一眼看去，酒肆主人頸中已不見那可怖的紅印，面色仍有些蒼白，卻是神清氣爽。李淳風點了點頭，笑容滿面。

“總算不負尉遲所託。”

尉遲方頓時心中一熱，反手將他的手緊緊握住。此時此刻，兩人欣喜之意均發自肺腑，毫無保留。

“李先生！李先生來了！”

身周的竊竊私議變成了競相傳告。李淳風接過校尉手中韁繩，跨上坐騎，朗聲拱手道：“李淳風在此。大唐天下，自有神靈庇佑，降禍之事純屬子虛烏有，各位不必擔心。至於瘟疫，我已將藥方交給太醫署，他們正在各處採買藥材，寧光寺中病患很快便可治癒。”

登時歡聲四起。先前那名兒子在寺中的老婦跪倒在地，連連磕頭，守衛們也都鬆了口氣，拍手歡呼起來，先前緊張氣氛消弭於無形。

眼看人群漸漸散去，尉遲方抹了一把額上汗水，轉向自己好友，一肚子話想要問，卻又不知從何說起。酒肆主人看出他的疑問，微微一笑。

“這一次當真好險。幸好我的判斷無誤，這病症似寒實熱，用極寒的藥物，以毒攻毒，才能置之死地而後生。”

“我就知道，你一定能想出法子！”

“這倒是。想不出的話，你我只怕便不能再見面了。”

“李兄！”

“哈哈，放心。班仲升曾言：不入虎穴，焉得虎子。此次雖然僥倖，卻也是有所準備。”

一面說著，一面跳下馬來，從懷中取出一張紙，交給尉遲方。“這便是治療瘟疫的藥方。你讓屬下按方抓藥，先救了寧光寺中的人，再將這方子在城中廣為傳播，務必令全城得知。這樣一來，便無懼瘟疫。”

尉遲方連連點頭，將藥方珍重放入懷中。“你方才說，已經將藥方交給太醫署？”

“對，我讓猴兒帶給馬周，由他處置。不過官家行事素來緩慢，又要逐級上報。救命之事急如星火，不如兩處準備，也好——”

話說到一半，聲音突然低了下去。一隻手還握著韁繩，人卻緩緩坐倒。尉遲方大吃一驚，連忙伸手穿過脅下，扶住他的身子，叫道：“李兄！你怎麼了？”再看李淳風，卻是面色煞白，額角鬢邊全是虛汗。

“無妨。”

“可是你——”

有氣無力地哼了一聲，道：“是我糊塗，這兩日光顧著研製藥物，忘了人生頭等大事。”

尉遲方這才明白過來，瞠目道：“李兄是餓的？”

“不然你以為如何？如今路也走不動，只能向尉遲乞食了。”

“這個好辦！”校尉立刻興沖沖跳起身來，拍著胸脯道：“李兄想吃些什麼？萬全閣的烤肘子、黃河鯉魚，張記的羊羹宋大家的燴鴨別說一頓，就是要我請你百十頓，都絕無問題！”

“多謝多謝，不過眼下就算是山珍海味，也比不上一塊現成的糖糕啊”

9、驚變

果然，飽餐一頓之後，酒肆主人立刻容光煥發，神采奕奕。兩人此刻正坐在萬全閣臨街的位置，面前餚核狼藉。窗戶敞開，清風徐徐而入，尉遲方心情也暢快無比，彷彿搬去了一塊大石。突然想到聖旨招賢之事，一下子又沉了下來。

“李兄，前天聖上又遣人去了你的隨意樓，這一次詔令甚是嚴厲。”

“嗯。”李淳風順手拈了一塊酥酪放入口中，含糊不清地道：“由他去吧。”

“這這是什麼意思？”尉遲方不禁瞠目結舌。

“意思便是，長安城已不是久居之地。”

“什麼？！”

“莫驚。”酒肆主人眼明手快地接住了被校尉一震，險些傾倒的酒壺。“三十六計走為上，目前也只有如此了。”

“可是”

“可是什麼？皇帝是要我為朝廷效力，李某卻只願做個江湖散人，倘若答應，未免違背本心。至於求雨，本來就是荒誕無稽之事，違命不忠，從命則不誠，如果從命而不能成功，結果也是一樣。如此這般，不走又能如何？”

“怎麼走？”

“不難，此事我已安排妥當。在這長安城中，不知不覺過了七年時光，也是要離開的時候了。蜀道險阻，天姥奇觀，東海碣石，西山崑崙天下到處都是我未歷之境，不識之事，正該一一遊歷。”

聽他侃侃而談，灑脫不羈，尉遲方心中不由得難過。他是重情義之人，一想到好友即將離去，頓時酒也喝不下去了。李淳風似乎知道他所想，舉杯道：“人生如落葉，飄零未可知。能與尉遲這樣的坦蕩君子結交