的競選仍在用同樣策略——獲得黨內主流人士的支援。12月6日，比爾·布拉德利——戈爾的宿敵也宣稱支援他。三天後，頗有影響力的愛達荷州州長湯姆·哈金宣佈支援迪安。1月15日，在得到迪安承諾聘請她為顧問並幫助償還競選債務後，原競爭對手卡羅爾·莫斯利·布朗退出競選，加入了迪安支持者的隊伍。

不過這些都於事無補。對於迪安暴躁脾氣和競選資格的質疑和有關他失言和失態的報道，使得選民改變了立場。在愛達荷和新罕布什爾州的每日民意測驗中，迪安的支援率快速下滑。

格普哈特也陷入了低谷。他一直沒能扭轉在人們眼裡他是個陪襯的形象，而且作為眾議院前少數黨領袖，他也是該黨在國會影響日漸衰微的象徵。工會聯合會用飛機運送來1000多位組織者幫助他在愛達荷州競選造勢。他們進行了多次集會，但格普哈特的競選似乎沒有其他任何希望的火花。就在選舉預備會議前一週，他和迪安在愛達荷進行了長達三天的電視廣告相互攻擊，結果兩敗俱傷。格普哈特的媒體顧問比爾·卡里克後來說這真是“謀殺�自殺”的行為。不僅如此，曾長期領先的迪安後來的一些行為也讓自己的支援率逐漸下跌。

在所有的候選人之間，克里在每個選民種群的支援率都互相持平。當支援率下跌時，各個地區都普遍下跌；而當他獲得支援時，所有民主黨選區內對他的支援率都會升高。克里還是許多選民在首輪淘汰後決定支援的人選，對於那些認為迪安太偏執、格普哈特太陳腐或愛德華茲太沒有經驗的選民來說，克里是他們的另一個選擇。

競選總統競選總統（7）

然後，就在核心會議前三天，俄勒岡州的詹姆斯·拉斯曼聯絡到克里的競選班子，表示願意幫助克里。

拉斯曼可不是一個普通的志願者。1969年3月13日，時任陸軍特種部隊中尉的拉斯曼乘船在越南Bai　Hap運河上航行時遭遇越共襲擊，受傷落水。當時快艇艇長克里聽到有人喊“有人落水了！”他不顧自己手臂受傷流血，冒著炮火指揮快艇來到拉斯曼落水處，把在水中受傷掙扎的拉斯曼拉到船上安全之處。

2004年1月17日，在得梅因社群中心競選大會上，這是他們自那兒以後再次見面。克里的競選班子安排拉斯曼飛到愛達荷州。克里在他們動人的會面前90分鐘得知拉斯曼的到來。在他聽到這訊息後，媒體記者注意到克里目瞪口呆。克里平時很善於描述自己的情感，可是這一次他太激動了。克里說他“非常感動”，驚訝，激動。這個訊息讓他一下子回想起35年前的經歷。就在社群中心，兩位炮火中的戰友重逢了，克里說這次會面真是“一個美麗動人的故事它太美好了。我真感激他前來幫助”。拉斯曼也流下了眼淚。

“約翰本不必那樣做，但是他冒著炮火來到（快艇）前部，我們的船老大——對不起，先生，我總是要說海軍術語，”拉斯曼說，群眾爆發出一陣笑聲。“他把我拉了上來。如果他不那麼做，毫無疑問我會落到河裡他冒著隨時可能被炮火擊中的危險。我認為我欠他一條命。”

“任何人都會那樣做的，”克里說，“那不是什麼了不起的事。”

兩人的重逢是新聞界競相報道的競選新聞，這使得克里在最後時刻聲譽達到了巔峰。在愛達荷州選舉的最後階段，克里火了起來。

兩天後，克里以38％的得票率毫無疑問地贏得了愛達荷核心會議。愛德華茲以32％的得票率名列第二位。迪安僅得到18％，屈居第三位。格普哈特的得票率僅有11％，退出了競選。

就在幾個星期前，克里的競選還躑躅不前，媒體都把迪安看做毫無懸念的最後獲提名者。12月末，迪安籌集的資金達到了驚人的4100萬美元，在民意測驗中也穩居首位。但在他首次競選中，他竟然被遠遠甩到了第三位。然後，就在投票會議結束的當天晚上，他的行為更給自己的競選事業致命的一擊。

迪安全然不顧助手們的建議，沒有發表傳統的祝賀對手的演說，相反他跳上得梅因法萊爾（val　air）舞廳的講臺上，甩掉西裝，捲起襯衫袖子，開始了後來被媒體稱為“我有一個夢想”的演講或“號叫”。

迪安後來說他僅僅想用激勵的話語鼓舞年輕志願者們的鬥志和信心。在場觀眾後來說候選人迪安並沒有失去控制，他不得不大聲喊叫以蓋過支持者們的歡呼。然而在電視上，從迪安的麥克風中根本聽不到當時喧嚷的背景聲音，只能聽到迪安咆哮似的吼叫。迪安臉上僵著一種奇異的半笑表情，在約1500名支