待他和徐敏在後廳落坐，王氏也到了，最後江氏才在丫鬟的攙扶之下，緩步地跨進門檻，怯怯地來到元禮跟前，福身見禮。「我命人在小廚房裡找到這些東西，你可認得是什麼？」說著，元禮朝身旁的馬福示意，將其中一包呈給江氏。江氏先覷了他一眼，這才用食指沾了一些甘草粉末，用舌尖嚐過之後才說：「回千歲，這是蜜甘……」「是誰放在小廚房裡的？」元禮緊迫盯人地問。她也馬上坦承。「是奴婢放的。」「做什麼用的？」「只要將蜜甘摻入糕點，糕點就會變得更為甜香好吃，這是奴婢的家傳秘方……」江氏怯怯地看著他。「不知千歲為何突然問這個？」元禮沈下臉，怒視著她。「你可知長期服用甘草，全身會起藥疹？」「奴婢不知道……」江氏臉色一白，雙腳發軟，驚恐萬分地跪倒在地。「也從來沒人吃了之後出過事……千歲要相信奴婢……」王氏也是一臉難以置信。「千歲，這是真的嗎？珍兒真的是因為吃了這些甘草粉做的糕點，身上才會起藥疹的？」「良醫正確實是這麼說的，甘草儘管無害，可是一旦吃多了可是會傷身的，加上奶孃又說珍兒已經連吃了三個月，早晚各吃兩塊，吃進去的分量比其他大人來得多，長期累積下來，體內的毒性不可小覷。」元禮瞪著跪坐在地的江氏。「你當真不知它的嚴重性？」她一臉淚漣漣地回道：「奴婢也曾問過一些大夫，個個都說蜜甘可以止咳潤肺……加上珍兒又喜歡吃奴婢做的糕點……就算再辛苦，要奴婢每天做都願意……若是知道吃多了會生病，奴婢說什麼都不敢給她吃……」聽江氏這麼說，連元禮也不知該不該怪罪於她了。徐敏看著哭倒在地上的江氏，想到跟那天在世子所和王妃對質的情況一樣，都只能懷疑她的用心，卻無法將其定罪。「千歲一定要相信奴婢，奴婢真的不是故意的……」江氏淚如雨下地說……「更可以對天發誓……若是有半句謊言……將會不得好死……」見她似乎真是無心之過，元禮臉色稍霽，也只能慶幸珍兒的病情穩定，並沒有性命之憂。「以後不準再犯！」「奴婢不敢了！真的不敢了！」她掩面痛哭地說。元禮見她哭成淚人兒，但還是不能當做這件事沒發生過，總要給她個教訓。「就算你不是有意的，珍兒生病卻是不爭的事實，還是要予以懲罰……就罰你服苦役半個月，至於做些什麼，就交給李嬤嬤決定。」「奴婢遵命……」江氏哽咽地回道。他拍了下座椅扶手，站起身來。「好了，都回自己的屋子去。」就在徐敏要跨出廳門之際，下意識又回頭看了一眼哭到全身虛脫，被兩個丫鬟攙扶起身的江氏。先是世子，接著是珍兒，都因為她而相繼出事，總覺得有些關聯，可是偏偏又無法證明她是蓄意的，也只能提醒自己要多加留意此人。也因為查出害珍兒起藥疹的元兇，問題確實就是出在江氏身上，算是還給徐敏一個公道，說她使壞爭寵的流言便不攻自破。【】經過三、四天，在良醫正對症下藥之後，珍兒身上的藥疹也漸漸退了，最高興的莫過於王氏了。「這回真是要謝謝妹妹。」王氏特地帶著女兒到西三所來道謝，也順便串串門子。「要不是妹妹做事細心，又不怕費事，恐怕還找不出原因來。」徐敏可是不敢居功。「不過是碰巧。」「珍兒，快過去叫一聲徐姨娘。」她笑吟吟地跟女兒說。珍兒有些害羞地走上前。「徐……姨娘……」「乖！」徐敏摸了摸她的頭。「以後可不能再這麼貪吃了知不知道？就算是再好吃的東西，也不能吃太多。」三歲大的女娃也不知是否聽懂，只是朝徐敏一笑，又趕緊跑回生母身邊，抱住她的大腿撒起嬌來。倒是王氏把話聽進去了。「千歲已經答應讓珍兒跟我一塊兒住在東三所，早晚都可以照看得到，以後我會多加註意，不再讓她亂吃東西。」「那真是太好了。」徐敏替她們母女高興。王氏摟著女兒，心情大好，笑到眼睛都眯了。「以後妹妹有任何困難，儘管來找我，我一定會盡力幫忙的。」「多謝姐姐。」這句話聽聽就好，徐敏可不敢真的去找她，不只是因為還無法信任她，更怕觸及彼此的利益關係，突然又翻臉了。已經坐了大半天的王氏還不打算走，似乎很想跟她建立良好關係，可惜徐敏只想快點送客，不過這種應酬也是必要的，要是處理不好可是會留下後遺症，所以還是耐著性子應付。 「……一直想送些什麼，突然想到妹妹喜歡騎馬，馬背上不是都裝著馬鞍，硬邦邦的，坐在上頭似乎挺不舒服的，不如我來縫塊墊子，上頭再繡些花樣，這麼一來，說不定就好坐多了。」徐敏臉上掛著美麗的笑容，其實嘴角都僵了。「姐姐真是設想周到，我也正在苦惱，如果能在馬鞍上放一塊墊子，或許真有幫助。」「那麼等我回去，就先挑幾塊布，再讓人送來給妹妹挑一塊喜歡的，就可以開始縫了。」王氏