若說馬修在教堂淪陷前的幾個小時內就已筋疲力盡，那無疑是對他不間斷的肌肉痙攣過於輕描淡寫，整整一天一夜，他雖然沒有加入戰鬥，卻感覺自己每一分鐘都在戰鬥。身體極度疲憊，連精神也在長期緊繃的狀態下有些錯亂。當情況不那麼危急時，他會在眨眼的間隙閉眼小睡幾秒，每次睜開眼睛，他都會發現整個世界都好像向前跳動了一段。

疲憊，但不光是疲憊。潰爛的傷口和恐慌自有其味道。它蘊藏在空氣中，馬修能從那些在祈禱中喘息的人們的呼吸中聞到它。它不單是疲憊，也不單是膽怯，而是一種原始的獸性，只關乎生存。

馬修不知道勞恩為他們所做的努力到底有多大意義，當劫後餘生的凡人終於能呼吸到沒有灰燼的空氣時，他們的人數已經在聖佑軍的屠刀下變得所剩無幾。但一群本會在幾小時內被屠戮殆盡的人硬是堅持到了第二天黎明，甚至還逃出生天，他們已經完成了不可能的任務，難道這還不夠嗎？

“快到了，再堅持一下。”馬修的喉嚨因硝煙和灰燼粉塵而乾啞，他必須大喊大叫才能讓就在他旁邊的人們聽見他在說什麼，這更加劇了他咽喉的疼痛。他的雙手抖得厲害，深入骨髓的疲勞讓他再也無法動彈——幾個小時以來，他都只是朝著一個大致的方向舉起武器，並祈禱敵人不要破門而入。更確切的情況是，當他在逐漸崩潰的前線後方的房間中胡思亂想時，兩支本應是盟友的軍隊就在門外幾十米的地方相互撕咬，將彼此撕扯成碎片。

那時第三團尚有105名能戰鬥計程車兵，馬修沒有戰鬥。擊退聖佑軍後，還有47人。而現在，只剩失去戰鬥力的最後16人隨他一同撤退了。某一瞬間，一個淒涼的念頭出現在馬修的腦海裡：他本可以留在勞恩身邊，與他一同戰死。反正他已經是死人了。他們都是。但老實說，除去因害怕而畏縮的個人原因外，車隊需要一個領袖，如果沒人指揮他們，這些人連走哪個方向都不知道。假如他們都死了，那犧牲者的血就白流了。

金妮一直在哭，母子三人已經流乾了淚水，這讓馬修倍感愧疚。儘管勞恩和他不是一路人，但他必須承認所有人都欠勞恩一命。是啊，他明白那種情況；沒錯，他已經盡了最大的努力；不，這不是任何人的錯。

突然，大地又一次震顫起來。倖存者們發出尖叫，車伕也在慌亂中駕車駛離了大路，差點撞上拒馬的殘骸。

“不許回頭！”馬修厲聲說道，手裡緊緊握著劍柄，“都不許出聲，快走！”

“救命，他們追上來了！”

身後漸漸響起了死亡的聲音，各種在戰爭中象徵死亡的聲音紛紛出現。板甲關節處的摩擦，馬蹄的轟鳴，闊劍迎風劃破空氣的嗡鳴，還有那令人肝膽俱裂的恢弘聖歌，以及其他難以形容的聲響。一連串的噪音，組成了地獄裡獨一無二的交響曲。

現在，當車隊快馬加鞭逃離戰場，跌跌撞撞地走上艾瑟爾城外的寬闊石板大路時，馬修犯了一個錯誤——他回頭看了。他本期待看到的是撤退中的卡庫魯騎兵，以及英勇但徒勞地與敵人作戰，試圖突出重圍的守軍。

期待中的一幕沒有出現。幾百名聖殿騎士如同一道鋼鐵浪潮，在身後緊追不捨。他們的動作整齊劃一，聖歌震耳欲聾，如神明般洪亮。有那麼一會，馬修只覺得天旋地轉，他大聲催促車伕提速，渾然不知自己正跑向何方。

“不要放棄！”他大吼，“快跑！堅持住，我們馬上就安全了！”

真是蠢到家了，馬修想著。多麼愚蠢的幻想，顯而易見的事實只讓它更加無趣。他這輩子都在對說這種陳詞濫調的人翻白眼，可如今他也在說這種話，在這種時候。

騎士們已經很近了，已經這麼近了，很快一切就要結束了。他們追上了車隊，他們還在跑。

“讓開！”為首騎士的這兩個字讓馬修一激靈，瞬間撲到車伕身邊，拉著韁繩讓馬車衝向路旁。

聖殿騎士們擦身而過，向前方猛衝而去。馬修可以聞到他們面板上的汗水味道，以及那狂躁味道之下僅存的一點理性。

所有人都在尖叫，只有馬修保持著平靜。他無言地目送騎士們遠去，對迷失在瘋狂中的人們毫無興趣，對敵人反常的行為無動於衷。他只是看著整個世界緩慢地旋轉，緩慢地燃燒。

……

向西不知走了多久，車隊終於抵達了一處營地。令人意外的是，它被成千上萬的難民、傷員和僅剩的艾瑟爾守軍擠滿。一排排沉默的衛兵守在營前，彷彿並不擔心敵人隨時會出現。

看來是安全了。在馬修的