這樣行在街市上，看起來不過最平常一對夫妻，吳盟興致極好，一間間小鋪攤子都想逛進去看看，拉住了明潼，她先還想回去，後來便把這當作夜遊，便是回去也是躺在c黃上翻身，倒不如逛一逛。街邊賣扎紅兒的，有攤子前圍了出來玩夜市的姐妹，你挑我撿，比在髮間，彼此問過，你戴了紅的我戴的紫的，七嘴八舌說的熱火朝天。還有扭捏著的新婚的夫妻，男的摸了錢出來，女的挑了三兩朵，那幾個姐妹便睇了眼神去看，跟著又有身上穿得半舊衣裳，有了年紀的夫妻便不似新婚，那女人挑了最小的一朵，男人還摳摳索索，年輕姑娘家氣盛，很是看了她幾眼，那男人末了，卻給女人挑了一朵大的：&ldo;買都買了，挑的小的做甚，差這兩三個錢。&rdo;買了也沒好聲氣，可那女人臉上卻是團團的笑意，明潼身邊站了吳盟，她們這一對兒叫人側目，吳盟見明潼不挑，自個兒伸手進去，那幾個姑娘&ldo;呀&rdo;的一聲輕叫，躲到一旁，扭了臉兒偷偷看他。明潼似無所覺，每每吳盟遞上來什麼，她都不點頭，回數多了，那幾個姑娘便竊竊起來，相互咬了耳朵，吳盟挑中一朵金邊芍藥，替她簪在頭上。她眼晴看的耳朵聽的，俱是原來不曾見過的，吳盟一直拉著她的手，從街頭走到街尾，身上那件棉布襖子染得滿滿煙燻味。一條街走到了頭，這場夜遊便算完了，明潼等著吳盟帶她回去，吳盟卻回頭看那一街燈火：&ldo;明兒，明兒我還帶你出來。&rdo;她既不答應也不反駁，反駁了也沒用，轉到小巷之中，伏在吳盟背上，臉蒙在他肩膀間，露出一隻眼睛來，去看那人聲喧譁處。☆、 芝麻糊明潼出去這一夜，回來就大病一場，夢裡頭似真似幻，闔了眼兒迷迷糊糊睡得不醒，一時是宮牆，一時又是小香洲，喉嚨口發堵，連湯藥都灌不下去。這病來的說急也不急，她前兩年就身子不好，到這會兒發出來，倒無人覺得奇怪，只請了太醫過來細細診脈。紀氏急得不成，她那頭忙著灃哥兒說親的事，不過一時沒顧著，沒成想女兒竟會病成這樣子，說了小篆，說是前一天夜裡睡覺踢了被子，窗戶fèng又沒糊嚴實，吹了風這才病了。紀氏聽了伸手點著她們：&ldo;你們這些，跟了姐兒又不是一年兩年，竟還能出這樣的紕漏，她原就多病，天一寒一熱都要咳嗽，這會兒還叫她吹風。&rdo;小篆也是猜測，那一c黃被子是特製的，兩面燒的毛，蓋在身上又輕又軟又暖和，屋裡燒了地龍，又加了炭盆，那炭盆分明離得c黃好些遠，可第二天收拾被褥，毛料被子竟叫火燻黑了一個邊角。明明炭盆還擺得遠遠的，小篆把那c黃被子換過，要換枕頭時，明潼咳嗽著止了她：&ldo;我這會兒哪裡起得來，你先把這個換了就是。&rdo;那一塊黑了，明潼自然看見，可小篆不會問，她也不必想法搪塞，那一塊被角是叫吳盟家裡的炭盆給燎著的，她耳朵裡扎的銀丁香，頭髮上簪的銀髮釵，還有那一套衣裙，她一樣都沒帶，全換下來擺在c黃頭。吳盟還把她原路送回來，西院裡的熱鬧還沒過去，她扭了臉不肯再看，心裡卻惦記那一點燈火，吳盟在她枕頭邊塞了一樣東西，笑眯眯的告訴她：&ldo;明兒帶你去吃芝麻糊。&rdo;明潼等他走了，伸手往枕頭邊一摸，分明是那兩個絹人，拿出來看了，還梳著尋常婦人的髮式，耳裡的銀丁香，還是她帶著的模樣。連他的那隻絹人都一併擱在枕頭邊，玄色布衣，尋常一雙黑靴子，腰上紮了黑腰帶，兩個人笑眉笑眼，一個左凝一個右睇，手兒纏在在一處，腕子上還繫了一段紅線，這紅線也不知甚時候繫上去的。說了明兒還帶她出去，可沒有明天，明潼當天夜裡就燒起來，分不清是不是夢，只知道外頭的雪下的凍人，冷宮裡的能燒的桌子凳子俱都燒了取暖，她用手上最末一點銀子，換一碗熱湯喝。一碗湯送過來時已經涼透了，上頭結了薄薄一層油花，那看守的還道：&ldo;這樣的油湯，咱們可吃不著，花了好大力氣往膳房要來的。&rdo;這幾個嬤嬤也知道這些女人身上刮不出甚個油水來了，明裡暗裡的刺她，說她外頭的父親怎麼叫擼了官兒，那一位姐夫又是怎麼得了勢。太子妃夜夜不得入眠，醒著就拉了她的手：&ldo;咱們活不下去了。&rdo;明潼那時候告訴她兩個字兒：&ldo;能活。&rdo;