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吳稚暉、汪兆銘依舊在國外奔波，剛想聘請的章士釗不巧去了日本，蔣維喬和周樹人仍在教育部混日子。還有像高一涵、劉叔雅、鍾觀光等雖一口答應了，卻因種種原因一時不能到任。他歷來不擅長事務，但這些天，卻真被幾件事纏得精疲力盡。一是社會活動實在太多，記事牌上排滿了應付不完的各界集會、演講和稿約。二是找上門來的人也實在太多，他又習慣事必躬親，一一接待答覆，自然累得夠嗆。三是清除積習，改革教育說說簡單，真要實施又舉步維艱。不說別的，光要解除那兩位不稱職的英國人克德萊和燕瑞博的合同，就驚動了教育部和外交部。公使館又是抗議又是恫嚇，搞得報界也跟著沸沸揚揚地瞎湊熱鬧。

他終於百無聊賴地擱下筆，起身離開了書案，他覺得思緒很亂，需要靜下心好好地梳理一番。他突然想起了一個人，嘴角漾出會意的微笑。他喜歡這人的深沉和冷峻，更喜歡他那清澄的目光裡的那份大真誠。記得還在教育部時，每當自己舉棋不定時，他常會以那過人的清醒幫著拿個主意。這個人自從年初探親回京後，已來看過他幾次，今夜也該去拜訪人家想不到夫人一聽說便高興地催他出門。他知道這位同鄉的好古癖，近年來常以抄寫碑帖，凝然冷坐地打發時光，便興沖沖地從書櫥摸出早已備好的漢碑拓片，邁上了那輛供他專用的馬車。

冬夜的月光下，傳來了他一口濃濃的鄉音：

“快！去南半截衚衕的紹興會館。”

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又看見了這白牆黑瓦的舊式院落，他彷彿揣著濃郁的鄉情，回到了夢中思念的越中古宅。用一腔遊子般的戀情，叩響了鏽跡斑斑的紫銅門環。只見白底黑字的木匾依舊高懸在門庭上方，老長班卻因吸食鴉片，更加瘦弱他慢吞吞地舉起風雨燈，見是當年常來的翰林爺，忙躬身陪笑引他入內。

這裡原是山陰、會稽兩縣來京應考的舉子和候補京官們的公寓，名山會邑館。穿過會館南邊的前院，為藤花館。離此一步之遙，便是為紀念晚明哲學家劉宗周而設的仰蕺堂。劉宗周國講學紹興蕺山，弟子如雲，世稱蕺山先生。遙想當年，那位在同光之際縱橫京師的大名士，素有舊文學殿軍之稱的李慈銘，曾從近二千年的歷史中遴選出248位鄉賢，精心編訂了《越中先賢祠目》，並將他們的牌位供於堂內。紹興自古有崇尚先賢的傳統，每當春秋兩次大祭時，在京的鄉紳名流都會雲集於此。老長班還記得當年的趣事，正當康有為、梁啟超在兩街之隔的南海會館策劃“公車上書”時，我們這位春風得意的蔡翰林，卻在仰蕺堂內宣唱著悠揚的祭文：

經論雲雷，實維大禹。

服教畏神，禮義之府。

后王嘗膽，任俠競翹。

儒林大師，餘姚肇祖。

千祀不衤兆，授經圖譜。

新昌樸學，翼左程朱。

良知證人，大啟堂廡。

苑之英，盛哉典午。

在那風雨如磐的年代，自己竟還會有如此雅興，現在想來，真是有點汗顏呢。繞過仰蕺堂的南牆，穿過一月形小門，便是他要去的補樹書屋院內風門朝西，南偏室木窗前有一棵大槐樹。相傳以前這裡曾栽一故鄉的楝樹，因被風颳倒，補種了槐樹，故此得了個怪名。據說往昔這樹上曾縊死過一位姨太太，如今那槐樹已高不可攀也許人們嫌這女吊鬼氣太重，不敢來此居住。而現在的主人卻是位不怕鬼的“無常”，見這裡清靜，蚊子又少，便於去年夏天從藤花館裡搬了進來。

樹影下響起老長班喑啞的鄉音。

“大先生，客來哉！”

朦朧的青燈，映出花格窗內一蓬頭長髮者的身影。

蔡元培情切切地推開門，面色青灰的主人，驚愕得瞪直了眼睛。

“呵！是蔡先生”

“豫才！想不到吧？”

只見南牆壁下的書桌，攤著幾本金石拓本。堂前的書架和方桌上，也盡是些他抄寫的條幅。

“聽說你這些年，常以抄古碑、輯金石消磨長夜？”

蔡元培見他案頭的印紋陶罐內滿是菸頭，眼角流出關切的神情。

周樹人緩緩地吸一回劣質的“錫紙包