“謝揚。”姚錚蜷縮在黑漆漆的混沌中開口喚道。

“國君有吩咐？”謝揚的聲音在初春夜色的寒氣中響起，彷彿帶著乾燥的溫暖。

“那個……”姚錚嚥了口口水，“你適才說的那個長著角滿臉是血的怪物……真的存在麼？”

“啊？”謝揚“噗嗤”一聲笑起來，彷彿答非所問一般，“不是說了小民會在此守著國君嘛，國君還是快安寢吧。”

“寡人又不是怕它……”

姚錚努了努嘴，將自己藏進衾被的更深處。

作者有話要說：

☆、第九章

隨侯莒和①端坐在繁城城樓上，眯著眼若有所思。

他已經有許多年不曾踏上恆國的土地了，最近的一次，也是在迎娶伯姚的時候，記得送嫁的上卿叫做顏共華，一臉凶煞之氣，彷彿把恆國公主嫁給自己是天大的委屈之事；而伯姚也並非傳說中的那樣美豔無雙，時時刻刻板著張臉，莒和看了生厭，沒幾日就將她棄之不顧，到遠離中宮的偏殿去尋舞姬取樂了。

直到兩個月前聽聞恆國接連死了兩位國君，他考慮著是不是乘此機會咬下恆國一塊肥肉的時候，才驀地想起自己的深宮之中，似乎還住著這麼一位恆國的公主。

籌馬②不算重，可聽說新君姚錚還是個十六歲的稚嫩娃兒，姊弟之情多少還能威懾得住他，何況還有五萬大軍枕戈待旦，就等著對方一句回絕之詞，然後直奔盈許。

莒和原本以為姚錚會拖延些時日，至少也要在喪亂中整出一兩萬的兵馬才會答應前來，誰知成連送來的信中卻說姚錚立時就應了下來，大出莒和意料之外。

這小孩子，倒有他君父的幾分影子嘛。

莒和注視遠方，一小隊輕車正緩緩向城下駛來。

謝揚跳下車，舉目之內皆是巋然不動計程車卒，手裡大多是鉤戟矛戈之類的兵器，他粗粗環顧了一圈，瞥見了連弩③的蹤跡。

姚錚扶著謝揚的胳膊下了車，謝揚感到他的手指在自己的手臂上發著抖，便側目堅定地望了姚錚一眼，對方先是一怔，旋即冷冷地移開了目光，手指卻再不發抖了。

成連走到前頭替他們引路，姚錚隨著成連的步子路過那成堆的牛骨時，聽見了對方倨傲地“哼”了一聲，有炫耀也有示威的意味。

姚錚瞥了一眼那些時不時鑽出飛蠅的凝固了黑血的牛骨——堆積如山彷彿高不可攀的墳冢——只是輕蔑地笑了笑，並不置一詞。

成連嘲弄道：“恆君若是畏懼了，大可以喊出來，這裡沒幾位恆國人，不會傳到盈許的。”

姚錚一邊登樓一邊微笑回答道：“寡人只帶了一位隨扈來赴繁城之會，誰知隨侯卻帶了這麼多甲士……真不曉得到底是誰在畏懼。”

成連剛想反駁什麼，只聽城上有人道：“恆公如約而至，果然守信。”

姚錚彷彿沒有聽到一般，自始至終沒有抬頭仰望，直到登上了城樓，自己的視線能夠與對方平齊的時候，才平靜地回答道：“隨侯過譽了。這個並非‘如約而至’，而是‘不得不至’，寡人也不記得何時與隨君有過什麼約定，談不上守信。”說罷，才不冷不熱地將莒和打量一番——大約不惑之年的模樣，眸子銳利猶如鷹隼，並不比君父小上幾歲，卻娶了自己的伯姚阿姊。

姚錚厭惡地皺起了眉頭。

莒和陰森森地笑著請姚錚進入城樓中飲酒——樓中不掛竹簾，反倒有寬大的赭紅色帷幕垂掛下來，簾角蜿蜒壓在平鋪四周的竹筵下，厚實得密不透風，映得雪白的坐褥也染上了暗紅的顏色。

謝揚暗暗拉了拉姚錚的衣袪，示意他看東南向簾幕一角——鐵器的鋒利光芒自流蘇間透出，如同被冰雪凝住的山泉。

果然是生怕人影攢動，因此才掛了帷幕。謝揚默數了步長——外頭總要有百來個甲兵？

姚錚只是淡淡地看了一眼那些血色帷幕，旋即卻把目光停在了莒和案角的一隻青玉杯上——杯身剔透素雅，樸質得竟無半點雕飾，杯口薄薄的一輪如同劍刃，若真用來啜酒只怕連嘴唇都要割出一道鮮血淋漓的口子。

莒和順手取了一隻銅爵，倒了酒要遞給姚錚。

姚錚一邊推拒著，一邊說道：“隨侯忘了麼？寡人喪期未過，實不宜飲酒。”

莒和笑著反問：“恆公不是除服了？”

姚錚笑道：“柯榧由恚�彌�蜮��峙旅環��芯�窶從Χ粵焦��隆：慰魷染�絨埃�荒芨瓷��絲談�粢�牡筆欠辣改承┏沒鶇蚪僦�病⒀┥鹹硭��健！�