“這麼快？”天劫子奇道，“又沒事情做了？”

謝開言點頭。

天劫子看看屍骨未寒的藥圃，吹著鬍子問：“你就不能安分下嗎？”

謝開言搖搖頭，臉色頗為無奈，仿似為著簡樸而枯燥的生活惋惜。

天劫子瞪起眼睛：“那你想怎樣？”

這下，謝開言運氣於胸，利索說道：“聽聞大師有處藏書閣，晚輩想見識一下，開眼界，啟發混沌心識。”

☆、族長

天劫子百歲高齡，所藏書籍實屬珍寶，帛面乾燥無漬，字型如雲流暢。就是那一捆捆竹簡，也保持著烤過的青瓷色。謝開言踏進地下書室，迎面而來一股古樸松香，滿壁的輝煌令她屏氣靜聲，垂眸站在了桌案後。

待細細聆聽天劫子的護書告誡後，她才洗手焚香，虔誠地翻閱古籍。

天劫子見她面色恭謙，替她滯留了琉璃燈盞，當先離開石室，放下了門戶。

石室上方鑿開通風孔，插入竹節，逢雨水，必定滴滴答答作響。石龕四壁置放香木，驅蟲燻蘭，指間便跳躍著一種書香。謝開言孜孜不倦地學習，每讀一冊，於胸中回顧一遍，不知不覺中，她的頭腦如同破開了混沌，乍瀉出一絲天光。

這些精利小篆、端正楷書，一個個跳躍起來，連成一幅畫卷。畫裡，描金朱漆坊門大開，筆直的青石街道呈現在眼前，她騎著白馬，一陣風地越過石階、對楹，飛馳在悠長沉靄的巷子裡。

“大小姐回來了！”

“大小姐回來了！”

眾多稠色深衣的身影從樓閣裡走出，在闌干上懸起了玉蘭燈盞，一戶接著一戶，似是拉開了夜的帷幕，點燃了通往天階的眼睛。她的白馬朝前飛奔，宛如游龍，一刻不停息。馬蹄敲擊在方磚上，也是一種急雨般的訊號，謝族的姑娘嬸孃們全部放下手中事，素腕執燈，紅袖妝照，笑盈盈地看著她遠去。

整個世族，只能她有如此殊榮，不解箭、不下馬，由著眾人簇擁著她，任她帶走光明飛馳。謝一的名稱，生來就是族長的預接號令，她們喚她大小姐，族內弟子喚她大師姐，儘管她年紀最小，不過十六歲。但是，一旦預置令下，她的地位就不能更改，除去刑律堂的謝飛叔叔，無論何人，必須敬她三分。

那時的她，如同初生的白虎，乳聲令同林震惶。她的肩上，擔負著謝族五萬子弟的教馴。從街坊外跑到烏衣臺，她數過，以橫列五排對應謝族五堂，鋪墊了整整五萬塊玉石方磚，右角上鐫刻了整整五萬個名字，篤篤的馬蹄踏在上面，告訴她，每一個名字都是她的責任。

路的盡頭通向巍峨宮殿，階前第一塊是金磚，四歲時，謝飛叔叔牽著她的手，親自替她刻上了“謝開言”三字，並告訴她，日後族內興兵操練，她必須站在這裡，屬於她的位置上，帶領身後的子弟勇敢向前，成為南翎國堅不可摧的屏障。

她似懂非懂地點頭，謝飛叔叔帶著她，走向特設的石室。那裡，也有滿壁的書香、滿袖的蘭燻，燈燭照耀著一道小小的影子，數十年如一日。

影子慢慢長大，無論生病損傷，她都必須讀書、學禮、騎馬、習箭，甚至是接受高深的丹青音律教識。她能背下詩書禮經，辨析繁複難測的天文星象，熟習馬仗陣法，說出每一支翎羽的特徵，卻沒法梳理好自己的髮絲，穿整齊一套衣裝。

因為那些，謝飛叔叔說過，身為預備族長的她並不需要。

終於有一天，她病倒了，幾乎奄奄一息，怎麼也不能清醒過來。謝飛叔叔日以繼夜地照顧她，喚著她的名字，將她從司命手裡拉回意識。他用更加嚴厲的管教訓斥她，不准她生出死逃之心。

休病中，她看著窗外的靈鳥，撲騰著翅膀飛走，轉到樹後，突然走出一個精美絕倫的小姑娘。

她真的吃了一驚，那個小姑娘告訴她，她叫阿照，由金絲雀所化，特地來照顧大小姐起居。

從此，白馬身後總是跟著一個身影，鍥而不捨地追逐著她，一邊喊著：“謝一謝一，你跑慢點。”她越跑越快，阿照摔跤了，頭破血流。她縱馬回來，阿照突然躍上馬背，抱緊她的腰，呵呵笑著說：“我抓到你了，你是我的。”

秀氣的臉蛋，玫瑰色的嘴唇，湛黑的眼珠動一動，傾灑出一片流離光彩。這就是存貯在謝開言記憶中阿照的影像，乾淨靈秀，像是青天外飛來的靈鳥。

可是如今，這隻美麗的金絲雀已經飛出金粉世家，墜入了尋常百姓中。

謝開言不知道阿照去了哪裡，長達十年的冰封生涯，雪藏了她的所有記