試探她的反應。成功了，看樣子他沒記錯名字，酒精沒有完全侵蝕他的大腦。“你是瑪麗亞女士推薦來的。那位德高望重的女士前些天已經戰死沙場了，而我曾欠她一些人情，這就是為何我會力排眾議讓你擔任我的虔誠者。我想，你會在這裡受到周全的教育。最近聯軍敗走的訊息鬧得滿城風雨，我勸你最好是謹言慎行。”

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大主教沉著臉走下高塔，愛麗絲跟在他身後。兩人路遇不少守衛，大主教向他們點頭致意。近些天，王宮裡的衛兵越來越多了，女王害怕有歹人要取她性命，便將近半數的城防軍調遣到王宮外駐守。

也許她的擔心完全是多餘的。女王麾下的弄臣與神職者數不勝數，他們人多勢眾。

“既然是自己人，我就直說吧。”沃爾特見四下無人，小聲道，“女王…她有時會擔心全能之主可能並不青睞她。”

“那是當然，”愛麗絲說，“你看看她的生活是多麼——”

“噓…小聲點。”大主教蹙額呵斥道：“你這孩子懂什麼？只是…別再說了。好吧，可以這麼說，女王覺得她要是優待我們這些神職人員，就能彰顯自己的虔誠，打動奧菲莉亞聖座和祂座下的聖徒們。我們吃著山珍海味，這身教袍也乾淨舒適，而且居住條件上佳。我們的自由時間多得很，可以隨心所欲地打發。只要女王認為自己邁上了正道，得到了庇佑，我們便應有盡有，可以在此安心發展勢力。”

“我們的職責不是要向她諫言嗎？”

“沒錯。”大主教終於鬆了口氣，露出笑容，“她可是被全能之主選中的，對不對？她的臣民在討逆聖戰中流了血，勇敢地對抗大逆奧蘭多，向其執迷不悟的追隨者施以惡報。作為一國之君，曾經的長公主在王室血脈斷絕時執掌國事，一定過得相當不易。”

此時，一名衛兵小跑過來，對大主教遞上一封精緻的請柬，說了一句“女王陛下邀您參加今夜的酒宴”便大步離開了。

“她…”愛麗絲幾乎要把牙咬碎了，“民眾在流血，士兵在哭泣，她卻夜夜笙歌，大擺筵席，而且我聽說她縱情聲色，驕奢無度。”

說對了，孩子。大主教心想，弗蕾雅女王光滑的小腹簡直像羊脂玉一般油潤，那小賤在床上的一顰一笑簡直…簡直是在動搖他對全能之主的忠誠。更別說每場夜宴各路貴族小姐、宮廷侍女都會戴上假面，爭先恐後地求他寵幸了。孩子呀，你說得太對了，救贖迷途羔羊這份工作確實非常，非常辛苦，但誰讓他就是個見不得漂亮女人獨守空房的大善人，願意獨自承受這種苦難呢？

“時逢蘭斯每況愈下，她卻在恣意揮霍。我坐車進城時看居住在城市外圍的民眾都吃不飽飯，他們還認為上交的糧食和稅金是要轉運給嗷嗷待哺計程車兵。為何女王不能——”

“前線的糧餉供應非常充足，”沃爾特不耐煩地說，“我們的糧食多得不得了，哪裡有人捱餓？你言過其實了，日子好著呢。”

“這喪天良的話你怎能說得出口？在艾瑟爾…以前，我們即使不富裕，也會拿出多餘的食物佈施民眾，而在這我連乞丐宴都沒見到，簡直是慘無人道！”

大主教暗暗叫苦。這孩子…這孩子真是太不識好歹了。該怎樣勸她？他不願看到這孩子做出任何對她不利的事情；或者換句話說，他打心底不希望自己跟著遭罪。如果他還想夜夜笙歌的話，就得先想辦法堵住這孩子的嘴。

思索間，兩人踏入宮殿主廳，但愛麗絲對眼前酒池肉林的糜爛景象滿不在乎。也許在她看來，王宮富麗堂皇的表象就如同臭水溝裡的砂石，根本不值一哂。她關心的只有殿內的其他神職者。他們四處閒逛，與放蕩的姘婦滾作一團，一邊欣賞春美景，一邊不忘進食。這是他們剛為女王陛下作了一首讚美詩的獎勵——不過沃爾特承認，他倒是從不參與這類麻煩的活計。

對了，這小傢伙的態度可能源於內心殘存的妒意。總有些同僚對沃爾特能對女王一親芳澤懷恨在心，這是一個道理。既然眼下她也享有特權，他便試圖向她介紹幾項：玫瑰浴、騎乘御用馬匹、賞音作畫，甚至找幾個精壯的男寵共赴天國…

大主教將上述條件娓娓道來，可愛麗絲的臉色卻愈加難看。真是麻煩，這招不管用，得換個辦法。

“來。”沃爾特領著她走向宮殿後牆，“我帶你看點東西。”

他是如此熱愛宮中的一草一木，就連無人在意的後牆上都掛著鍍金燈盞，古典氣息撲面而來。在菲利普六世遇刺後，戰敗的蘭斯全境陷入混亂，和流寇合夥洗劫家園，僅有幾座守備森嚴的大