鐵狠聽了這話，一皺眉，隨即又訕笑道：

“不想我鐵狠竟是如此緣薄！”蕭燕山聽了這話，心中微動，馬上又道：“鐵兄請多多保重，他日有緣，自有相見的一天。”衝著他抱了抱拳，大步走出店門。

鐵狠卻又跟了出來，叫道：“蕭兄弟，且慢走！”蕭燕山卻並不回頭，只是問：“鐵兄還有什麼指教？”鐵狠道：

“鐵某尚有一物相贈。”說著一拍巴掌。

蕭燕山轉回頭來，見那店夥計已經從後院牽了匹棗紅馬出來。鐵狠道：“兄弟連夜趕路，想是有十萬火急的事情要辦，這便騎了馬去吧！”

蕭燕山聽了這話，心裡一熱，便想答應他留下來不走了，但又強行忍住，道：“素昧平生，如何值得鐵兄你如此抬愛？”鐵狠道：“俺鐵狠敬蕭兄弟你是一條好漢，豈有它意？”蕭燕山又是一抱拳，道：“如此就謝過了！”也不廢話，從夥計手裡接過韁繩，翻身上馬，兩腿一夾，那馬便向前衝了出去。

他策馬衝出了街口，回頭瞥了那酒肆一眼，見鐵狠兀自站在門口向這邊張望，嘆息一聲，打馬拐過了街角，朝西北疾馳而去。跑了一會兒，忍不住大聲說了一句：“好漢子！”

雖然才下過暴雨不久，夜裡有些寒意，但他因喝了兩壇烈酒，又為鐵狠的俠氣所激，只覺得全身熱血上湧，伸手哧地一下將衣衫扯開，露出胸膛上繡著的一顆青黝黝的狼頭，蕭燕山仰頭衝著滿天的星斗嗬嗬吼了兩嗓子，喊道：

“青龍三年一現身，好漢子！”

那叫聲甚是威猛，只震得路旁樹林裡的宿鳥嘩啦啦飛竄出來，草叢裡的蛙鳴也一齊啞了。只聽得馬蹄聲如雨點般盪開來，一會兒便去遠了。

蘭考距離著嵩山卻也不遠，蕭燕山這一道上驅馬緊跑下去，天還未亮便趕到了山腳下。他在那小鎮上時，原本沒有連夜趕路的意思，只是因為不想跟鐵狠走得太近的緣故，才謊稱要夜行。這一道上趕下來還真有些乏累，便將馬拉進了樹林裡讓它自行吃草，自己則躺在一棵松幹上睡著了。

一覺醒來，看天色已近中午，覺得有些肚餓，便又騎馬趕去山腳下的市鎮，買了些乾糧肉食。又想到這便要常在嵩山住下，一時半刻也用不著坐騎了，只因這是鐵狠相贈的，又不能棄之不顧，只得先寄養在客棧裡。他在客棧草草吃了一飽，便拿了剩餘的乾糧趕去五乳峰。

此時是仲夏天氣，滿山蔥綠一片，蟬聲盈耳，蕭燕山站在五乳峰的一塊向外凸起的岩石上，隔遠兒看著山谷裡的那幾間茅草屋。

那籬笆牆的外面開了半畝菜園，穿身土黃布衫的農夫喬山槐正手持鋤頭在那裡勞作，旁邊的那顆棗樹上還掛著一條白汗巾，他半躬著腰，向前一點點地蠕動著，鋤得很是仔細。蕭燕山瞧了會兒，從腰間解下一個牛角狀的皮囊，向嘴裡灌了一口酒，想起昨晚跟鐵狠的那一番暢飲，嘴角沁出一絲笑意，但他的眼睛馬上就瞪圓了。他看到喬鋒從茅草屋裡出來。

別看喬鋒如今只有七歲大，卻比尋常孩童長得粗壯，頭頂剃了個“茶壺蓋兒”，左右的發則結成了兩條羊角小辮兒，垂搭在肩上。大熱的天兒，他上身只穿了件青黑色的肚兜，赤著腳丫兒，手裡端著一個大瓷碗，小心翼翼地走到了喬山槐的跟前。蕭燕山看到那農夫放下了鋤頭，笑著接過碗來，喝了一口水，又使另一隻手拿下頭上的斗笠掀著風。

喬鋒卻顛顛地跑到棗樹下邊，伸手去勾那條汗巾，到底是身子矮了些，掂起腳尖來勾了幾次也沒拿到，終是取了根樹條才把它挑下來。

蕭燕山看到他把汗巾送到喬山槐的手裡，覺得眼睛一陣刺痛，那農夫用毛巾擦了兩把臉，臉上笑開了花，也在喬鋒的臉蛋上擦了兩下，孩子也歪著嘴兒笑了。蕭燕山只覺鼻子一酸，眼眶裡便潤溼了，眼前的這一切本應該都是發生在他跟孩子之間的，可陰交陽錯的卻成全了這個姓喬的農夫。

再定睛看去，只見喬山槐已把斗笠戴在了喬鋒的頭上，並順手將他抱了起來，喬鋒也美滋滋地攏著他的脖子，嘴

裡不停地說著什麼，農夫扛著孩子走出了菜地，走進了籬笆牆，走進了茅草屋。

蕭燕山看著這“父子”倆的身影消失，只覺心裡隱隱作痛，他猛地拔開牛角皮囊的塞子，一仰脖子將裡面的酒盡數灌下肚去，頓時便覺得五臟六腑像著了火似的。他把空酒囊往岩石上狠狠地一摔，跳下崖壁，發瘋似的朝另一條山路跑去。

日頭火辣辣地炙烤著地面，曬得樹木花草都蔫耷耷的。蕭燕山一口氣跑到一條山澗下，那清泉從山頂直落數百丈，又在