轉機來得很快。

那是他們的下一次例會，在老地方。

馬爾福家的宴會廳長桌再一次被坐滿了，除了首座，貝拉的位置也空著。

阿波羅尼婭不動聲色地打量著自己的同事。萊斯特蘭奇兄弟看上去確實比從前滋潤不少，羅道夫斯算是偽裝得不錯，拉巴斯坦滿臉的意氣風發至少有一半是假的——他們在焦慮，在不安。

是因為波特夫婦都回國了卻還是抓不住他們麼？

這任務做得像是麻瓜投資，大捆的錢扔下去，水花半點兒不見，可富豪客戶不能殺了他的投資經理，黑魔王卻不會容忍無能的僕從。

她的目光一個接一個地掃下去，掃到長桌尾部的西里斯·布萊克身上狠狠盯了他一下。

這傻貨竟然還敢來！仗著他們不能在馬爾福莊園光明正大地堵人是吧？

想到這兒，她又有些憐憫地看了雷古勒斯一眼，他沒辦法一直盯著哥哥，只好目光灼灼地瞪著桌板。

阿波羅尼婭嘆了一口氣，撓了撓面具和下頜緣接觸面，有點癢癢。

“怎麼還不來？”她低聲問盧修斯。

盧修斯搖了搖頭，這裡還是馬爾福莊園，卻顯然已不完全是他的家了。

阿波羅尼婭看了看錶，離約定的時間已經過去一個半小時了。怪不得她坐得屁股痛。

“能讓多爾博幫我拿個椅墊嗎？”她拐了拐此間的主人。

盧修斯心不在焉地“嗯”了一聲，隨即反應過來：“你懷孕了？”

阿波羅尼婭差點沒被自己的口水嗆死。

但盧修斯剛剛並沒有控制音量，至少有半張桌子的人都聽見了。

“咳。”雷古勒斯清了清喉嚨，認真祝賀，“恭喜你，還有西弗勒斯。”

這個看熱鬧不嫌事兒大的，他那倒黴哥哥還不夠他看的？

“沒有的事。”阿波羅尼婭冷淡地看了看下首神態各異的同事，“我天生子宮發育不全，生不了。”

“你父母不是專攻鍊金術，聽說在人體與靈魂方面堪稱大師，連尼可·勒梅也無法比肩，怎麼沒給你做一個新的？”埃弗裡打趣道。

“你乾脆叫我的教名好了，埃弗裡。”阿波羅尼婭彬彬有禮地笑道，“顯然正是他們在懷著我的時候不知道做錯了什麼，有些東西梅林既沒有賜予，我也不能強要。”

她沒有否認——格林格拉斯夫婦當然有本事像埃弗裡說的那樣“做個新的”，事實上比這更可怕的事情他們也幹得出來。1

埃弗裡訕訕地，他不太敢招惹“銀舌”。

黑魔王如果懷疑旁人的效忠是做戲，那人只怕立刻就得橫屍當場，可他對格林格拉斯呢？折磨、羞辱、試探、打壓……但還是將她留在身邊，穩坐高位。

而格林格拉斯，面對來自黑魔王的一系列挫折，她兢兢業業地全盤接受，沒有絲毫怨言。而後還是該完成任務就完成任務，殺人時衝鋒在前，也總能提出建設性的意見……哪怕沒有獲得理應的獎賞。

他其實也有點羨慕斯內普，他年少時的朋友。和這樣一位位高權重的女巫結婚，多少也總能獲得些好處的吧？也不知道穆爾塞伯怎麼回事，總是陰陽怪氣地看格林格拉斯不順眼，大概是久不得志，有些急了。

埃弗裡一時走神，沒留意到宴會廳的門被人悄悄推開了，貝拉特里克斯閃身而入。

“怎麼？”盧修斯問道，有些不耐煩。

貝拉的神情很古怪，看上去既興奮又憂愁，眉宇間壓抑的煩躁和不安反而迫使她整個人都沉靜下來。

“會議取消，黑魔王說如果沒有新的進展，暫時不要來煩他。”說到這兒，她側頭看了阿波羅尼婭一眼，幸災樂禍地笑起來，“知道嗎，你家快成蛇窩了，黑魔王豢養了許多蛇，各種各樣的，任由它們在你古老的祖宅中爬來爬去。”

伏地魔既不在，大家也懶得遵守他那套見了鬼的等級尊卑制度，長桌兩側陸陸續續有人起身準備離開，看上去都很輕鬆。

“斯萊特林住蛇窩有什麼不對？”阿波羅尼婭毫不在意地反駁，“如果黑魔王的寵物是白蟻，那我家的房子想必更有用處。”

雷古勒斯沒憋住，露出一個淺淺的笑意。

“雷古勒斯！”貝拉無暇和她鬥口，反而轉向雷古勒斯，神情稀見的鄭重，“你得幫我，我的弟弟。”

阿波羅尼婭“撲哧”一笑，閒閒抱起了手臂：“怎麼，終於捨得分功勞給別人了？亞克斯利一個外人都排在雷古勒斯前面，我可