“勞煩告訴曾老爺，我有要緊事跟他談。”陶鵬眯著眼，滿臉紅光，好似已然看到金山在眼前。

“報官”

陶鵬進入曾家後，一直沒有出來，可見他幻想的發財路沒能成功。

鑑於陶鵬嗜賭，連日不歸家是常態，陶母便是尋不到他也習以為常。到劉雲芝出嫁，中間隔了半個月，這半個月應該足夠曾賀想出一箭雙鵰的毒計。

時間跳轉到劉雲芝死亡的當夜，一輛馬車繞路來到曾家後門，下車的是男人和陶母。

“等著！”男人丟下一句話，將馬車送入宅子，稍時再出來，將肩上扛著的麻袋丟在地上，麻袋裡傳出一聲悶哼。

“鵬兒。”陶母跪在地上，手忙腳亂的解開麻袋，果然路處於捆縛住手腳，又被堵了嘴的陶鵬。

男人居高臨下，冷聲威脅：“你們殺了人，被官府抓到死路一條！現在你們只有一條活路，收拾東西，立刻離開石竹鎮。”

“可是、可是……”陶母殺人的時候沒哭，這會兒看到兒子受罪，母子倆即將背井離鄉的逃亡，痛苦又絕望。

男人冷笑：“看在你們配合的份兒上，老爺許你們一樣東西。回去帶上你們的戶籍，天亮前出發，過了楊家不遠的路邊有家茶寮，茶寮旁邊有兩棵交纏的大樹，樹根底下埋有一個紙包，裡面是為你們準備的路引。走吧，走得越遠越好！”

陶家母子倆到底是聽從了對方的安排，卻不料，歸家就是一條死路。

男人說什麼路引、戶籍，看似為陶家母子考慮的十分周全，其實就是打消兩人疑慮，令他們乖乖返回家中。陶家母子不得不照著辦，因為就算要逃亡，沒有戶籍和路引，他們根本逃不遠。

若官府通緝他們，的確會張貼通緝榜文，但只要不是嚴查，還是很可能矇混過關。

起碼在逃亡的初期，戶籍路引必不可少。

陶鵬卻多個心眼兒，在歸家途中，將陶母盜來的錢財藏於路旁的荒草坑裡。

熟料，男人在後尾隨，又將財物取走。

穆清彥兩人返回客棧，果然聽楊家下人帶來的訊息，在陶家搜遍了，並未搜到任何財物。至於茶寮樹下的路引，不必去檢視，定然是子虛烏有。

可惜，穆清彥不會畫肖像，否則將男子的樣貌畫下來，可以找楊如柏認一認。

不過這點影響不大，只等陳十六那邊有了結果，就可以進行下一步。

縣城裡大大小小的當鋪不少，陳十六和高天兵分兩頭，還將圖樣子多臨摹了幾份，僱人分別去找，終於在天黑前找遍了所有當鋪。其中三四家反饋了訊息，陳十六又逐一親自嚴查，終於確定有一家當鋪裡的東西跟穆清彥描述的完全一致。

當初經手的夥計回憶說：“那人來當東西，不止是這兩樣金飾，還有一副銀鐲子，三個棗核兒大的玉花兒。他說是他娘當年的陪嫁，誰不知道他呀，他家就算有好東西也早被他賭光了，何況那首飾縫隙裡還有泥呢，肯定是土裡……”

掌櫃在旁邊大咳，制止夥計嘴沒遮攔。

土裡挖出來的東西，豈不是盜墓麼。

掘墳可是犯法的事情，他們當鋪收陪葬品，傳出去豈不壞了名聲，也晦氣不是。這些東西，能收不能說。

陳十六很有眼色的略過這點，笑著問：“你們認識他呀？”

“不知道叫什麼名字，但他來過好幾回，都是當東西。這樣的人，又沒病沒災的，肯定是賭坊常客。”

陳十六遵照穆清彥吩咐，將東西贖回，花了二十五兩銀子。

兩樣金頭飾分量並不是很重，反倒是做工難得，基本沒任何損壞，所以價格可觀。再加上銀鐲子和小玉花，又是死當，才有二十五兩銀子的高價。

陳十六剛要走，想起什麼，問道：“這金飾知道是哪家的手藝麼？”

“知道，上面有標記，祥瑞齋的。”

陳十六將牡丹花簪翻過來，簪子的背面果然刻有一朵祥雲，另外在花朵的底座上有個小小的“莫”字。以時下習慣，說明擁有首飾的女子姓莫，或其夫家姓莫。

陳十六又打聽了祥瑞齋的一些情況，歡歡喜喜回到石竹鎮。

有了陳十六帶回的線索，當晚就開始佈局。

“哐、哐、哐！”

一大清早，石竹鎮大鑼敲響，並非是開戲的鑼聲，這個節奏鎮民們很熟悉，一般是有大事宣佈的時候才會敲響。不少準備出攤、開鋪子的都停了下來，望著鑼聲傳來的方向，很快就見一人在大街上邊跑邊敲。