明潼眼睛掃一掃明沅，明沅立時知機，作個不知事的模樣兒：&ldo;大表哥，我才跟三姐姐說，要撿一朵大的，你替我摘好不好？&rdo;牆邊只有株紫薇花，根深年久枝繁葉盛，正當花時，枝頭開得滿簇簇的，落花把地上那片綠都叫蓋住了，本就是小花擠在一處，模樣看著跟繡球似的，紀舜英哪裡好下手，他真叫明沅引到一邊兒，抬了頭去看哪一朵最大，明沅&ldo;撲哧&rdo;一聲笑了：&ldo;還要吃宴的，怎麼好拿這東西進去。&rdo;紀舜英不通內幕，這才知道原是託詞，也跟著一笑，笑完了，才想起眼前這一位是他往後的妻子，心裡多少覺得尷尬，倒開不出口來了。明沅裝著不知道，若說知道倒是更蠢相，乾脆問道：&ldo;大表哥甚個時候回東林？往下回，可是得考舉人了吧？&rdo;紀舜英松得口氣，他還真怕她叫他摘花，明沅原也不是要他答，不過乾站著實在尷尬，沒話找話說罷了，這時候看他，已經抽了條了，青竹衫兒，身上沾著酒氣，怕是沒少人賀他，這個年紀就戴得生員方巾，別個不識他的，也想著來結識了。&ldo;我聽說科舉就得脫層皮，鴿子籠裡頭又冷又窄，紀表哥也別死讀書，我每日都促了灃哥兒往園子裡跑一回的。&rdo;他看著太瘦了，也不知道是因為抽條還是辛苦，恰好應了文弱兩字。明沅說得一回，餘光瞧見明潼那裡還未說話，實找不到什麼好說的，便道：&ldo;我讀那些故事都有懸樑刺股鑿壁偷光的，大表哥可不興那樣，往後上得金殿是禿子半瞎了。&rdo;嘴裡說俏皮話，可氣氛還是越來越凝滯。紀舜英聽著一笑，大大方方問道：&ldo;你是不是知道，我們倆定了親？&rdo;☆、 菊花蟹鬥紀舜英原當她不知，紀家還不曾宣揚出去，又不曾抬了東西到顏家放定，紀老太太的意思是總還有兩個沒定，不好叫紀氏被人在背地裡說嘴，說她只拿自己養在身邊的當一回事，餘下兩個庶女便不看顧。此番見著了，他也並不想問，原也沒什麼好問，紀老太太在定下明沅前是問過他的，他也點了頭，左右是娶妻，要是娶進個嬌脆得來，怎麼受得那番磨搓，就是該娶個厲害的，不至於叫人欺負了去。若不是打那一架，他只當明沅是個軟和人，見她出手不猶豫，事後又能賴個乾淨，半點兒也不心虛，這才高看她一眼，紀老太太問他的時候，他也確是松得口氣。換一個哭哭啼啼的來，他也不知道要怎麼辦好，越是聽紀老太太說合，越是覺得明沅身上有別人取不著的好處，不頂好，可要嫁給他卻是再合適不過了。紀舜英原不想問，總歸她年紀還小，往後且有明白的一天，可沒成想，她會說出那些話來！叫紀舜英聽的心頭一動，疑心她是知道了。紀舜英的親孃生下他來便沒了，他長到紀舜華出生，還一直當黃氏就是他的親孃，這些個話原也在黃氏的嘴裡聽到過，越來越少，以至於一句也不再有。他這才知道，黃氏關懷他，是因為他是兒子，在她自個兒沒兒子的時候，有這麼個兒子能幫她站得住腳，這才把他捧高了，哪裡知道有朝一日會成了絆腳石。家裡的人也是一樣，親情是能動人，可不論是他的父親還是老太太，都給的太晚了些，原來他是棄子，只要後宅不亂，他能長大不夭折，只怕就是他們這些人能給的最多的感情了，直到發現，他是有用處的。紀家本就是武官，一輩輩兒下來再沒有會讀書的，到得紀舜英這裡卻不一樣，他小時候就會讀書，原來黃氏也曾抱了他膝上搖晃著哄他，說往後英哥兒要給娘掙個誥命噹噹。小小的紀舜英，舉著藕節似手笑嘻嘻的點頭，他確是有天賦的，一目成誦，半點兒難不倒他，黃氏也曾經很欣慰。只不知道從什麼時候起，她就換了一付臉孔，紀舜英先還抱著期盼，指望著自個兒讀書更好了，能掙誥命了，娘就又能喜歡他了，可他越是用功，她就越是厭惡，若是叫師傅罰了，丫頭婆子說她不規矩了，她的臉上反而能多出些笑意來。紀舜英嘗過那種一盆涼水兜頭而下的感覺，整個人凍成了冰樁子，他自那時便明白這世上再沒有無緣無故就待你好的人，到了娶妻這裡，自然也是一樣的。明沅瞪大了眼兒，一時之間竟不知如何作答，紀舜英也不著急，明沅穿得高底鞋子還只到他胸口，看著實足一個小人，梳高了頭髮，戴得金飾也還是個小姑娘。