微雨斜風，落雨漪漪。塔希爾看到橋的那一邊走過來一個人，穿淡青色的衣裳，戴四方的帽子，徐徐走來。

他認出來，走來的人是蘇檀。蘇檀穿的衣服款式塔希爾前所未見，不過憑荷花開放的季節猜測，應該是夏裝。

他的衣服真的和傳教士對絲綢的讚歎一樣，像神靈的衣裝才能擁有的輕透，清淡的顏色層層疊加了好幾件依舊薄若晨霧，大袖長裙，行走間衣袂裙襬翻動如水捲雲舒，風吹過時也能推起漣漪。

塔希爾看他一步步走來，有一種奇妙的錯覺，好像自己和蘇檀生活在同一年代，他正徐徐向自己走來，步態氣質說不出來的漂亮。

蘇檀大步而行，與塔希爾擦肩而過時，他忽然停住腳步，扭頭“看”了他一眼，彷彿感覺出了他的存在。

這一刻的眼神對視叫塔希爾呆住了，他不知道這是什麼情況，有種被發現的慌張感。

蘇檀對視了半天，忽然抬起手，他接觸的是空氣，又好像切切實實地撫上了塔希爾的眉眼，塔希爾打了個激靈，彷彿真能感知到蘇檀指尖上的體溫，他的眼神奇怪又疑惑：“是你嗎？”

眼前這一幕太不可思議了，塔希爾分不清這是自己的妄想還是真實發生的事，他緊張得想要逃避，於是眼前的一切都如他所願往後飛快退去。剎那間全身騰空，上不著天下不著地，驚慌地大叫，喉嚨卻好像被死死扼住，發不出任何聲音，在空無的狀態掙扎許久，突然再次落地，他以為幻覺結束了，實際還沒有。

這裡又是哪？塔希爾迷惑的環視。

又是一個陌生的地方。低矮的建築，和花園亭子一樣飛翹的簷角，掛著繪製著鳥類圖案的紅色豎骨燈籠，映照出溼漉漉的白牆黑瓦，房子底部是大片大片厚厚茸茸的深綠色青苔。

這樣的房子密密麻麻地靠在狹窄的水道兩岸，水道兩邊有柳樹，還有叫不出名字的樹，覆蓋了爬藤植物的彎曲小石橋將兩岸連線，以塔希爾現在的視角看過去，橋的弧度與水上的倒影組成一個完整的圓，一條水道上有好幾座這樣的橋，連綿交疊著映入天邊漸沉的夕陽。橋上人來人往，格外熱鬧。

水是清透的，水道勉強算寬敞，能容大約兩三艘小船並行，開放的小碼頭邊緣有烏篷船在輕輕晃盪，連帶著船頭掛著的燈籠也在晃。塔希爾左看右看，發現自己好像動不了，哪兒都不能去，好像被定住了。

天慢慢黑下來，但夜裡並不平靜，反而越來越熱鬧了。從上游飄下來好幾個蓮花形河燈，慢慢越來越多，在水上漂著，順流而下。

“我來遲了。”熟悉但又不算完全熟悉的聲音傳來。

塔希爾一扭頭，看到蘇檀走來，左手挎著一籃東西，右手懷抱一提圓球形燈籠，奇特的是裡面有能動的骨架，隨著步伐和晚間的微風無規律的滾動不停，暖黃的燈光被內部活動的骨架遮掩得閃閃爍爍。

船上的老艄公笑呵呵地說：“不打緊不打緊，來了就好，上船吧。”

蘇檀提東西上船時拎了一下裙子，上船的時候船身輕微一晃，看得塔希爾下意識地想扶他，瞬間發現自己突然能動了，趕緊跟著蘇檀上船。

老艄公在船後搖動船槳，烏篷小船緩緩前行。蘇檀坐船頭，船頭上佈置了小桌軟墊，他坐下來，先放好燈籠，再將籃子放在船上，將籃內的東西一樣樣地擺上桌，幾張紙，一把小巧的剪刀，毛筆，小刷子，擱筆的青瓷筆架，和家裡正在用的一模一樣。

還有好幾個調好了墨色的碟子，舀一點清水滴在碟內，用一根小石棒簡單研磨一下，就差不多備好了，舒服地靠上軟墊。

最後從籃子拿出來的是一個蓮花河燈的半成品，花朵只粘了外層一圈，形態還不完整。蘇檀比著外圈花瓣大小，裁剪大小合適的花瓣粘上底座。

從上游漂下來的河燈越來越多了，岸上或橋上的人們都想盡了辦法把自己的蓮花河燈放下去，一點一點的暈黃燈光在水上匯聚成了星河熒熒，照得一河兩岸清輝無限。

在一河輝光裡，河燈也做得差不多了。蘇檀再捏起筆，調好顏色，在河燈上一筆筆抹上荷花的顏色，於是一朵白紙荷花漸漸染上了嬌嫩鮮活的荷紅，形態越發玲瓏逼真起來。

蘇檀也試過教塔希爾畫畫，但塔希爾著實沒有那個天分，畫得很不好看，毛筆太難用了。海東青倒說自己喜歡畫竹與蘭，竹子一節一節的，竹葉就像一堆“人”字，左一堆右一團，好畫；蘭花畫一簇簇舒捲的長葉子就行了。但蘇檀罵他畫的竹與蘭都是軟腳蝦，還是肥肥胖胖的軟腳蝦，蘭花花朵畫得和雪裡蕻的鼻