廖羽遲的記憶裡浮現出那個曾在春寒中瑟縮的柔弱小孩。羈留在陌生人家狹窄的屋簷下，耐心地等著簷外的冷雨過去的，孤獨又柔弱的小孩。記憶裡的那個小孩和麵前的程西樾重疊在一起，廖羽遲心裡不由又生出異樣情緒。

廖羽遲不知道自己怔了多久，直到程西樾抬起頭，視線和他相遇。在那個剎那，廖羽遲好象看見了一個人的兩雙眼睛。他看見程西樾的猜疑和冷淡，又看到小孩子的哀愁和絕望。廖羽遲一下子慌張了。他忽然寧願只看到眼神清冷又無情的那個程西樾，而不願意看見這另一個眼神複雜的程西樾出現。他心慌意亂於自己的手足失措。他不知道能做些什麼來安慰那個小孩。廖羽遲的慌亂讓程西樾醒悟自己的目光洩露了不該洩露的東西。做了錯事被發現的小孩一聲不響地匆匆離開。現在，獨自留在院子裡的廖羽遲不由自主去想，那時程西樾到底聽到些什麼，讓他失去了平日的從容冷淡，變出了讓自己心慌意亂的另一個模樣。那時程西樾聽到的話題，一定和學業無關。唐賦懷疑程西樾北來青葉不是為了求學。今天聽慕姑娘說，許多年前程兄的祖父似乎也遊歷過汴梁。程兄來青葉真的有其他原因？祖父故去不久程兄就動身來青葉，是因為祖父和青葉有什麼舊瓜葛嗎？程兄在塾長窗外聽到的，是和祖父有關的往事嗎？慕姑娘的記憶裡，程西樾的祖父是個落拓離群的飽學之士。塾長感嘆：能薰陶出程西樾這樣的學生，那位給程西樾啟蒙的先生不知道是一個怎樣的人物。

祖父有什麼樣的往事，讓程兄千里追尋到青葉？塾長窗內的隻言片語，為什麼竟讓程兄那麼猜疑、哀愁又絕望？木訥的廖羽遲努力用心去想，他想啊想啊，不覺在階前立了很久。慕漁舟見到皇甫夫人的第一眼，明白她是為自己來青葉的。而且她不喜歡自己。

“登樓一直說，慕姑娘是青葉書生們公認的美人。”皇甫夫人語氣平淡。

“夫人，請不要取笑我。”慕漁舟澀澀道。原來皇甫家朝奉師傅的兒子謝登樓，順便還充當著皇甫夫人在書塾的耳目。

她們走過春花初放的花圃，提議慕漁舟帶自己來賞花的皇甫夫人，卻絲毫不曾注意過周圍的花朵。賞花是她單獨和慕漁舟相處的藉口。“請原諒我的好奇心，一個像姑娘這樣美麗的女孩子，怎麼可以毫無矜持地拋頭露面出來做茶師？用相貌出眾的侄女吸引茶客，你叔叔的生意經很不尋常啊。”“叔叔為人通脫，不認為女孩子只能守在深閨刺繡，我的茶藝也是自小跟叔叔學的。”慕漁舟儘量配合皇甫夫人的平淡語氣，“我做茶師憑的是技藝，不是相貌。”“姑娘如此自信，我原先不該輕看慕姑娘。”皇甫夫人的語氣變了，“其實我已經料到了，我的兒子不會為一個僅有相貌的女子動心。”慕漁舟不能抑制面紅心跳，皇甫夫人終於放棄寒暄，說到她來青葉的原因。

“慕姑娘既是聰明人，我就長話短說，”皇甫夫人看著慕漁舟羞紅的臉，“請姑娘務必回絕我兒子皇甫勁的追求。姑娘如此出色，在青葉又有眾多仰慕者，拒絕我兒子的追求對姑娘來說也不是什麼損失。”頰上的燒紅在皇甫夫人說出要求時退卻。雖然從一開始就知道皇甫夫人不喜歡自己，可是慕漁舟沒有想到，聽見這樣的要求時自己會難過。她聽過茶客們的熱議：只可惜皇甫勁還不是一般的紈絝子弟，那慕姑娘到底不過是個拋頭露面的茶師，她也該估量一下自己的身價夠不夠得上皇甫府。她沒有想過要去夠得上皇甫府，她真的沒有想過。她也捱過西樾的冷語：大少爺不比窮書生可靠，這道理你應該不需要我提醒。你說你沒有什麼要煩惱的，我怕你將來會有。她真的也沒有想到，此刻被皇甫勁的母親要求回絕皇甫勁，會讓自己這麼難過

皇甫夫人的聲音還在耳邊響著，“姑娘？不要以為我對姑娘有什麼成見，我相信姑娘是正經人家的好女兒，只是我，我們皇甫家不想要太過出色的兒媳。”“夫人的意思我已經明白，也會照夫人的吩咐做。”慕漁舟努力穩定自己顫抖的聲音，“只是，恕我不能再陪侍夫人了。”慕漁舟告誡自己一定不能在這位夫人面前失態，因為根本沒有失態的理由。

她從沒有想過接受皇甫勁的追求，雖然他們曾在一起看過幾出皮影戲。他們只是一起看過幾出皮影戲，她真的，沒有心酸失態的理由。“謝謝慕姑娘。”皇甫夫人轉身離開，顯出一個人目的達到後的乾脆。可是那個乾脆的女人竟然沒有能夠走出花圃，皇甫夫人終於折回，而且憂愁又軟弱。

“本想裝作沒看見，沒看見慕姑娘的傷心。可是我到底做不到啊。”她說她有一段往事可以講給慕姑娘聽，這段往事埋在她心裡