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第3章　繡荷包

午後四刻，蕭清婉乘著的青頂小轎被兩名轎伕抬到了國公府西街的偏門前，青鶯先自轎上下來，上前輕輕敲了敲門，道：“小姐回來了。”便有一老嬤嬤來開了門，青鶯便對那兩個轎伕道：“你們一路辛苦了，就下去歇著罷。”說著又給了每人一枚銀角子，那兩人便千恩萬謝的去了。青鶯又與了那嬤嬤一串錢，笑道：“正午時候要顧媽媽守著門，辛苦了，這串子錢是小姐請媽媽吃一盞梅湯。夫人可起身了？”那嬤嬤收了錢，笑道：“這都是奴婢分內的事兒，小姐太客氣了。夫人還睡著，不妨事兒。裡頭轎子已備好了，請小姐下來罷。”青鶯便走回去，自轎中攙下蕭清婉。

二人走進角門，果然見到家裡常坐的那頂小轎在門內停著，一旁四個壯實女人候著。青鶯伺候蕭清婉上了轎子，放好簾子，道了聲“起”，那四個女人便抬起轎子邁著穩穩的步子往內府走去，青鶯就在轎邊隨行。

幸而午後天氣暄熱，一路上並未遇到什麼人，蕭清婉同青鶯回至素日所居的錦繡居，早有平日裡伺候的大丫頭明月迎了出來，笑道：“小姐可回來了，我們幾個在屋裡可提心吊膽了呢，生怕夫人一時醒了要見小姐，幸得沒事兒。外頭天氣熱，小姐怕是著了暑氣，有早先煮好的綠豆水，小姐喝上一碗？”蕭清婉笑道：“嘴就是這樣的快，我還沒坐下呢，就要灌我綠豆水了。”明月道：“哪裡是灌小姐綠豆水？只是怕小姐中了暑，鬧得要吃白虎湯，再被夫人知道了，遣人來問話兒，拉出今日的事兒可就不好了。”蕭清婉道：“我這滿屋子，屬你是個能說的了。她們幾個呢？”明月道：“因早上小姐說晚上想吃新剝的蓮子，文燕這會兒子在小廚房裡剝呢，倒可惜了她新染的指甲。絳紫睡著呢，還沒起。那幾個小的，天氣熱都怏怏的，我就打發她們去歇著了。”蕭清婉道：“也好，天熱人多吵的心慌，倒是清清靜靜的好。”

三人說著，便走到了內室，明月道：“時候還早，小姐出去了一趟，怕是逛乏了，再睡會兒？夫人若起來問時，也好搪塞。”蕭清婉道：“把你說的綠豆水拿來我吃一盞，吃了就睡。”明月應聲去了，蕭清婉便往妝臺前坐了，看著青鶯替自己摘了頭上簪環，脫了外頭的褙子，拿了腰上掛著的喜鵲登梅荷包，解了汗巾子道：“外頭都料理好了？”青鶯道：“都好了，上上下下的轎伕轎婆並門上的顧婆子，都得了錢了，嘴都閉嚴實了的。再者，便是這事發了，他們也脫不了干係，想來不敢說什麼。”

蕭清婉點了點頭，見青鶯拿著荷包立在身後不言語，道：“可是為今兒的事有話說？”青鶯道：“小姐也太不謹慎，如何能把自家戴過的東西送人，若是日後過了人眼傳出去可如何是好？我們今日的功夫可不白下了？”蕭清婉道：“不過是個金圈子，只是厚實了些，太寬大，我不喜歡也沒怎麼戴過，沒什麼忌諱。那戒子沒什麼式樣，也並沒刻上花紋，哪家飾品鋪子裡都尋出百十來個，斷然尋不到咱這兒來的，不必擔心。”青鶯聽了，這才罷了，又道：“那人固然可憐，可是普天之下的可憐人也未免太多，小姐一個個去可憐過來，只怕這一輩子都沒戒子戴了呢。”

蕭清婉笑了笑，沒有答話，只拿起鏡奩裡放著的一枚鑲了南珠的簪子看了看，道：“這珠子有些黃了，下次凌媽媽進來問頭面的時候，別忘了讓她拿去給匠人好生磨磨。”青鶯應了，蕭清婉又道：“天熱得很，一早起來上的妝也都花了的，拿茉莉花肥皂來我洗把臉。”青鶯便去端水遞巾的伺候了一回，看著她臉上的妝全洗淨了，笑道：“明日小姐該畫個梅花妝了，那額心的一點硃砂痣做梅花芯子最好不過。”蕭清婉看著菱花鏡裡的秀美容顏，便笑了。

一時明月端了青花瓷盞子進來，蕭清婉就令她擱在妝臺上，親手揭開了蓋子，一股子綠豆的香氣撲鼻而來，定睛望去見那碧綠的豆湯上飄著幾朵白菊花，便望著明月道：“這是誰的主意？”明月道：“是我的。天熱，身上難免存著毒火，上次夫人令人送來的杭白菊還有一罐子，我就煮了進去，又擱了幾塊冰糖，小姐試試。”蕭清婉便拿了湯匙舀了一勺送入口中，品了品滋味，但覺豆香中隱隱透著一股子菊花的清香，又極清甜，便笑道：“果然不錯，若還有你們也都吃一盞降降暑氣。只是這東西太過寒涼，過了熱天就不要吃了。”明月與青鶯都應了，伺候蕭清婉吃了綠豆水，便打發她睡下了。

蕭清婉睡了一個時辰便醒了，青鶯就過來侍奉著梳妝，蕭清婉道：“不出去了，這會子也不會有客來，就拿了那桃紅對襟衫和銀白妝花綢褲來我穿，香囊葫蘆就不必