的公子王孫：“過得不錯？”

溫雅臣懶洋洋地答：“還成。”既不說高興也不說難過，繡著重重花紋的衣袖下，指間碩大的雞血石戒指幽幽不定閃著紅光，連帶他泛著水光的眼角也被暈上淡淡一抹赤色。

顧明舉嚼著草蓆上扯下的枯草閒閒發問：“近來有什麼熱鬧？”每次溫雅臣來，能聊的無非是那些真真假假的流言蜚語。家國大事什麼的，溫少不懂，問他還不如問門口那個老獄卒。

“沒什麼有意思的，剛過完年，聖上龍心大悅，誰也不想在這個時候惹事。前兩天飛天賭坊那條街著了火，燒了整整一夜，聽說還死了人。哦，對了，南邊來了個新戲班挺有意思。”喝茶聽戲鬥狗打獵，紈絝子弟的花樣來來去去就是這些，“難得有新戲班進城，人人都去看熱鬧。”

溫雅臣斂下雙眸，正望見他下巴上青黑色的鬍渣，昔年驚豔京華的顧探花如今全然一副鬍子拉碴的落拓模樣，哪裡還能看出半點風流肆意的精絕雅緻？這是因為時光不留情，抑或世道滄桑催人老？想起前些日子在大殿外見到的嚴鳳樓，升官後的嚴大人瘦得比從前更駭人，形銷骨立的樣子，遠遠被百官排擠在外，背脊縱然挺拔如松，卻總有一種說不清道不明的悽楚孤絕，彷彿風再稍大些，這副錚錚鐵骨就要被錯落不停的雨點打得粉碎。那麼精明幹練的兩個人都被消磨成這樣，有些事，真的一點都碰不得，醉生夢死總好過生不如死。

不知不覺，一片死寂。遠遠地，曲折幽暗的高牆後依稀傳出幾聲風聲，兀然長長一聲尖啼刮進耳中，淒厲入骨。顧明舉端然不動，溫雅臣卻止不住渾身一顫。

佯作不在意他眼中的動搖，顧明舉叼著枯草興味盎然：“新戲班？”

“嗯。”握緊雙拳強自鎮定心神，溫雅臣咬牙剋制著心底的恐懼，“是個坤戲班，連小生都由女子裝扮，戲也是新的，沒見過。”

依稀是出才子佳人戲，才高八斗的富家公子與傾國傾城的小姐，一見鍾情再見傾心，後花園私定終身。原以為兩情相悅可成雙，誰曾想公子家中另有一位兄長，兄長同樣青睞小姐。公子父母早逝，種種皆由兄長定奪。兄長大權在握強橫霸道，公子年幼孤苦柔弱無依。種種曲折過後，心上人無奈成了長嫂，公子悲痛欲絕又無可奈何，痛哭流涕誓言終身不娶，更找來無數面容肖似的女子，納入後院，日夜醉生夢死……這戲班的戲也排得古怪，如說書一般，每日只演一折，每三日方再演下一回。

如今正演到兄長棒打鴛鴦，公子尋肖似之人醉酒寄情。那公子扮相俊美唱腔高亢，及至幽怨處雙眸閃動百轉千回，看過這出戏的老少婦孺沒有不哭的。

顧明舉摸著下巴認認真真地聽：“確實有些意思。一個沒有紅角的外地戲班，想要在京城站穩腳跟可不是件容易事。”又是那樣閃閃爍爍高深莫測的表情，一雙桃花眼精光四射掠過無數謀算。

溫雅臣無心追問他話中的內涵，彎腰收拾地上的食盒：“整日裡算來算去，有意思嗎？”

“我若如你一般，自然覺得沒意思。可你若是我，再不想爭也不得不爭。大護國寺的老和尚說，世人愚昧，熙熙攘攘皆為名來，川流不息皆為利去。出家人四大皆空自然覺得人世庸俗可笑。只是，名利二字縱然誘人，可倚翠樓中的頂尖花魁尚有人感慨不夠顏色，何況眾生芸芸大千永珍？焉知你之砒霜即我之蜜糖？奮力搏殺，在你溫少眼中或許只覺汙穢惡俗，在我看來，卻只為掙扎求生。”不是所有人都生來錦衣玉食，渾渾噩噩亦能安享尊榮。所以他才喜歡同溫雅臣一起，看著這個不知疾苦的公子哥昏天黑地胡鬧，心中便不自覺跟著生出幾分快意。能這般無所顧忌任意妄為，也是老天對他的厚愛了。微微一笑，顧明舉撇開話題，“你的那位葉公子呢？還在勸導你用功讀書？嘖，真是個實心眼的老實人……”

指尖一顫，白瓷酒盞滴溜溜傾倒在地。溫雅臣把腰折得更低，埋下頭自顧自去拾：“我這個人你還不知道？去年入秋以後就再沒見過了。你不提，我都忘了。”

既然忘了，怎麼我一說你就立刻想起來？顧明舉不拆穿他的謊言，想了一陣，又再問：“上回你說要找個先生進府教課，學得如何？”

溫雅臣的嘴角越發勾得疲憊，視線下落，語氣剋制不住地上揚：“說說罷了，你當真覺得我是念書的料？”

隔著影影綽綽的柵欄，顧明舉上上下下將他打量，神色格外正經：“其實你天資聰穎，加上幾分用功，不是不行……”

溫雅臣哈哈大笑，毫不客氣地打斷：“可我哪裡是用功的料？你