薛蟠又領著寶釵回到瑞榮堂給薛氏夫婦請了安，口中戲言稱道：&ldo;見過侯爺老爺，見過誥命夫人。&rdo;薛氏夫婦被薛蟠不倫不類的叫法弄得哭笑不得。薛之章含笑用手點了點薛蟠的額頭，心中的志得意滿不消細說，薛夫人也是笑不攏口的將寶釵摟入懷中，連連說道：&ldo;這回我總算是放下心來了。&rdo;以他們家的顯赫，再加上如今的門做主免了這一個月的進學，又林林總總提出來一大堆叫人哭笑不得的要求。薛之章本就是無事還遷就他三分的主兒，如今有了正經由頭，更是大手一揮，連連應了。樂得薛蟠一蹦三尺高。次日，薛家老宅一大早就忙活開了。先是按照侯位的品級翻修了宅院，又因欽賜牌匾的關係，將前頭的正堂改為了&ldo;仁義堂&rdo;。薛蟠不耐煩在家裡頭鬧得頭疼，吃過早飯便溜溜達達的晃了出來。豈料這一晃，竟然讓他晃出了一番劇情來。……薛蟠饒有興味的看著面前一個嬌嬌怯怯的小姑娘。十二三歲的年紀，面容標緻，容色俏麗。難得眉間一點胭脂記，更襯得她眼波流轉，眉目嬌俏，一派天真。不由得開口問道：&ldo;你幾歲了？&rdo;那姑娘茫然的搖了搖頭。&ldo;你叫什麼名字？&rdo;那姑娘還是搖頭。&ldo;你父母都是哪裡的？&rdo;這回不待那姑娘搖頭，只旁邊的柺子立刻諂笑著說道：&ldo;回稟大爺，小的就是這丫頭的父親。&rdo;&ldo;行了吧！&rdo;薛蟠一陣嗤笑，&ldo;你那點子算計，少在小爺面前賣弄。&rdo;那柺子自是連連應是，口中不斷奉承著，只求薛蟠能買了那姑娘回去。薛蟠心中八分確定，所幸揮手示意招財道：&ldo;你將人買下來，去官府中掛了檔再帶人回我。&rdo;招財連忙應了。帶著柺子和那丫頭徑自去了官府不提。且說薛蟠經了這麼一遭，連忙回家找到薛之章，詢問道：&ldo;爹爹可知道，姑蘇城內有個叫葫蘆廟的去處？&rdo;&ldo;倒是有這麼一個地方，怎麼了？&rdo;薛之章略微沉吟片刻，開口問道。&ldo;我記得從前聽人說過，這葫蘆廟旁邊也有個甄老爺，家宅富足。當年也和咱們家有些生意往來。他膝下有個女兒名喚英蓮的，眉心有一點胭脂記，甄老爺非常疼愛。可惜後來被拐子拐了去，可有此事？&rdo;薛蟠又問道。薛之章凝神想了片刻，頷首應道：&ldo;確實有這麼一說。他家也算得上是姑蘇望族了，後來家中屢屢出事，不得已變賣了許多良田莊子以及賺錢的商鋪，大部分都被咱們家買下來了。至於他丟了女兒一事……當年鬧得沸反盈天的，很是喧囂了一陣。不過後來也沒了訊息了。&rdo;&ldo;爹爹可知，我今日在集市上買個了丫頭，年紀十二三歲，眉心也有一點胭脂記的。&rdo;薛蟠含笑說道。&ldo;你的意思是說……&rdo;薛之章心中一動，旋即又搖了搖頭，&ldo;世上哪有那麼巧合的事情。&rdo;&ldo;萬一有呢？咱們家不差這麼幾兩的賣身錢，可於人家，就是一個偌大的希望。左右也費不了什麼事，權當做個人情罷了。&rdo;薛蟠笑嘻嘻的說道。