又嫌將本求利的生活總歸平庸無奇。近百年來，地理發現和考古挖掘逐漸演變成風起雲湧的世界潮流，西方國家不少探險者藉此名揚天下。廣見洽聞的倫先生獲得了啟發，於是把目光投向荒涼死寂的沙漠腹地，他不惜一切代價攫取稀世珍品，或許想成為一名光前絕後的文物收藏家，在滿足畸形慾望的同時，也有可能使自己避免墮入幽暗的歷史深淵。”

“唉，我在寂寞中奮鬥了多年，想不到真正的知音居然是自己的最後的對手。”倫庭玉似笑非笑，感慨萬千，“征服和創造能夠使人留芳千古，探索和發現也可以讓人永垂史冊。法國人伯希和在敦煌藏經洞裡搜刮了幾千卷文獻，俄國佬柯茲洛夫在黑水城內挖出了大量的西夏文物，兩人雙雙聲名鵲起，成為萬眾矚目的考古界奇才。相比之下，羅布荒漠裡埋藏的西域文明更加神秘悠久，若能收集聚斂，就彷彿擁有一段潛形匿跡的歷史，哎，那種空谷足音的意境簡直妙不可言。當然，在後人探尋樓蘭舊夢的時候，少不得也會提及倫某的名字。”

聽了他坦露肺腑，眾人不免瞠目結舌，臉上的神情或驚悸、或疑惑、更多的還是不可思議。餘伯寵默立良久，搖頭長嘆：“一個人能有這樣的野心，真不知是可笑還是可悲。”

“有什麼可大驚小怪的？”倫庭玉狂妄地說，“其實，世上人人都有野心，只不過有些人才高命蹇，勢孤計窮，唯有隨波逐流，苟延殘喘，比如你就是一則例子。而像方子介之流，空有滿腹經綸，終究力不能支，只得以所謂的誠補忠厚壓抑內心的渴望。至於倫某，時運既佳，又懂得通權達變，所以無須隱瞞真實的情懷。值得欣慰的是，儘管如履薄冰，備嘗艱險，我離自己的宏偉目標似乎越來越近了。”

餘伯寵弭口無言，即使對他的謬論嗤之以鼻，卻又無法阻止他的罪惡行徑。倫庭玉也不再費舌勞唇，旋即命令眾人閃開道路，自己夥同兩名侍衛挾持著蘇珊緩緩靠近駝馬。即將撤離的次序是———董彪在前引領著六峰馱滿文物的駱駝，倫庭玉和已被繩捆索綁的蘇珊居中，金祥在後押運著裝載帳篷補給的馬車，另有幾匹駝馬隨車而行，其用意是為了遮擋旁人的視線。準備停當，倫庭玉鄭重告誡，餘伯寵等人不得擅自超越規定過的距離，更不許節外生枝，試圖施救，若有風吹草動，自己就會毫不猶豫地射殺蘇珊。

“好了，如果你肯相安無事，我並不介意一大群人扈從保駕。”倫庭玉揚揚自得，“而且，你的心上人在我手裡，相信這一路上的供奉也有了保障。”

迫於形勢，餘伯寵只得滿足他的要求，但惘然不甘的心情可想而知。委曲從順的同時，大家聚議紛紛，反覆商討對策。

卡西列夫提出由槍手狙擊對方，然後乘勢解救蘇珊，餘伯寵卻搖頭嘆道：“我並非懷疑諸位的槍法，但你們也見識了倫庭玉的狡猾，在兩名侍衛的前後照應下，他始終和人質形影不離，又憑藉車馬擋住不少射擊角度。一旦我們的人形跡暴露，或是一擊不中，反而會害了蘇珊。”

“不必說了，我明白你的難處。”卡西列夫體諒地表示，“換作我的莫琳莎，恐怕我也拿不定主意。”

“我們先用別人頂替蘇珊，不知道姓倫的同不同意？”哈爾克忽然開口。

“如果他答應，”餘伯寵苦笑，“我自然願意和蘇珊對換位置。”

“你不行，外圍的營救行動還需要你來部署，再者倫庭玉也對你心存忌憚。”哈爾克道，“說起來我倒是最合適的人選，一則倫庭玉清楚咱倆的關係，知道你不會坐視不顧。二則我的右手已經殘廢，多少會讓他掉以輕心。”

充當人質無異於魚游釜中，哈爾克剛剛擺脫險境，此刻又要自投羅網，凜然無畏的氣概令人折服。餘伯寵考慮了片刻，卻遲遲難下決斷。

“哈爾克，你的主意八成行不通。倫庭玉老奸巨猾，既然已佔據主動，又怎麼可能輕易改變態勢？”

“死馬當作活馬醫，我們總該試一下吧。”

哈爾克堅持己見，催馬前趨。但正如餘伯寵判斷，當他透過喊話和倫庭玉交涉，得到的卻是無可轉圜的回答。

“哼，虧你們竟然想出這樣的花招，簡直是侮辱我的智慧。在我看來，斷了手的‘野駱駝’也比蘇珊小姐更加可怕。哈爾克，如果你再上前一步，就莫怪我不客氣了。”

哈爾克不迭勒馬，廢然而返。垂頭喪氣之際，卻見餘伯寵神情沉峻，若有所思，猶疑了片刻，喃喃道：“也許還有一個辦法，只是需要耐心等待。”

“什麼辦法？快說說看。”哈爾克追問。