一共三具屍骨，其中兩個女子身上有首飾。

首飾便是陳十六從當鋪裡贖回的那些，又重新埋了回去。

仵作初步驗查：“兩名女子，一名男子，死亡時間大致一樣。男子大致三十到四十歲，顱骨有鈍器擊打的痕跡。戴金飾的女主人有過生產跡象，戴銀鐲子的女子身上看不出什麼傷痕，兩人具體死因還要再勘察。”

姜捕頭兒問：“死了多長時間？”

“時間肯定很長了，初步判斷在年，具體的還要仔細驗查。”仵作們驗屍各有手段，再者，他們很大程度上可以借鑑經驗，因此仵作看過屍骨情況，就會跟以往接觸到的類似屍骨做對比。

“抓緊點兒，縣令大人很震怒，要我限期破案。”姜捕頭兒臉色十分難看。

姜捕頭兒算是子承父業，頗有幾分才幹，也破過不少案件。然而最近幾天石竹鎮接連出事，鬧得他心神不寧，身為捕快的閱歷，令他隱隱覺得這些案子彼此可能有所關聯。

屍骨上的各樣首飾取了下來，放置在白布上。

姜捕頭兒經驗老道，很快發現了金飾上的標記。

等待

有了官府的介入，查詢金飾的出處來源就不用穆清彥等人費心，只需要藉助楊家的關係跟衙門打聽。這是個耗時費力的活兒，姜捕頭兒自然不可能親自去查，他吩咐其他捕快按照吩咐去找縣城裡的祥瑞齋。

祥瑞齋是家祖輩相傳的金銀首飾鋪，儘管各縣城都有分店，但只在弋陽府內。

有極大的機率，金飾的主人就是弋陽府某個下轄縣城的人。

能做得起金飾，姓莫，祥瑞齋往來的客人會留底檔，若是時間不是太久遠，應該能查詢到。麻煩的是，如果不是在本縣內，到其他縣城去調查，來回所耗費的時間太漫長。

因此，姜捕頭兒只將此當做佐證，沒指望靠這條線索繼續偵破。

他在等仵作更詳細的驗屍報告，他需要確切的死亡時間。

透過死亡時間，他可以在鎮子上排查那段時間的外來人員，尤其是跟曾家有所交集的外來人。

屍骨出現的地點太巧妙，何況曾家老屋坍塌的地窖有條朝外延伸的通道，正好通到埋屍之地。姜捕頭兒從業多年，很清楚這種巧合的機率有多低，他不得不懷疑曾家牽涉其中的可能性。

這時候也顧不上曾家在鎮子的聲望了。

姜捕頭兒當即去登門拜訪曾老爺。

曾賀沒擺什麼架子，如同外邊傳言般的和善。他穿著一身圓領絲袍，留有兩寸來長的鬍鬚，面色白淨，跟尋常的富家翁不同，身上帶著儒雅書卷氣，手中一柄紙質摺扇，言語和煦。

這樣的一位富家老爺，總能令人印象頗佳。

“姜捕頭兒可是貴客，難不成又是為陶家的案子來的？”曾賀命人奉茶。

“實不相瞞，今早曾家老屋那邊發現了三具掩埋的屍骨，鎮上的保長報官，我是為這件事來的。曾老爺沒聽說這件事嗎？”姜捕頭兒肯定不信對方不知曉，但若故意佯裝，也犯不上，一時倒令他疑惑。

曾賀目露驚疑，看向管家：“有此事？”

管家肩背一彎，自責道：“老爺見諒，我也是剛聽得下人稟報，之前外頭敲鑼便是因著這件事。我見老爺為太太的病情憂心，打算晚些時候再說的。”

曾賀點點頭，並未責怪他，對姜捕頭兒歉意解釋：“內子的病近來越發嚴重，昨夜裡又發作了一回，今早忙著請大夫，外頭的事也顧不上。”

曾太太病了好些年，這事兒姜捕頭兒知道。

姜捕頭兒將話題轉回去：“曾老爺見諒，因著屍骨出現的位置就在曾家老屋院牆外，另外，曾家地窖有條人為挖出的地道，正好通向埋屍土坑，所以我有理由懷疑兇犯跟曾家有關。”

曾賀面色端正：“雖然我不相信家中會有人做出此等惡事，但是，姜捕頭兒不必顧慮我，若有所需，我無不配合。”

姜捕頭兒無法在曾賀臉上觀察出什麼，當下也不著急，只問些老屋的情況。

曾賀道：“子不語怪力亂神，我是個讀書人，以往不信這些，但內子的病……我著實憂心。大夫們治不好，實在沒辦法，只能試試其他偏門的法子。有個法師說老屋旁邊是竹林，又是墳地，陰氣重，對久病之人不利，建議將內子挪到別處養病。

內子當年不嫌棄我窮困，嫁進來生兒育女，辛勤勞苦的操持家中上下，我對她唯有敬重，此生絕不能負她的。若她一人去別處養病，如何使得？我也不放心。