回到自己屋裡，不吃不喝，只是發呆，小鵲也不知該如何勸解。倒是那周姨娘，聞知趙姨娘死在馬圈，甚是傷感。遂去賈環處，拿去自己用私房銀子，透過琥珀換來的東西。私下熬好小米粥，配上醃甘露，去勸賈環想開些，好好過日子，那賈環才算緩過神來，漸漸恢復如常。

那天寶玉拿竹剪給秋海棠修理鏽葉，寶釵實在看不過，因道：“這些事就讓麝月作也罷。不然我亦可代勞。有這太陽照進來的大好工夫，稍微摸幾冊書寫幾篇文，也是好的。”寶玉便道：“可是你那一套，又來了。”寶釵道：“你且坐過來，咱們再討論討論。究竟你是怎麼個打算？”寶玉放下竹剪坐過去，心平氣和的問：“我無打算。你總在我耳邊聒噪，引得我也不能不細想一個問題，就是為什麼人世的人總成日家要打算？打算這個打算那個，算自己算別人，算來算去，算到無情為止。”寶釵道：“說得好。正是要你把心裡裝著的晾出來曬曬。敢情你真的是要杜絕人世，要走那出世的路了。那出世的路偏而窄。咱們大觀園攏翠庵的妙玉就現擺著是個例。他自稱檻外人，把咱們全叫作檻內人。又道什麼自古來最好兩句詩是‘縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭’。那兩句真是千古妙句麼？你是聽來覺得有如仙樂還是心生蓮花？那千年鐵門檻，豈是可以隨意褻瀆的，人能活得幾歲？有凡人活得到百年？就按百歲算，千年也有十幾代了！十幾代的富貴，為什麼要輕易抹煞？十代後就算都成了土饅頭，那也值得，足資驕傲！其實更早的古人，孟夫子，他說得更豁亮，叫作‘君子之澤，五世而斬’。五代富貴也不能輕褻呀。何況前五代本錢耗光了，後幾代還可再從頭積攢起。因之人世，在檻內奮鬥，才是人生常態。離開常態，去作什麼檻外人，對家族不負責任，對自己放任自流，充其量成個令人側目的畸零人，究竟有何意趣？你素日中那妙玉等的奇談怪論毒害太深，今日一打躉的給你個棒喝，你再執迷不悟，可真真傷透我的心了！”寶玉道：“你何必傷心。你跟我在一起，若去掉這些個仕途經濟的想法，豈不是很可快活嗎？我一不干涉朝政，二不忤逆倫常，三不勾心鬥角，四不暴躁乖戾，只不過是由著性子活罷了，這樣的日子，得享一天是一天，你若能跟我一樣想法，一樣活法，開心還來不及呢，那裡傷心去！”寶釵嘆道：“你當我自來如此？小時候，何嘗不曾任由性子活著，只管一味嬉戲？你知道，我父親原去的早，哥哥又不成材，守著寡母，焉能再撒嬌使性？原也身熱心熱難耐，多虧那和尚，給了個海上方，炮製出足夠一輩子的冷香丸，不時吞服，方冷靜下來，懂得人之一生，不能由著性情，須約束性情。你看人世間多少悲慘事，皆因任性戀情而生，又有多少事，竟因能夠馭性斂情，而峰迴路轉、化危為安的。你總願我跟你一樣，我卻總盼你跟我同心。只是雖然咱們天天身子很近，心卻似越來越遠。也不多說了，只再問你一句，知不知我為的倒不是我自己，乃是你好？”寶玉也嘆道：“深知如此。只是你的那個好，我卻不能也認作好，如此奈何？”

麝月過去跟他們說：“該吃飯了，冬日涼得更快，且趁溫。”二人方去吃飯。剛吃罷飯，薛蝌來了，眉頭緊皺。寶釵忙問：“媽媽可好？”薛蝌道：“好。”寶釵又問：“嫂子、妹妹可好？”

薛蝌道：“都好。”寶釵因笑道：“你唬我一跳。都好，你怎麼烏黢個臉！”薛蝌道：“篆兒跑門”，寶釵一時不明白他說的是誰。寶玉記得，道：“那不是岫煙的丫頭嗎？”麝月一旁也回憶起來，道：“可不。他隨邢姑娘到咱們這兒，住園子裡的時候，平姐姐，如今的平二奶奶，丟了那蝦鬚閩，先就疑他沒見過世面，覷空偷了。後來，才發現是我們怡紅院的墜兒。只是他如今可怎麼跑了？”寶釵想起來，道：“原來說的他。你只拽兒拽兒的，只當說那鞋拔子哩！”薛蝌道：“你嫂子可不跟對那鞋拔子一樣對付他，鞋拔子時時吊在鞋櫃子邊上，你嫂子時時讓他坐在窗前繡架前，今兒個下午眼錯不見，就找不著他了！一直尋到大門外，外頭戳在巷口賣糖豬兒的貨郎說，是從我們那門裡，出來個挎包袱的姑娘，到巷口跟一個候著的小廝，兩人對臉一笑，就跑出去了。這不是私奔了嗎？你嫂子待他一向不薄，跟你嫂子到咱們薛家以後，上下誰也沒虧待他呀，卻不曾想行出這般不雅之事！”寶釵聽了笑遒：“我當出了多大的事兒，原不過是丫頭私奔，咱們歷年來看過的那樣戲文還少嗎？小姐還後花園私訂終身呢，私奔的更不少。只當咱們家演了折戲。原有那話：臺上小人間，人間大戲臺。那篆兒到年紀了，春情發動，雖行為不雅，究竟也不是什麼大罪過，你跟媽和嫂子說，