“哎呀，一定是趙老倌從御使臺衙門回來了！”老闆娘連忙放下托盤，站起身來拉開門，笑吟吟地迎上去，“怎麼樣？判書下來了吧？我說老倌你不要哭，你女兒不會白死，夏御使他一定會讓兇手抵罪的！”

聽得“夏御使”三個字，慕湮蒼白的臉色便微微紅了一下，眼睛亮了起來，視線跟著老闆娘的身形出去、看向那幾個陪同趙老倌從衙門返回的閒客，希望從那些受苦的人兒的臉上看見沉冤得雪的喜悅。

然而，很快她的笑容就被嘶啞的哭號和痛罵凝結了——

“什麼狗屁夏御使！黑心御使！

“居然說那畜生是失手誤殺了彩珠，只判了流放三百里……怎麼可能是失手？看看彩珠被那糟蹋成什麼樣子，瞎子都知道那不會是誤殺！我殺了那個狗官！我拼了老命不要，我要殺了那個顛倒黑白的狗官！”

老人的嚎啕聲響起在客棧裡，所有人都怔住了，屏息無語。老闆娘美豔的臉也彷彿被霜打過，頹然低下頭去，用塗了紅色丹寇的手指抹著眼角，震驚地喃喃：“不會的，一定是誤會、一定是誤會……夏御使不是那樣的人。”

漸漸地，有議論聲低低響起在人群裡，大家嘆息著，上來扶起癱倒在地的趙老倌。

“看來還是官官相護啊……這個世道還讓不讓人活了。”

“連夏御使都這樣？真是想不到……我還以為他總能替咱們百姓說句公道話呢。”

“唉……半年前，我就聽姚太守府裡的小廝說了，夏御使收了他們的銀子，販賣私鹽那個案子才被壓了下去。那時我還不信，現在看來那是真的了——”

壓低了聲音，有個鹽販子模樣的人更加爆出了驚人內幕，眾人嘖嘖搖頭嘆息。

“不是真的！不是真的！你們說謊、你們說謊！”陡然間，一個女子的聲音響了起來，不顧一切地、壓過所有不屑的議論聲，“閉嘴，不許詆譭夏御使！”

老闆娘驚訝地回頭，看見剛喝下藥在靜養的慕湮忽然漲紅了臉，從房間裡衝出來，對著樓底下那一群人嘶聲大喊：“不許詆譭夏御使！你們說謊，一個個都該抓起來！”

“呀，這裡有人為狗官說話呢！”人群詫然片刻，終於鬨笑起來，其中有個尖瘦臉的中年人說得尤其刻薄：“外頭包養了這麼漂亮的女人啊？膽子真大——聽說他老婆是青王的侄女兒，靠著裙帶關係才爬到那麼高，居然還敢在外面拈花惹草？”

“閉嘴！”慕湮臉色蒼白得可怕，眼睛裡忽然閃出了殺氣。

不等老闆娘驚叫，女子手裡流出雪亮的光，宛如閃電般躍下樓去，一劍將那個講得最起勁的男人的舌頭割了下來！所有人都發出了驚駭的叫聲，紛紛退開，看著這個女殺神。

“誰敢詆譭夏御使？……”慕湮的手指緊緊抓著長劍，眉目間殺氣縱橫，逼視著一干閒人，憤怒得全身顫抖，“誰敢再在這裡詆譭夏御使！”

“……”看到女子手裡滴血的長劍，客棧裡所有人噤若寒蟬。

“狗官！他就個是狗官！不得好死……我要殺了他！”在所有人都不敢開口的剎那，趙老倌蒼老嘶啞的聲音還是響了起來，不顧一切，“不得好死，生個兒子沒屁眼、生個女兒當娼妓！老子我要殺了他！”

“唰”地一聲，長劍指住老漢的咽喉，慕湮眼裡冷光四射。

“哎呀，姑娘！千萬別！”樓上老闆娘看得真切，脫口驚呼，急急下樓來。

趙老倌忽然呵呵地笑了起來，一下子扒開胸前破爛的衣服、露出搓衣板似的胸口，把舌頭伸了出來：“殺呀！割了我舌頭呀！——我要看看你有多大本事，還能將天下人都殺了，天下的舌頭都割了？”

慕湮看著老人飄蕭的白髮和近乎癲狂的笑容，不知是否因為大病未癒合，身子一顫，忽然間手腕劇烈發抖，幾乎握不住手裡的長劍——她居然對著這樣一個手無寸鐵的老人拔劍！身為雲荒劍聖的弟子，從小便被師傅用俠義教導，而她、她今天居然對著這樣的老人拔劍威嚇！

她……她究竟在做什麼？還是天下人都瘋了？

“姑娘，姑娘，快別這樣！”老闆娘眼看客棧裡要出人命，連忙跌跌撞撞跑下來，拉住慕湮，“老倌是死了女兒急痛攻心，別和他計較，啊？——我也不信夏御使會是這種人……”

“好，我帶你去當面問個清楚！”慕湮深深吸了口氣，忽然收劍，舒手一下子就提起了乾瘦的老人，點足飛掠，瞬間消失在暮色裡。

七、心事已成非

“我在書房外面的庭院裡用盆景假