公搖手道。“男的怎會穿紅色衣袍？貴婦太太、上流閨媛也絕少穿紅。只有行院裡的煙花姑娘才穿大紅大綠，想來那日逃出紅閣子的應是個妓女，莫非正是那個翡翠。”

“我也問過許多人，從沒人見翡翠小姐穿過紅裙衫。翡翠最愛穿的則是水綠、煙青，最與她的名號相契符。”說罷又頹喪地搖了搖頭。

狄公正色遣：“本官盡力與你周全，但得令尊被害一案也水露石出，二十年不白沉冤從此昭雪。”

陶德感激道：“拜託沈老爺了。——想必狄老爺此刻也應知道我為何不肯奔經濟仕途，苦守這一攤酒桶飯囊了。先父之冤不雪，在家孝子都沒做成，還望出門為忠臣麼？”

狄公同情地點了點頭，見陶德淚痕未乾，心中不忍，便轉開話題：“陶先生昨夜也在酒宴上，可知道這樂苑裡誰最嫉恨秋月，要壞她性命。”

陶德搖了搖頭道：“這樂苑裡風流男女事，我本不甚留意。也只是在一些公私場面見過秋月幾回。我見她淺薄氣狹，喜怒無常，又自命不凡，言語尖刻，早知不是長壽之人。也可憐她一個弱女子，人慾橫流裡立身處世，何等不易．周旋於一群人面虎狼間，內裡苦痛，也不盡言。故爾一心一念也想找個相匹配的贖她出去，只擔慮明日珠黃，門前冷落。然而她心比天高，繩短汲深，李璉這樣人品聲勢的，她還回絕，真不知要想找誰哩。原先羅縣令曾有此意，也是被她一張尖嘴利舌嚇跑的。”

狄公暗中喝采，陶德雖對男女風情之事執冷漠態度，但每有言議，輒中肯綮。尤其是猜測羅應元一節，十分解渴。自捫最嫌厭於秋月的也正是她一張尖嘴利舌。

（肯綮：筋肉結節處，比喻事物的關鍵。綮：讀‘器’。——華生工作室注）

狄公站起道：“陶先生先行一步，我還要在這亭子裡見一個人。”

陶德拜揖告辭，出亭子過竹橋自去西院。

狄公見陶德走遠，冷不防跳下亭子，往一株夾竹桃後披尋。果見一垂鬟女子剛要從樹葉叢中退出。狄公趨前把個身子擋了去路，嚇得那女子一聲尖叫。

“哎喲，哪裡來的……”她縮下後面的髒話。

狄公喝問：“你是誰？好大膽子，竟敢躲在樹叢中偷聽半日。”

那女子約十七、八歲，正是妙齡，鬢挽烏雲，眉彎新月，生得水靈靈十分標緻，正合著古人“豔若春桃”的說法，兩腮如桃花般鮮麗。雅淡梳妝，丰韻自饒，尤勝胭脂三分，一對眼睛由於氣憤，閃熠出逼人的冷氣。

（熠：讀‘義’光耀、鮮明。——華生工作室注）

“這個姓陶的，委實可惡，竟背後中傷家嚴，譫言妄語，狄老爺不可信他。”

（譫：‘瞻’說胡話；譫言：病中的胡言亂語。——華生工作室注）

狄公笑道：“玉環小姐，休要動肝火。陶先生的話，我豈可全信？是誰叫你躲在這裡刺探軍情的？”

馮玉環餘怒未消：“狄老爺也望聽小女子一句話，家嚴與陶匡時的死一無瓜葛。不管那瘟豬吐出什麼鬼話，老爺不可輕信。你也傳言與陶德，叫他再也不要來我家，我不願再見著他。我與賈玉波的婚事再不要他這個大媒。”

狄公又笑：“那夜李璉公子必是被你罵了一通？”

玉環問：“我怎的又罵李公子了？”

“他的船撞破了你的船，馮小姐無端受了驚嚇，豈肯善罷甘休。”

玉環頭一仰，輕蔑道：“狄老爺又猜錯了。李公子知書達禮，親執銀子來賠禮，言語溫和，氣體宏大，我怎的無端罵他？——我只罵那忘恩負義，不識廉恥之人。”說罷頭也不回，褰起裙角，跳過竹橋，徑自奔去西院內宅。

（褰：讀‘千’，撩起［衣服等］。——華生工作室注）

第十章

狄公回到衙院時馮岱年與馬榮已在哪裡等候了。馮岱年恭敬地將狄公、馬榮送到官署門口，吩咐備轎送回永樂客店。

轎中馬榮道：“溫文元適才公堂上半是扯謊。不過，他確與桃花客店姓黃的牙人有約。那牙人說他們相約是今天廿九，溫文元聽錯了。猜來溫文元設遇上牙人便去了藏春閣。——桃花客店的一個夥計說，賈玉波回客店呆了一會，便沿後門那條小路經花園向秋月宅邸走去。他回客店時已近午夜。”

狄公道：“原來這樣。”又將馮府小亭中與陶德一番話原原本本告知了馬榮。

官轎剛停永樂客店門口，胖掌櫃便上前揖禮道：“馬先生，有兩個人來客店找你說話哩。一個自稱是姜醋鹽，此刻正在