“原來是四少爺，”那人喜道，“是老莊主派屬下來的，屬下懷中有張字條，你們一看便知。”說著便將手伸入懷中，黎璇龍鬚帶蓄勢待發，喝道：“莫弄鬼！”那人道：“是是！”卻終於緩緩掏出一張字條來。

我接過字條，依稀看到上面寫的是“褚大叔面有三痣是自己人”幾個字，正是爺爺的筆跡無疑。黎璇看到字條，龍鬚帶倏然探出，在他臉上一拂，那人出其不意，“啊”地一聲，那幾顆痣卻沒掉，黎璇收了龍鬚帶，對我道：“不是假冒的。”

我戒心盡去，拱手道：“得罪了，閣下是褚大叔？”

那人點點頭道：“四少爺，這裡四處都是那些惡喇嘛的手下，不是說話之處，諸位請隨我來。”趕著羊便往郊外而去，我稍一猶疑，黎璇已昂然而行，於是也跟了上去。

我們走過二三里地，到了一間回回式樣的宅院之中。褚大叔將羊趕入圈中，關上門方對我行大禮道：“屬下褚化，參見四少爺！”

我見他禮節恭謹，慌了手腳，道：“褚大叔，快起來，大家自己人，有話好說。”

褚大叔起身道，“是。四少爺，屬下這兩天都在鎮外守著，等你們到來，生怕錯過了。如今講武堂和如歸客棧都被喇嘛們搗毀了，孫豪和喬伯也都被殺，可萬萬去不得，周圍四處是喇嘛在監視，一去就中了他們埋伏。”

“褚大叔，那你是……”

“四少爺有所不知，”褚大叔道，“屬下自然也是朱家莊的人，在鎮外牧羊為生，平素為了保密，和莊上並無明面往來，也從未入莊拜謁，老莊主囑咐，只有緊急時刻，才能表露真實身份。”

“褚大叔，這間宅子是你的？”我問。

“不，是朱家的。此處宅院，老莊主多年前便給我一筆錢，囑我秘密買下來，以備不時之需，卻掛在一個死了的回回商人名下，沒人知道是我們的地方，目前還算安全。”

“褚大叔，你怎知我們會來？”

“這也無法確定，但老莊主昨日下山，派人秘密給我送了張紙條，說現在仇家上門，等不到你們回來，萬一你們過幾天下山來，萬萬不可去講武堂等地，可到此處暫避。我放心不下，便到鎮外守候，不過老莊主說大少爺會帶你們來，大少爺呢？”

我心中一酸，黯然搖了搖頭，道：“大哥他……已經去了。”

褚大叔大驚道：“什麼？大少爺他……他死了？那怎麼……怎麼……得了？”

我見他激動異常，道：“褚大叔，你認識我大哥麼？”

褚大叔神色黯然，搖頭道：“……不，不認識。”他言辭之中，我總覺得有什麼不對，卻又說不上來。但對我們似乎並無惡意。回想爺爺謀慮深遠，不知多少年前就佈下來褚大叔這枚棋子，難道當時便已想到今日之事麼？

我還沒想明白，褚大叔又問道：“不知這幾位是……”

我一一介紹了，只是說到黎璇時，因她身份非同小可，卻未直言，褚大叔知是武林異人，恭敬行禮，也不多問，黎璇只微微頷首。介紹他人時，褚大叔雖仍見禮，卻似不甚在意。

我心中一動，朱武連環莊同氣連枝，但褚大叔似乎只對我一個人感興趣，對武烈卻沒有放在心上，倒似我們朱家自己的門客，家臣一般，也就是說，爺爺確實撇開武家，單獨有自己的秘密勢力……

我正在思量，褚大叔卻道：“對了，四少爺，有個人要請你一見。”

我跟著褚大叔進了內室，昏暗間只見床上躺著一個男子，昏昏沉沉，似在入睡，待我看清楚那人面目，不由驚呼道：“二哥！”

褚大叔不禁訝道：“什麼，這是二少爺？”

“不錯，二哥他怎麼在你這裡的？”

“今日早晨，我見他在山下和一群喇嘛相鬥，被那些喇嘛的掌力所傷。我認出他使的是大理一陽指，拼了命才救他出來。但他已經昏迷不醒，所以竟不知是二少爺。總算老天有眼，二少爺沒事。”褚大叔動容道。

我走近看時，二哥仍昏迷不醒，胳膊上有刀傷，似乎有些發燒。我摸了摸他額頭，二哥喃喃道：“綠荻……綠荻……”卻並未醒來。

我含淚對外面喊道：“綠荻姐，是二哥，二哥他在這裡！”我向知二哥對綠荻情深一片，絕不會撇下綠荻單獨逃走，他既然說了會回來接綠荻，卻始終未返，必是出了變故。為此我心中一直心驚肉跳，生怕二哥已罹不測，如今見到二哥躺在這裡，雖然受傷，總算生還，心中歡喜，當真難以言表。

綠荻衝了進來，見到二哥後，撲到