平湖笑道："其實你得到的遠比你自己知道的多，你與額駙的緣份，又豈只是相守那麼簡單？這世上，有多少人能嫁給自己喜歡的人？即便他心中有些秘密你不能知道，但你只要知道你在的地方就是他的家，而他總會回到這個家裡來，還不足夠麼？再要疑神疑鬼，刨根問底，就是自尋煩惱了。"建寧似懂非懂，笑道："你的話太像參禪，我雖不能盡明，也覺得爽快多了。正是呢，從皇貴妃去世後，太后好像忽然對你好起來，不僅重新允許我進宮探訪你，還把四阿哥送來讓你親自教養，大家都在猜那晚你到底跟皇帝哥哥說了什麼，怎麼他忽然就放棄出家的念頭，再不固執了呢？這到底是怎麼回事？"平湖不願多談，顧左右而言他道："自從義王孫可望出獵時中箭而死，最近城裡宵禁，戒備森嚴，百官外出都須稟報登冊，你來了這大半日，還是早些回去的好，免得又被人閒話，太后再下道禁足令，反為不美。"建寧道："就是的，我聽說孫可望是被刺客『射』死的，你聽說了嗎？"平湖笑道："我深居宮中，哪裡聽這些新聞去？"三言兩語，遮掩過去。建寧見她談興不濃，只得起身告辭。在建寧猜疑吳應熊是不是在府外有一位紅顏知己之前，明紅顏已經知道了有建寧這個人。只是，她並不知道自己的情敵竟是位公主，而且是滿洲的公主。這些日子吳應熊每天一下了朝就會往小院裡來，只要趕得及，就會親自為紅顏煎『藥』，做飯，照料得無微不至。可是兩個人這樣地朝夕相處，心卻並沒有比從前更近，總好像有什麼人什麼事阻隔在他們中間，不得逾越。他們討論南明政局，擔憂朝廷下一步的舉措，有時吳應熊也會有意談起洪承疇的事情。紅顏雖然聽得很用心，卻從不追問，顯然，她仍不打算坦白身世，於是，吳應熊也只好對自己的真實身份繼續維持緘默。這日紅顏吃過『藥』，看看窗外的天空一層層陰沉下來，知道就要下雪，想著應公子今天大概不會來了，就讓老何早早地關了院門，說要早睡。可是嘴上這樣說，眼睛卻一直不由自主地向窗外張望，聽見風吹草動，都不由得側起耳朵，以為是應雄來敲門了。其實，早在她看清自己的心之前，她已經深深地愛上了"應雄"。也許這是她不願意承認，也不敢承認的，身為女兒，這樣的事怎麼可以由自己主動？況且，她還是個立了生死契把身心獻給了反清復明大業的戰士，除非應雄也跟她一樣把生死身家都拋之度外，完全地無牽無掛，否則，兩個人是無論如何走不到一起的。雖然她與應雄聚少離多，然而他熾熱的眼神早已讓她明瞭他的心意，而在她將募送糧款的大任交託給他的時候，也就等於把自己的『性』命交在了他手上。她就像信任自己那樣信任著他，簡直把他看作自己的另一半。這樣的肝膽相照，卻一直不能推心置腑。他們甚至從來沒有好好地談過一次知心話。他總是那樣沉默地傾聽，眼神專注，有種鹿一般的悽苦，鶴一樣的孤潔。她知道自己對他隱瞞了許多事，同時覺得他對於她也仍然是個謎，她有些害怕知道那謎底，卻又一直忍不住猜測。而一切，在夢裡有了答案。夢裡也在下雪，白茫茫的一片，明紅顏踟躕在雪中，似有所期，若有所待。尋尋覓覓間，忽然聞到一股梅花的清香，沁雪而來，身不由己，她追著那梅花的香味一路尋去，不知不覺來至一個極寬闊的院落，只見重臺樓閣，亭軒儼然，分明是某戶豪門內苑。紅顏徘徊在梅花林間，不禁想：應公子呢？這可是自己當年與應公子在城牆根同遊的梅林？怎麼不見應公子？想著，她便聽見了應雄的聲音說："原來你也喜歡梅花。"她回過頭，卻看見有個女子陪著應雄從那邊走來，笑靨如花地說："是啊，幸虧當年不曾真讓人把它們拔了去。"兩人挨肩攜手，狀甚親密。女子說幾句話，便將頭擱在應公子的肩上嬌笑，笑容比梅花更加明豔。有雪花落在女子的髮鬢上，應雄隨手替她拂去，眼中滿是憐愛。紅顏覺得心痛，她喃喃地說："原來，你已經有心上人了。"可是他聽不見她。他們兩個都聽不見她，也看不見她。紅顏哭了。抽泣聲驚醒了自己，也驚醒了守候在一邊的吳應熊。吳應熊是在紅顏睡著後才來的。老何替他開的門，既不問好，也不拒客，只向紅顏屋子指了一指，便掩上門出去了。吳應熊一直走進裡屋來，看到紅顏已經睡了，便不敢驚動，只坐在炕沿邊，看著她依然蒼白的臉上，慢慢浮起一片紅暈。他想她不知道夢見了什麼，眉頭這樣緊蹙著，是在擔心南邊的戰事嗎？他握住她的手，希望可以用這種方式傳達自己的關切與支援，使她在夢中感到一點安慰，感到不孤單。正是這一握，使他們的心在瞬間連通，讓他在她面前變得透明。這些日子以來，他一直在猶豫，不知道該怎樣同她坦白。以往每