明沅看看純馨，再看看自家，對比起來她的日子已經算好的，若是換一個似黃氏這般的主母，灃哥兒且不知道有沒有命活。這麼想著又去看明湘，因著她少言寡語，紀氏出門很少帶她，也只大節裡能見著一回，可她自來敏感，一兩回就知道純寧純馨再不相同，往日裡相安無事，因著沈嬤嬤那回單叫紀氏拎出來，心裡頭過不去，如今比一比純馨，她自家亦有所覺。&ldo;我聽說再往後就是府試了，得是州府裡頭學政主考的。&rdo;明沅見明湘垂了頭，自家找起話來跟純馨拉扯，紀舜英縣試院試都是第一，若是三試都是頭名，可不得著學政的青眼，往後就算作了門生，再往上考舉人考進士，有了這樣的才名，到哪兒都更打眼些。&ldo;若真考中就好了。&rdo;純馨隔得會子才輕聲開口，說完這一句便道：&ldo;為著這個，太太頭一回訓斥了三弟，叫他用功上進，他這會兒正生氣呢，若等會有什麼，你們再別往心裡去。&rdo;庶子出息了，嫡子便顯得平平，更何況紀舜華本來就不喜文墨，他自小是黃氏捧在手心裡頭長大的，人說慈母多敗兒，黃氏比之慈有過之而無不及。那請來的師傅自然一樣開蒙上課，在紀舜英這裡要他們嚴些，恨不得一個&ldo;好&rdo;字兒都不提及，到了親生兒子進學了，便說是師傅偏了心，聽見前頭來報說兒子淘氣，黃氏還要埋怨先生，總歸自家的兒子是再沒錯處的。她這個養法兒，把紀舜華更引得無法無天了，二房的舜榮同他一道讀書的，她先是埋怨紀舜英，後頭又埋怨起紀舜榮來，他是哥哥，怎麼就不讓著弟弟些，非得在師傅跟前樣樣出挑，才能顯得出能為了？自打紀舜英去了錫州讀書，紀家的先生便辭了館，再教不下去了，他也是有家累的，黃氏不能在他跟前說，卻能在他妻子跟前說，一來二去的，還怎麼執教。此處不留人，自有留人處，何況紀舜英是他教出來的，作了一輩子不出仕的舉人，好容易到晚年教了個百般聰明的學生，指著這個學生一鳴驚人，黃氏卻偏偏作好作歹的不叫他去考，老先生氣的打轉，索性連這項營生也不要了，到外頭再尋館去。紀舜英縣試第一，院試又是第一，這下子老先生出了名，也不是哪家子都能送了離子去東林書院讀書的，開蒙師傅最要緊，老先生出了名，竟不坐館了，好幾家孩子送到他那兒，一人收得四五份束脩，自家開館執教。明湘聽見這句看一眼明沅，紀舜華也不知道哪兒看著明沅不順眼，無事便要惹她，等到七歲不同席了，只要見著便瞪眼睛做怪相，明沅若不理會他，他便越發折騰的厲害。&ldo;哪兒瞧得見呢，設著大屏隔開的。&rdo;在廳裡用飯，當中設著八扇山水透屏，只聽得見聲兒再看不見人的，便是紀舜華想要折騰，也得看看今兒這場合允不允，紀老太太還在呢，他再怎麼也不能當著曾祖母的面鬧。下人報著說紀舜英回來的時候，他正從碼頭過來，派去接船的幾個小廝挑了書箱子回來，半船人半船書，一路行一路歇，這會兒天熱，叫太陽打頭一曬，背上全溼了，紀舜英施施然回到紀家，先是洗過臉擦過手，再換了竹青色的長袍。先去前廳給祖父父親行禮，家裡出得這樣一個兒郎，在同儕當中怎不面上有光，別個都說他教子有方，紀懷信見著兒子便先點一點頭：&ldo;大郎這回府試可有把握。&rdo;紀舜英滿面老成，垂手立著：&ldo;勉力一試。&rdo;紀懷信實指望著兒子說些好聽話的，不說他幾個兄弟，連帶著澄哥兒灃哥兒也在，紀氏帶了他們回來，就是教他們親近親近這位表兄，聽聽童子試如何考得，兩個小的打他進來便眼巴巴瞧著，這會兒紀懷信聽他說得這一句，臉上的笑倒不好掛下來，倒是幾個叔叔又問他兩句學業功課的話，又叫他往後頭去給曾祖母請安。花廳裡早已經擺好了八仙水宴，看菜拿冰襯著，兩邊設了高屏，小姑娘們俱都在裡頭等著，下人報了三四回，黃氏已是不耐，不過才中個兩試，就叫家裡人好等，若是中了狀元，心裡才想著，趕緊啐了一口，便是此時，紀舜英來了，進門就是一撩袍角，先給紀老太太跪下行了個大禮。他年歲時便不曾回來，到這會兒紀老太太已是快要兩年不曾見過他了，見他人高了許多，走的時候還帶著孩氣，如今眉開眼深，人抽了條，骨頭長開來，原來柔和的全成了方正，換作一付少年模樣。