偌大的靈堂鴉雀無聲，香燭的火光忽明忽暗。無風自舞的白色靈幔下，只有一個孤零零的靈牌和一個白瓷的小罈子。&ldo;爹呢？為何只有一個靈位？&rdo;她的聲音很靜。烈火山莊眾人神情皆是一黯。裔浪依然低垂著頭：&ldo;莊主的遺骸盡在白瓷壇中。&rdo;如歌轉過頭，目中透出寒光：&ldo;為何？&rdo;旁邊的慕容一招暗暗吃驚。原以為如歌會驚慌失措，或者暈倒當場，但她的自持與氣勢著實出乎他的意料。裔浪垂首道：&ldo;爆炸中，莊主的遺骸變為灰燼。&rdo;彷彿過了很久很久。靈堂裡寂靜得令人窒息。如歌的嘴唇煞白髮青：&ldo;調查清楚了嗎？是誰做的。&rdo;裔浪微微抬起頭。他灰色的瞳孔只有針尖般大。&ldo;當夜三更時刻，莊主練功的密室發生爆炸。已查出爆炸是有人引爆了六顆威力極強的火器所致。&rdo;裔浪頓一下，眼中閃過尖銳的恨意，&ldo;經查證，那些火器是由江南霹靂門秘製。&rdo;靈堂中江湖群豪陡然倒吸口涼氣！江南霹靂門。武林新崛起的門派，近幾年發展極快，在江南一帶已有霸主之像。霹靂門擅使各種火器，威力驚人，殺傷力強，其他門派輕易不願與之為敵。霹靂門掌門人雷恨天陰厲狂妄，喜怒無常，曾多次挑釁烈火山莊和天下無刀城。如果烈明鏡之死果然與江南霹靂門有關聯，那麼，天下勢必會掀起一場腥風血雨！如歌的眉頭皺了皺。她望向爹的靈位，沒有說話。這時，裔浪的眼睛又閃過一道暗光。&ldo;小姐，在您回莊之前，烈火山莊各堂堂主商議決定了一些事情。&rdo;如歌點頭，表示她在聽。&ldo;莊主曾經宣佈您為山莊的繼承者，我等不敢有違。&rdo;裔浪道，&ldo;只是莊主此去突然，小姐素未有經驗，我等商議‐‐&rdo;如歌看著他。&ldo;裔堂主，有話請講。&rdo;江湖群豪屏息靜觀其變。裔浪沉吟道：&ldo;戰楓身為莊主大弟子，做事果決沉穩。不如由他暫代莊主之職，他日再轉交於小姐。&rdo;猛烈的寒風捲著霧氣衝開靈堂的大門，烈烈地灌進來！白幔狂烈地翻舞！香燭驟然一黯！堂內陰沉得象黑夜。如歌的眼珠異常沉靜，她靜默著，目光向各堂堂主掃去。堂主們有的避開了視線，有的面無表情，有的稍有愧色，有的漠然回視。這時，忽然一個聲音‐‐&ldo;師妹確實需要大家的扶助，不過，戰師兄也不必擔著代莊主之名。&rdo;說話的竟然是滿面鬍鬚略帶憔悴的姬驚雷！姬驚雷凝視著始終一言不發的戰楓：&ldo;師兄，協助師妹接管烈火山莊，師父九泉下亦會欣慰。&rdo;戰楓恍若沒有聽見。他幽藍的捲髮在忽明忽暗的燭光中微微飛揚，右耳的寶石幽藍深黯，冰冷的唇邊卻隱隱有抹冷笑。裔浪的眼神彷彿是死灰色的：&ldo;戰楓只有代莊主之職，許多事情才方便處理。&rdo;他又淡淡望向如歌，&ldo;不知道小姐的意思……&rdo;如歌身上披著麻衣。麻衣下原本的紅裳早已褪盡了昔日的鮮豔。她筆直站在爹的靈前。她的雙眸似乎十分的平靜。可是‐‐她的手指僵硬發青。靈堂中，江湖群豪等著烈如歌的回答。她的睫毛輕輕揚起，在幽暗的燭光下，映出一片美麗的陰影。她凝望著冰冷的戰楓，宣佈‐‐&ldo;從即日起，戰楓接任烈火山莊副莊主之位，擁有一切事情的處置權。&rdo;那年的冬天異常寒冷。天空似乎總是灰色，樹木落盡了葉子，淡黑的枝椏在連日不散的霧氣中若隱若現。地面覆著薄薄的冰霜，踩上去輕微作響。烈明鏡去世已有半月。烈火山莊內依然一片縞素，每個人說話的聲音都很輕，象是惟恐驚擾到什麼。每天都有各地分堂分舵的首領趕來，聚萃堂中整日在商議著事情。戰楓鮮少說話，他總是沉默地聽，最後將他的決定告訴眾人。各首領原本極不習慣，因為烈明鏡在時總是談笑著與他們溝通，而戰楓未免太過冷漠陰沉了些。可是，一向握有重權的青火堂堂主裔浪對戰楓甚為恭敬，對不滿戰楓的言行懲罰極嚴。漸漸地，再沒有人輕易對戰楓有微詞了。而且，名義上繼承莊主之位的烈如歌自回莊後一直身體不適，沒有過問莊內的事務。她的莊主身份，彷彿只是一個名稱。時日一久，眾人發現戰楓行事作風雖然冷酷獨行，可是也十分有效，烈火山莊在武林中的影響和地位似乎比烈明鏡時期還要強盛。漸漸，一提起烈火山莊，每個人想到的都是&ldo;戰楓&rdo;兩字。