日德蘭海戰（Battle　of　Jutland；德國稱為斯卡格拉克海峽海戰，Skagerrakschlacht）；1916年5月31日─6月1日）是英德雙方在丹麥日德蘭半島附近北海海域爆發的一場海戰。這是第一次世界大戰中最大規模的海戰，也是這場戰爭中交戰雙方唯一一次全面出動的艦隊主力決戰。

1916年的海戰戰術

此時的艦隊通常是排成若干平行縱隊前進的，相對而言，這一隊形機動性更高。若干較短的縱隊能比一字長蛇陣更快地轉向，同時也能更快的將旗艦（通常位於中心縱隊之首）的日德蘭海戰中英國皇家海軍訊號透過探照燈或旗語傳遞給整個艦隊。而在一字長蛇陣中，位於縱隊之首的旗艦上發出的訊號往往需要花10分鐘甚至更多時間才能被傳遞到縱隊最後的艦船，這是因為戰艦煙囪中的冒出的黑煙使人們很難辨認前後發來的訊號，每艘船都不得不重複向它後面的（或前面的）船自己所接收的訊息。而由於很多訊息必須被每艘船確認收到才能付諸實施，因此這樣浪費的時間可能會翻倍。

第一次世界大戰中英國皇家海軍排成平行縱隊前進實戰中，艦隊往往會在交火之前排成一路縱隊來迎戰敵艦。這就需要每個縱隊領航的艦隻引領其率領的艦艇左轉或右轉來排成合適的隊形。由於交戰雙方的艦隊都是以高速行進的，因此艦隊指揮官們就需要派出偵察艦隊（通常由戰列巡洋艦和巡洋艦組成）來報告敵方的位置，速度，航向等資訊，使得艦隊能夠儘早地排成最有利的隊形來迎戰敵艦。偵察艦隊同時還要儘量避免對方的偵察艦隊獲得類似的資訊。

最理想的情況，就是己方排成的縱隊正好橫在對方艦隊的前進路線上，構成一個Ｔ字或丁字形（己方艦隊位於丁字一橫的位置），使得己方所有前後主炮和一側的所有舷炮都能瞄準對方，而對方只有縱隊最前方的艦艇的前方主炮能夠予以還擊。但構成一個T字形隊形的計劃有很大一部分要取決運氣：由於雙方都已高速前進，很有可能因為時機沒有掌握好，導致自己從丁字的一橫變成了一豎，從而被動挨打。

戰前雙方計劃

第一次世界大戰爆發前，儘管德國加強了海軍力量，但在艦隻數量和排水噸位上仍然落後於英國，火炮口徑和數量也不及英方。因此，在戰爭開始後的兩年半時間裡，英國憑藉其海軍優勢對德國實行海上封鎖。英國的主力艦隊像一條看門狗一樣蹲在斯卡帕弗洛港，死死盯住了德國的大洋艦隊，使其多半時間困在威廉港和不來梅港，成了名副其實的“存在艦隊”。

在1916年德國公海艦隊只有18艘戰列艦，而皇家海軍本土艦隊有33艘，加上在戰爭行進之下，德國不能增加更多戰列艦；　所以德國公海艦隊難以與皇家海軍本土艦隊進行大規模艦隊決戰。1916年1月，賴因哈德？舍爾海軍上將被任命為德國大洋艦隊司令。他沮喪的發現。面對實力強大的英主力艦隊，擺在他面前的現實選擇只有一個，要么困在港內無所作為，要么拼掉英主力艦隊。儘管舍爾好鬥，他卻避免同較強的英國海軍進行全面戰鬥。他制定了一個富有進攻性的大膽計劃：首先以少數戰列艦和巡洋艦沿著英國沿海地區開始了一系列打了就跑的襲擊，誘使部分英國艦隊前出，然後如果形勢對他有利的話，就集中大洋艦隊主力聚殲，繼而在決戰中擊敗英國主力艦隊。為實現這一計劃，舍爾用了4個月的時間，派出戰列巡洋艦、潛艇和“齊柏林”飛艇，多次襲擊英國東海岸。並實施佈雷和偵察行動。5月30日，他訂出一個方案，想把英國皇家海軍誘入圈套。他的誘餌是遊弋在挪威海岸的弗蘭茨？馮？希佩爾海軍上將指揮的由戰列巡洋艦和輕巡洋艦組成的艦隊。他推論，英國人是不會派出整個艦隊來攔截一次有限的侵襲的。舍爾指揮的公海艦隊的全部力量在五十英里之後跟蹤著。如果英海軍出擊，希佩爾進行象徵性的抵抗後就轉舵，把追擊者引進舍爾的大艦隊的射程內。

日德蘭海戰中德國的海軍戰略；　按照萊因哈德？舍爾海軍上將；　是：“透過在任何可能的時機，對擔負監視和封鎖德國海岸的英國海軍力量的進攻性奇襲，同時對不列顛海岸的佈雷和潛艇攻擊，達到殺傷英國艦隊的目的。當這類行動的成果累積到使雙方海軍實力相當的時刻，我方所有的力量要準備就緒並且集結，嘗試尋找對敵不利的戰機實施艦隊決戰。”

舍爾的計劃看上去似乎無懈可擊，然而，此次行動的天機已經洩露。因為1914年8月，俄國在芬蘭灣口擊沉德國“馬格德堡”輕巡洋艦後，俄國潛水員在德國軍艦