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那信送至京郊贏綿軍中，贏綿收信一瞧，登時大驚失色。左右副官看出，便問道：“王爺，何事驚駭至此？”贏綿將信放下，說道：“司徒統領送來密信，稱太后竟於昨日夜間薨了，宮中亂成一團，他已將皇帝囚禁，請我等速速入主宮中。”兩個副官面面相覷，贏綿、又將信拿起，看了又看，面色陰沉，默然無語，半日忽然道：“將本王親兵傳來，同我進宮一看究竟！”其內一人便道：“王爺不可！此信來的蹊蹺，太后正值青年，素來並無疾病，如何會暴薨？！且若司徒統領將皇宮把持了，京中卻為何全無動靜？還是先遣人打探為上。”

贏綿只是垂首不語，那人便自作主張，派了探馬前去探尋。

贏綿便在帳中坐著，將那信捏在掌心之中，心中亂作麻團。半日，那探子回來，報道：“皇宮外頭果然掛起了白幔靈幡。”贏綿已然方寸全亂，歸心似箭，再不肯多遲延片刻，當即點了一支親兵，騎馬返京。

才進京城，卻見城中家家閉戶，街道之上竟不見一人。贏綿心道不好，正欲下令折返，城門卻早已關閉，只聽吶喊之聲自四面八方響起，街巷之中忽然湧出無數兵丁，領兵之人正是驃騎將軍左暮空。

贏綿已知落入圈套，更不打話，抽出劍來同一眾士兵相抗。雖贏綿乃一員悍將，其下親兵亦皆是以一當十之輩，奈何雙拳難敵四手，終因力盡被俘。

左暮空早得了秘旨，將其押入天牢之內，便入宮復旨。

城外，安親王並唐章兩家早已帶兵伏下，一待贏綿進入圈套，便即兵分兩路前往清叛。

因主帥離營，那兩支軍隊難免群龍無首，又被打了個措手不及。混戰之際，安親王又趁機使人四處呼喊，稱贏綿謀逆被誅，附逆之人同罪，其餘無知之人束手就擒，即可免罪。軍中人心惶惶，眾兵士無心再戰，紛紛繳械投降。那忠於贏綿的兩名部將皆死於混戰之中。唐章那邊，情形亦相去不遠。

贏綿下獄，朝廷立時下旨擒拿攝政王一班黨羽，凡往日與其略有沾親帶故的，皆不能倖免，京城菜市口一月之內斬下兩百四十二顆頭顱，直殺得血流成河，人人變色，那發配充軍，發入官媒的更不在少數。朝中上下，為之一清。

那一眾閣老又與贏綿定下十四條大罪，然而量刑之上卻難合上意。眾臣以為，贏綿雖罪大惡極，終究曾為攝政王之尊，又征伐本初立下汗馬功勞，卻不宜重刑加身。奈何皇帝恨他入骨，定要將其剮而後快，終獨排眾議，將其定了個凌遲之刑。

這日傍晚時分，天牢之內，贏綿獨坐牢中，望著牆上一燈如豆，默然無語。

少頃，只聽甬道之中一陣裙子拖地之聲由遠及近，又一人道：“你們且下去罷，聽吩咐行事。”這人嗓音尖細，倒似是個太監。

贏綿眉毛微挑，卻紋絲不動。

一陣腳步聲響起，牢中的看守盡退了出去，卻聽一女子低聲道：“你也去罷，事畢我自然喊你。”那人低低應了一聲，便也去了。

待人走了個罄盡，贏綿才開口淡淡說道：“不知太后娘娘貴人腳踏賤地兒，卻有何貴幹？”

來人立在牢外，將帷帽取下，赫然便是當朝太后蕭清婉。

蕭清婉望著他背影，低聲說道：“我來送你。”贏綿冷哼了一聲，說道：“你兒子後日就要將我千刀萬剮，你也算稱心如意了。”蕭清婉沉聲道：“你跋扈多年，滿朝文武早已容你不下，皇帝又恨你入骨，我救不得你。”贏綿便問道：“那你恨我麼？”蕭清婉垂首無語，良久低低道：“我不知道。”贏綿卻猛然回首，起身大步行至牢邊，長臂一撈，將她緊緊攬住，低聲切齒道：“但是我恨你！若非你詐死，我豈會落入你們的圈套！你我一見那信上說你死了，我便再想不到旁的，心裡好似擰成了結，只想進宮來瞧。任憑旁人如何勸說，只是聽不進”他話至此處，忽然住了，只是將蕭清婉死死攬在懷中，俯首望著她的臉。只見她桃臉杏腮，目橫秋波，依稀好似還是當年那個為他繡手帕子的丫頭，不覺輕輕問道：“咱們到底為何會走到今天這個地步？”蕭清婉亦語帶哽咽，低聲說道：“若非你步步緊逼，我又何嘗願意這樣？”

贏綿凝視了片時，又道：“倘或你當初並無入宮”蕭清婉搖頭道：“然而並沒什麼