店堂等候。”

馬榮笑道：“原來是這兩位兄弟。少了姜醋鹽，真還沒法消受哩。”

小蝦大蟹見馬榮過來，喜歡不迭。小蝦道：“並無要事，順路來看看馬榮哥。”

“兩位賢弟，你們昨日說的溫文元在碼頭與李璉公子密談，這事可坐實？”

“這個還會有假？對了，你想不想見見那瘟豬？”大蟹道。

“不見，不見。除是叫我去捉拿他，打他板子。”

小蝦道：“此刻不見，只恐你與你的老爺一時也見不到他了。”

“什麼意思？”馬榮不解。

“我已探得這瘟豬今夜便要動身去京師。說是去接洽一宗古董字畫生意，行色很急。”

馬榮道了謝，趕緊到紅閣子找狄公。狄公正在盤問胖掌櫃鑰匙事，胖掌櫃堅認鑰匙從古以來只有一柄。又問紅閣子裡大床是否挪動過地方。胖掌櫃道，他經營這永樂客店十五年了，並未挪動過紅閣子裡一樣傢俱。聽老一輩差役說，二十年前，三十年前便是目下這個擺設。紅閣子從建造以來就沒變換過佈局。只是露臺外的幾株紫藤是他盤過店後自己栽的。原來站在露臺上可以遠眺太乙觀的大殿。——紅閣子自建造之日便有意要使它變為一件古董，更能招攬房客生意。

胖掌櫃退下後，馬榮將小蝦說的訊息告知狄公。

狄公道：“不能讓溫文元這個時候輕易走脫，這幾件案子與他都有牽涉。午後我們即去龜齡堂鋪子找他。馬榮你此一刻去桃花客店將賈玉波叫來這裡，我有問話。”

沒一盅茶工夫，賈玉波傳到，狄公在外廳讓坐。

“賈先生，聽說你在恆豐莊輸得精光。——讀書人怎可到那種地方去，豈不沾辱斯文。”

賈玉波慌忙叩頭，口稱“小生知過。”

“知過便好。馮里長如此眷顧倚重，你不思前程，也應報答他一片疼愛之心才是。”

“不瞞狄老爺，小生實無意於功名利祿，只求做的幾篇詩賦能流傳世間，大志已酬。昔日魏文所謂經國之大業，不朽之盛事，也無非如此。馮相公一片熱腸，固然恩重如山，小生卻視作浮生之累，並不希罕。”

狄公暗驚，這後生對人世如此冷淡，恐非真情。不過他對馮玉環的婚姻似乎真缺乏熱誠。

“適間公堂上靈先生沒說實話，欺瞞本縣，該當何罪？”

賈玉波臉色一搭兒紅一搭兒白：“不知狄老爺這話從何而來？”

“你下白鶴樓後即去了秋月宅邸，半夜才回的桃花客店。公堂上竟還花言巧語，一味矇混。”狄公一臉秋霜。

“呵，狄老爺原來這般推算。”賈玉波口氣不無鄙夷。“小生回桃花客店後仍感不適，頭重腳輕，便沿後花園走走。倒是路過一幢宅子，卻不知是秋月住的。裡面一片漆黑，並無燈光。倒是那花園大酒樓歌舞正酣。小生那裡觀賞了半日，再回桃花客店時恐已午夜時分。”

“賈先生對秋月人品有何判斷？”狄公鬆了口詞。

“那女人性情乖戾，一身酸臭，小生躲他唯恐不及，哪裡還敢染指？我都不信李公子這樣深明練達之人會出巨金贖她為妻。”

狄公心中一亮，不由得不信。——馮玉環如此門第人品，這狂生尚且不以為然，視作浮生之累，何況秋月那豔俗不堪的煙花女子。遂揮手示意賈玉波退下。

狄公剛吃罷午膳，馬榮使來了。——他抽個空到王寡婦家與銀仙兩個美滋滋地吃了頓飯，又溫存繾綣一番。不敢久戀，趕忙來紅閣子，生怕狄公起疑心，問東問西。

（繾綣：讀‘譴犬’，情意深厚。——華生工作室注）

“馬榮，你來得正好。我已推知二十年前陶德的父親陶匡時正是在這外廳裡被人殺死。”

“老爺，陶先生不是說在紅閣子臥房見著屍身的。”

“陶德說他看見父親屍身在右邊大床前，此刻我們已打聽清楚，紅閣子中大床一直在左邊，幾十年來從未挪移過方位。想必是他根本沒進臥房的門。小孩兒見了這外廳門窗傢俱一式紅沐，便以為是紅閣子，其實並不知外廳臥房之分。陶德說他一進門便看見屍身更是明證。只是當他跌倒在臺階上昏厥時，兇手才返回將屍身挪入臥房，又鎖了房門將鑰匙從露臺窗戶扔進臥房。——這樣便是一個原本完整的自殺現場。”

馬榮敷衍地點了點頭，心中還思想著銀仙的種種好處。

“陶德看見那兇犯穿紅衣袍也可解釋。——當時正是黃昏，夕陽西下，照在外廳，一片耀目的紅光。那兇手或