“那我就恭候穆公子的好訊息。”喬嘉樹見他面無難色，又因聽聞的那些事蹟多出幾分期待，態度也熱情得多，邀他重回席上。

飯後，穆清彥和聞寂雪就前往事發的小鎮。

高天依舊駕車，高春高冬騎著馬，兩人先一步去小鎮安置住宿。從縣城過去，天色擦黑才抵達，好在高春騎馬速度快，不僅安頓好房間，一到地方就有熱水熱飯。未免人疑心，他們對外稱是去小玉礦。

從馬車上下來，身上的熱乎氣被寒風一吹就帶走了，穆清彥本能的縮了縮肩，將斗篷裹的更緊，頭也低了下來。

“快進去，高春在房裡備了火盆。”聞寂雪站在他右側，正好將風口擋住。

客棧裡掌櫃笑著迎出來：“幾位貴客，快請進，二樓的上等客房，店裡有現成的熱茶熱水熱乎飯菜。”

說話間從通往後廚的門簾子被掀開，一個二十五六的小婦人走了出來。

掌櫃的瞧見她，眉頭一豎：“你出來幹什麼！娟子呢？她手嫩，讓她出來招呼客人！”

小婦人面色不快，卻似顧慮著什麼沒敢多說，扭身又回到門簾子後面，緊接著便聽她喊人：“娟子！娟子快出來，你爹叫你呢！”

穆清彥掃了一圈兒，便抬腳上樓。

來之前他仔細打聽了小鎮的情況，尤其是喬嘉禾住的這家客棧。

客棧掌櫃叫包大貴，年近四十，留著兩撇鬍子，人生的粗壯。前妻給包大貴留了個女兒娟子，年芳十三，隨了包大貴的長相，唯一可取便是膚色還算白淨。如今的老闆娘潘氏乃是續娶，包大貴還指望著生兒子呢，只是潘氏入門六七年，毫無動靜。

潘氏主動勾搭喬嘉禾，或許不單是為淫樂，極有可能想“借種”。

便是潘氏很有手段，又能哄得住包大貴，可兩人因生兒子的事兒沒少鬧騰。這在小鎮子上不是秘密，潘氏雖風情勾人，但她不大出客棧，因此風評倒不是太壞。

先前穆清彥特意交代過，因此住的地方正是喬嘉禾住過的房間。

屋子裡籠了火盆，放在正中的方桌底下，熱茶也是備好的。

稍時有人敲門，一個小姑娘提著一壺熱水進來。這姑娘便是娟子，骨架子較尋常女孩兒大一些，有正值冬日穿的厚實，整個人十分臃腫魁實。她做事麻利，看得出來勁兒也大，見了他們這些人雖有些緊張，但沒有太多畏縮。

到底是在客棧這種地方長大，見識過各色各樣的人，習以為常便不會慌亂。

“盆架子旁邊的木桶內有水，都是乾淨的，洗漱可以用。若要用熱水，喊一聲就有人送來。”娟子將熱水壺給他們留下，又問：“現在送飯嗎？飯菜都是你們點好的。”

“送來吧，有多的火爐麼？若有，也送一個來，我們用熱水方便。”穆清彥打量著娟子，覺得這姑娘不像包大貴，摸樣兒雖差些，但性子行事不錯。

“有的，免費用，但炭火得要錢。”娟子說道。

“行，只管送來吧。”

飯菜太多，是潘氏和娟子一起送來的。

潘氏雖自持有些姿色，但一看屋裡人的穿著氣質便知不同，不敢多賣弄，規規矩矩的來，規規矩矩的走。

吃過飯，穆清彥泡了腳，抱著暖爐聽高春說話。

“裁縫鋪就在客棧右邊第三家，我們來時鋪子門還開著，有個穿褐色棉襖的人站在櫃檯後面，二十四五的樣子，應該就是甘裁縫。”高春想著又道：“等我們安頓好客棧，順著這間客房的窗戶看裁縫家的院子，見有個人去了他家。高冬在客棧門前盯著，沒多久裁縫鋪出來個婆子，客棧夥計見了就說那是街頭茶棚的孫婆子，也管保媒拉縴，但她接觸的都是鰥夫寡婦之流，保的也是再娶再嫁。那甘裁縫死了老婆，孫婆子就盯上了。”

當朝對寡婦再嫁較為寬容，只要夫家孃家同意即可。富貴人家講究臉面，罕少有此事，倒是在民間很常見。

“甘裁縫可應了？”儘管古時有守喪的規矩，如夫妻守一年的，但實際上並不平等，多是女子謹守，且多是一守一輩子，男子別說一輩子，便是能守一年再娶的都要讚一句情深義重。

高春搖頭：“沒有，據說孫婆子找了他好幾回，說得人家也不差，但甘裁縫一直沒應，只說雲氏剛死，無心婚娶，待孝期滿後再說。”

穆清彥嗤笑：“這甘裁縫……”

對亡妻情深義重就是個笑話，否則也做不出賣姦的事，如今不應孫媒婆，不過是另有為難之處罷了。

這回的事情對於穆清