沒來過自由之都的人，總會覺得那裡就是終日充斥著暴力和黑暗的人間地獄，裡面的居民隨時可能失去一切，包括生命。他們無法理解為什麼除罪犯和商人外還有人願意在這裡生活。但是，只要來過自由之都的人都明白，這座紙醉金迷的城市有著怎樣獨特的魅力。

最美味的食物、最妖豔的美女、還有最血腥的角鬥足以讓見慣酒池肉林的貴族也樂不思蜀。最公正的賭局、最可靠的殺手、還有來自各地的贓物和禁忌之物，能讓任何試圖來這碰運氣的客人心甘情願地扔下全身最後一枚金幣。

生活在自由之城的人們見多識廣，娛樂區的建築也是如此。因為它們見過了太多權貴醉生夢死的醜陋模樣，也積澱了足夠的口碑和底蘊，所以它們完全可以忽略一個外鄉人的讚歎。一般來說，貴族們通常會以富麗堂皇的莊園來代指自己不凡的品味與身份，但娛樂區的建築風格並不華麗，甚至在寸土寸金的自由之城顯得有些寒酸。但正因如此，它才在最大程度上衝淡了大部分人因地位差距而產生的疏離感。也只有少數揮金如土的大人物才知道，樸素的建築外觀只是為了顧及窮鬼們脆弱的自尊而偽裝出的表象，貴賓區鏤空的雕花躺椅和價值不菲的寶石紗簾會適當地讓客人們瞭解到，這裡是整個蘭斯，乃至整片大陸上最富盛名的奢華銷金窟。

勞倫斯跟在老人身後行過娛樂區最繁華的街道，像個半輩子只和土豆打過交道的鄉巴佬似的瞪圓了眼睛，左顧右盼。他小心翼翼地透過各大娼館和賭場的櫥窗，眺望著前廳陳列的珍貴藝術品與金光閃閃的掛毯。雖說他前世並不是沒見過更奢靡的享樂場所，但要說讓人感覺清新閒適，幽深迷離，流連忘返的娛樂區，他還真是第一次見。整條街道都飄著一股淡淡的草木清香，與並不辛烈油膩的香水味混在一起，讓他在嬌媚而燥熱的迷醉中飄飄欲仙。好在勞倫斯並未忘記自己肩負的使命，所以他僅僅是放慢腳步環顧了片刻，便嘆口氣跟上了老人的步伐。

老人斜眼瞥了勞倫斯一眼，沒有對他略顯無禮的小動作做出評價。兩人又向前走了幾分鐘，老人停下腳步，指著一處幽靜樸素的旅店說道：“進去吧。如果能透過測試，很快你就會見到公爵。最後給你個忠告，進去以後別發呆，也別提任何愚蠢的問題，駐守在這裡的監管者可不像我這麼好說話。”

“我不明白，進去要做什麼？”勞倫斯本能的感到不安。

“測驗，測驗你是否有資格面見公爵，僅此而已。”似乎是心情不錯，老人頓了頓，補充道：“測驗你的人是監管者中的名人“夜鴞”，假如你害怕，現在可以離開。”

“不，我是說具體要測驗什麼…”勞倫斯抬起頭仔細打量著眼前的旅店，當他收回目光打算追問些什麼的時候，才發現老人不知何時已經消失了，悄無聲息。勞倫斯被這詭異的情況嚇得汗毛倒豎，整整三分鐘後，他才冷靜下來。這個世界有太多匪夷所思的東西，而他方才目睹的不過是其中最微不足道的一種。

畢竟在這個世界連神明都是真實存在的，用科學來解釋魔法與奇蹟，也太強人所難了。

實在是看不出這裡和普通旅店有什麼不同。勞倫斯深吸一口氣，鼓起勇氣踏上了旅店門前溼漉漉的臺階。臺階以堅硬而凹凸不平的青石砌成，中間被粗略掃去積雪的部分，有髒兮兮的苔蘚和泥漿。

看來這裡雖然冷清了點，但也不是無人造訪。勞倫斯舔了舔嘴唇，輕輕推開了旅店大門。

“住店的話自己看牆上的價目表，把金幣放在櫃檯就行，鑰匙在房間門前的地毯下。”伴隨著清脆的門鈴聲，一個冷漠的女聲同時響起。勞倫斯下意識像前臺望去，卻沒找到是誰在和他說話。旅店裡空蕩蕩的，他環顧四周，很快就從旅店中央的庭院裡看到了一個人影。那是個約莫著剛成年的姑娘，她正平躺在一張吱呀作響的古董躺椅上，面無表情地翻閱著一本老掉牙的騎士小說，姿態高貴優雅。然而她瘦小的體型搭配一身拖到地上的暗紅色蓬裙看起來卻顯得有些滑稽——沒有哪個貴族小姐會這麼打扮，一般瘦小的小姐會穿束腰禮服彰顯纖細骨感的身姿，而豐腴的才會穿蓬裙凸顯線條。眼前這位小姐不倫不類的穿搭讓她看起來像極了一個渴望被當作成人看待的孩子。

“這位小姐，打擾了，我並不是來住店的。”勞倫斯花了一點時間組織語言：“是這樣，我聽說想見奧蘭多公爵的話，就要在這經過測試…”

“這樣啊，好吧。你在這座城市做點什麼不好，非要見公爵…”她有些不情願地抬起頭，用一種憐憫和輕蔑的眼神看了看勞倫斯。當她嘟囔著從躺