紀氏曉得明湘這個好處，別個也不會說要定你家女兒，只說請了去吃宴，或是逛院子，或是賞花會，總歸有個由頭，紀氏一一點頭應下，等回去把各家探聽過了，這才好擇一門襯頭的。正說著，有位夫人指指道：&ldo;你家三丫頭在這兒，怎麼還多一個，那個圓臉的瞧著倒討人喜歡。&rdo;紀氏眼睛一掃，搖頭道：&ldo;不知是哪一位的千金，我那五丫頭慣是個愛交際的，怕是別桌上叫她招了來的。&rdo;既不知道是哪一家的千金，才剛問話的便歇了心思，到有一家子起了意，看著圓團團是個有福氣好生養的，一面上相中了，便往下邊去打聽是誰家女兒。不說則罷，一說明潼就拿眼睛掃過去看，一見之下反倒愣住了，手上一抖，差點兒把湯灑了，裡頭有湊趣的便道：&ldo;可是才剛鄭夫人給的手鐲太沉了？&rdo;明潼側了臉兒裝羞，把這事兒茬了過去，可心裡卻翻起浪來，那一位，可不就是薛寶林，是她親手餵了湯，叫太子妃給毒死的。想著她往日那付笑眉笑眼的模樣，再想不到此時再見竟是在成王府裡，她心頭一跳，這會兒怕是她給太子瞧中了罷。數著時候太子的頭生子這時候已經要生了，可這個孩子卻沒養住，到得薛寶林這一胎，才是東宮頭一個養住的男孩兒。太子妃這樣急的弄死了薛寶林，就是覺得自家年紀大了，縱能生養也不知道是男是女，乾脆抱一個來，先養熟了，再圖往後，這樣鮮靈靈的小姑娘，說沒就沒了。明潼藉口更衣，到得一邊兒，差人把明沅也叫出來，明沅出來就見她正往席上看：&ldo;薛家的女兒怎麼到咱們席上來了？&rdo;明沅不明所以，卻見著明潼深鎖眉頭，這才暗道糟蹋，今兒是什麼日子，算是相親大會，自己家裡兩個姐姐還沒定，再來一個坐到席上，卻不成了爭名額的。她咬得唇兒，再沒想到這麼個小姑娘是抱著這樣的心思來的，明潼這番看明沅才有了看妹妹意思，對她搖搖頭：&ldo;平日裡不是明白，見著別個笑，就真當是親和了？&rdo;薛寶林的死，她自家也不是全無干系的，別人也一樣生養，怎麼單是她就死了，一是生了兒子的緣故，第二個怕是仗著太子喜歡她，沒少給人上眼藥。明潼是除開太子妃之外，東宮裡頭地位最貴重的，外頭又有家勢撐著，她面上交好，裡頭也不定就沒有別話，只明潼親手端得湯碗，到死還記得這個，便不願再同她扯上干係，帶了明沅往外去，真個到後罩房裡歇一會：&ldo;你等會兒也不必告訴明洛，把今兒圓過去就是了。&rdo;明洛這個脾氣若是知道瑞芝是麼個心思，定然立時就要翻臉，便不翻臉，臉上也掛不住，明沅曉得自家輕忽了，只看著她一個人寂寞，卻不知道是這小姑娘設了套，可她看著，真不過是個十歲都不滿的小丫頭。&ldo;這會兒知道了，有的是人面甜心苦，五丫頭那臉跟門簾似的，說放就放，你等回去了再告訴她。&rdo;她們倆這樣一坐，就有丫頭送得茶來，信陽毛尖兒，沏出了茶色，如今吃著正好，明蓁便為著這一碗茶，都不知道要花多少功夫進去。明沅這回是佩服了，她微微側了頭一笑：&ldo;那似三姐姐這樣呢？算不算是面苦心甜？&rdo;她還是頭一回在明潼跟前這樣說話，明潼託得茶盅兒，斜了眼睛看過去，明沅已經就著茶，吃起了點心來，她勾了唇角兒笑一聲：&ldo;你倒抬舉我，苦不苦的，自然要日久見人心。&rdo;明沅知道她是一天比一天更鬆快，先是有了官哥兒，接著又定下鄭家的親，雖不知道為著什麼這樣趕，卻曉得必是事出有因，明沅咬得一口蘇，兩姐妹再不說話，看著冰紋裂格的窗戶外頭正開得好花兒，外頭喧鬧個不住，裡頭靜下來，聽那樂聲似更遠了。兩個誰也不先開口，託得杯子坐住了，等再有人來，明潼和把茶盅兒一擱：&ldo;走罷，回席上去。&rdo;正逢著薛瑞芝跟明洛兩個一道進來，明潼把眉頭一皺，不願再同她照面，拉了明沅往右邊的寶瓶門走去，不過是多繞個圈子，過得門去，還聽見兩個丫頭吱吱喳喳的。哪知道那一頭鄭衍拖了紀舜英，也正繞得圈子，兩邊隔得十來步，再沒有的避讓的地方，明潼執得扇子蓋住半邊臉，明沅只作不知，先問一聲好：&ldo;紀大表哥好。&rdo;她都已經問得好了，紀舜英便也回得一禮，鄭衍正巴不得好跟明潼說上話，喜得旁人再不得見，直通通走上來，滿面通紅：&ldo;你怎麼在這兒？&rdo;