兩人不約而同把手中的東西一扔，一起飛身而起往外搶，那店小二恰端著一托盤的菜過來，奇道：“兩位爺……啊！”一聲慘呼，仰面倒了下去，胸口釘一枚短箭，臉色片刻間轉成了紫黑色。楊曄看得心中驚懼，飛腳踢起一張桌子，酒菜亂飛。霎時間酒樓裡短箭嗤嗤連響，亂成了一片。

楊曄扯著肖南安狼狽不堪地鑽來鑽去，迅捷無比。酒客與混亂中被誤殺了十幾個，一陣陣驚叫慘呼之聲，一間好好的酒樓忽然變成了人間地獄。

楊曄於混亂中聽到身後那牡丹屏風後有人輕輕地吩咐道：“只殺楊曄。不要多事兒。”短箭的來勢立時弱了幾分。楊曄連忙覷得空子，扯著肖南安趁亂搶出門去。外面是長街，人來人往正熱鬧。　他一見大喜，這無辜的人這麼多，可不正是逃走的好機會。

這二人本打算逃出城回軍營，剛走出沒幾步，忽然驚覺不對，前面兩枚短箭從人群的縫隙裡劈面而來。楊曄反手拔出腰間的短槍，格擋開來，卻見熙熙攘攘的人群中十幾個人不著痕跡地逼近過來，堵住了去路。

兩人二話不說，扭頭接著逃，只管往人多處鑽，楊曄和肖南安的輕功均不錯，片刻後終於逃出包圍，卻迷了路。偷偷摸摸轉到一條無人的小巷中，楊曄方吁了一口氣，低聲道：“南南，定是衝著你來的，我救了你，你可要感激我，頂好是以身相許。”

肖南安道：“我怎麼覺得是衝著你來的？”

楊曄道：“衝你來的！”話未落，隱隱地有輕微的破空之聲從四面逼近，他只得做個手勢，低聲道：“跑！”

兩人接著跑，但對方殺手來了幾十個，手中毒箭讓人驚恐，被圍追堵截，兜兜轉轉的就是沒法出城回軍營，眼見得天色暗了下來，楊曄著急了，只管往人多處混。正白般無計的時候，卻見前面來了一輛甚是華貴的馬車，車簾上繡兩枝盛開的桃花，三根飄拂的垂柳，這是北方勾欄之地的標識。楊曄俯身撿起一顆小石子，嗤地一聲彈出，正中馬頭。

那馬一聲驚嘶，兩隻前蹄揚起，趕車的馬伕驚道：“不好，馬驚了！”這一喊，街上霎時間一片大亂。

那車中之人的身邊，卻忽然多了兩個人，一左一右夾持著他，他驚道：“你們……唔！”被按住了口鼻，楊曄低聲道：“不許說話，不然殺了你！”

那人頓時不敢多言，驚異不定地左右看看，楊曄把手指岔開一條縫，輕聲問道：“你是哪兒的？小聲說！”

那人道：“我……我……木槿閣的，謝老闆手下。兩位爺饒了我，小弟我免費接……接兩位客人。”

楊曄藉著車簾中透進來的微光打量他一下，見他的打扮竟是秦樓楚館中的小倌，想來是出外場才回來。他皺起了眉頭：“憑你這模樣，還免費呢！倒找我銀子，我也不讓你伺候。你叫什麼？”

那人道：“溯…溯玉……”

外面馬伕在行人的叫罵聲中好容易安撫住馬匹，馬車接著前行。楊曄在車中，一路走一路按著那溯玉問東問西，不好好答話立時就擰著耳朵撕扯一番，還不許出聲。那溯玉碰上這不懂憐香惜玉的主兒，又驚又怕，苦不堪言，沒一會兒功夫就把謝蓮舫的老底交代得清清楚楚。

這銅川城說大不大，說小也不算小，最出名的煙花坊有兩家，居處毗鄰，左側的名木槿閣，裡面各類公子，右側的名玉蘭苑，中有各色佳人，這兩家竟是一個老闆開的。老闆謝蓮舫在銅川樹大招風，家喻戶曉，婦孺皆知。人生得好看，背後的靠山也很硬。

楊曄心中暗喜：“原來是做這個生意的，我等正要找地兒玩一玩兒，如此倒也一舉兩得。”思索一番，有了計較。

馬車從側門直接趕進了木槿閣的後院，楊曄扯著那溯玉不放，道：“你說我們是你帶來的客人，給我們找一間雅室。還有，不許聲張！”

三個人下了馬車，拉拉扯扯遮遮掩掩往前走，溯玉沒人了就哭喪著臉，碰上人了就只好擺出一個艱難苦澀的笑容，解釋說身後二人是自己的恩客。一路行來，果然將二人領到一間雅室中，在上首的長榻上安頓好，喚了兩個青衣小童進來，一個讓他出去佈置酒菜，另一個陪侍在一邊。

楊曄和肖南安對看一眼，在經過多半天的逃亡後，終於微微鬆了一口氣。

溯玉跪坐在楊曄身邊，苦著臉恭敬地問道：“這兩位爺不喜歡小弟，可喜歡什麼樣的公子作陪？”

楊曄道：“我也不大講究，就你老闆謝蓮舫吧。”

溯玉怔住，片刻後賠笑道：“這位爺，我們老闆不陪客的。爺還是……”楊曄勾勾手指