上戴的是翡翠玉鐲，眼鏡是金框架天然水晶鏡片，身上穿的是羅馬時裝，脖子上灑著巴黎香水，那股子香味，聞一鼻子讓你終生難忘……”

“鸚鵡，拿上你的錢，走吧！”母親打斷了鸚鵡的話，說，“你也不要去找她，上官家沒那麼大的福分，攀不上這樣的富貴親戚。”

“姥姥，這就是您的不對了，”鸚鵡韓說，“我用地排子車，也能把俺小舅拉到醫院去，但您不知道，現在這年頭，一切都要看關係，我送去的病號和表姐送去的病號，差別大了去了。”

“過去也這樣，”母親說，“你小舅的病，就這樣了，死生有命，富貴在天，他命大，怎麼著都能活；他要命小呢，華陀扁鵲轉了世，也救不活他。你快點走，別惹我心煩。”

鸚鵡韓還想囉唆，母親用柺棍憤怒地戳著地面，說：“鸚鵡，鸚鵡，你發發善心，行行好，拿上你的錢，快些走了吧！”

鸚鵡韓走了。上官金童在昏迷中，聽到母親在房子外邊大聲地嚎哭著。夜風吹著塔上的衰草，發出微弱的響聲。後來他又聽到，母親在灶下點起火，一會兒工夫，煎熬中藥的味道進入他的鼻腔。他感到腦子窄得只剩下一條縫，那些中藥的味道，像過篩子一樣在這條窄縫裡被條分縷析著。啊，這甜絲絲的是茅草根的味道，這苦澀的是敗醬草味道，這酸溜溜的是九死還魂草的味道，這鹹滋滋的是蒲公英的味道，這辣乎乎的是蒼耳子的味道。甜酸苦辣鹹，五味俱全，還有馬齒莧的味道，扁蓄的味道，半夏和半邊蓮的味道，桑樹皮、牡丹皮和桃樹上的風乾桃子的味道……母親彷彿把高密東北鄉的中草藥全部採來了，放在一個大鍋裡煎熬著。這混合著生命與泥土的味道，像激越的水龍一樣，沖刷著他腦子裡的積垢，使他的思路漸漸開闊。他想起了室外那綠草葳蕤、百花爛漫的原野，和沼澤地裡徜徉著的仙鶴。有一簇金黃色的野菊花，吸引著翅膀上沾著金粉的蜜蜂。他聽到了大地沉重的呼吸聲，還有成熟的植物種籽落地的聲音。

母親端著一盆藥汁，用棉花蘸著，擦洗著他的身體。他感到有些難為情，母親說：“兒呵，你活到一千歲，在我的眼裡也是個孩子……”母親把他的全身擦了一遍，甚至連他