一塊是八哥跟貓兒對望，一塊是睡蓮出水圖，不見花葉，只見一根細長綠精，兩塊疊在一處，等下回送節禮的時候給他送過去，比寫信還更有趣的多。六月裡荷花開出小碗似的花來，見著的都稱讚一回，連紀氏聽說了都來看一回：&ldo;你倒會過日子，這麼看著屋裡不擺冰盆也涼快得緊，改明兒我屋裡也擺一個，這個可比擺屏風有用的多。&rdo;到底是真花真葉兒，開得叫人喜歡，出水的葉子碟兒那麼大，一枝枝粉嫩嫩的，開到盛時，便把它剪下來cha瓶，幾個女孩兒還簪起花來吃冰水酒，鄭家那一套秋cao杯，明芃的箱子裡竟也有兩隻。這是她打隴西回來的時候，外祖母送給她的，原是她的陪嫁，也只得這麼一對兒了，給了明芃就是為著她愛梅家後宅連著的湖裡那一片荷花。那地方還是她給起的名兒，把原來的名字給改了，就叫藕花深處，為著她喜歡李清照的詞，連身邊的丫頭都一個叫碧舸一個叫蘭舟。東西是好東西，可她卻嫌這東西燒得匠氣了：&ldo;燒得再豔哪兒有真花的意趣，這沒骨朵的花兒失了清氣怎麼當酒器，咱們就得剪了荷葉來，上邊開得口，把水酒倒在荷葉裡，就著精杆吃才有味兒呢。&rdo;她還會釀酒，起出一罈秋露白來，說是沒釀好，可藉著荷葉的清香掩掉幾分酸味兒，倒把明洛吃的大醉，扒著她就不肯放了，口裡一聲聲的喊著二姐姐，明沅掩了袖子直笑：&ldo;罷罷，二姐姐若是男子，我看四姐姐五姐姐兩個都得上趕著嫁給你呢。&rdo;惹得明芃仰著身子笑，一邊摟了一個，笑晏晏的道：&ldo;那可不成，我若是男人，定然是比目鴛鴦，成雙成對兒的。&rdo;玩笑還沒開完，那頭采菽過來了，往明沅耳朵邊低語一句，明沅便皺得眉頭，明湘吃得滿面暈紅，明洛更是一身酒氣，只明芃有量，看她面上色變，問得一聲：&ldo;怎麼了？&rdo;明沅咬了唇兒：&ldo;三姐姐，落了胎了。&rdo;☆、 樹靈芝采菽過來報的時候，紀氏已經出了門，那邊婆子一登門，紀氏連衣裳也不及換了，急匆匆套了車就趕去鄭家，還是喜姑姑覷著空趕緊叫喜月跟采菽說得一聲，好讓她們心裡有數，別在這當口觸著黴頭。明沅趕緊吩咐廚房做醒酒湯來，原就是荷花會，梅氏又縱了女兒玩鬧，屋子裡全掛著水晶簾兒，撤了門窗，全換上青色透孔的薄紗，屋子就在水面上，四面通風很是涼慡，水晶珠簾兒叫見一吹譬如落雨聲，幾個姑娘又是賭酒又是猜花，吃了個酩酊。連明沅都覺得有些上頭，明芃這酒可是拿陳年的酒麴釀造的，味兒雖不正，後勁卻足，這會兒頭一陣陣的發暈，舌頭是木的，腦子卻清楚，見著明湘明洛一個倒了一個歪著，趕緊吩咐起事來。丫頭們立時收拾起了屋子，把酒注酒構還有一桌子的碗碗碟碟俱都收拾起來，再撤下窗紗，收起水晶簾，明芃自回家去，另三個扶著往小香洲走。明湘要好些，她不似明洛把酒當水似的往喉嚨裡灌，不過頭略昏沉些，扶她坐到一邊兒吃醒酒湯醒酒，再讓丫頭拿替她打扇子扇涼風。明洛卻是徹底醉了，人還沒到小香洲呢，眼皮已經撐不開了，索性她不撒酒瘋，只一場好睡，捲了被子就歪在榻上，頭髮披散下來，枕著胳膊，還輕輕打鼾。明沅又是拿冷毛巾擦臉，又是喝蜂蜜水解酒，眼見得臉頰桃花似的紅豔，這酒勁兒一時半會兒的退不下去，趕緊差人往門上等著，若是紀氏回來了，立時過來報。才還歡聲笑語的，哪知道能出這樣的事，一個醉著一個半夢半醒，明沅便是想商量也無人說話，她哪裡坐得住，立起來在屋子裡踱步，煤塊掛在樑上，歪頭看著她左右來回，柳芽兒上了一盅熱茶，勸她一聲：&ldo;姑娘莫急，先吃杯茶解解。&rdo;明沅哪裡喝得下去，擺了手皺起眉頭來，算起來明潼已經有五個多月的胎了，既是說落了胎，那出來的可是孩子，她捂著胸口嘆氣，紀氏這一回，也不知道要怎麼個心疼法呢。&ldo;叫采菽去問一聲兒，喜姑姑跟著去了，唐姑姑可跟了一道？若是她沒去，也該收拾些衣裳給太太送去。&rdo;唐姑姑說的是瓊珠，她夫家姓唐，再進院子當差，便不能用本姓了，她一向跟著紀氏，這回卻不曾去，倒底還是喜姑姑年紀大更妥當些。喜月火急火燎了跑了一趟，只說明潼落了胎，旁的一概沒提，明沅原想派半夏去探探訊息，又怕她不牢靠，乾脆叫采苓去，不一時采苓便回來了：&ldo;確是喜姑姑跟了去的，太太甚都不及收拾，身上還穿著孝衣呢，還是喜姑姑拿了一身兒趕出去的。&rdo;