人算不如天算，她萬萬沒想到，當她翻山越嶺，前往有著“真武之始”的承寧城時，卻在山上遇上了不速之客。一輛華麗馬車經過，看著就知道是富貴人家才聘得起，約莫有十六名蒙面黑衣人跟著車隊走，不知是什麼來頭。夏之將至，烈日當空，幸而一縷涼風經過，吹散了燥熱。山道狹窄，這些人是有毛病，才大白天的又熱又悶，竟穿起厚實黑衣來，連臉都得蒙著。車伕一勒馬鞍，停住了馬車，不耐煩地朝她吆喝道：“毛都沒長齊的黃毛丫頭，斷奶了沒？沒眼力見的，回家找孃親去，別瞎擋著路，轎裡那位貴人，你可惹不起！”施媛媛小聲嘟嚷了幾句，並未在意，只站到了一旁草叢後，待馬車經時，抬頭正欲繼績趕路，風卻不經意拂開車簾。那是一張極其美豔的臉，柔媚與大氣兩種氣質同時共存，螓首峨眉，秀眉鳳目，一襲海棠紅錦繡宮裝，襯得嬌娥雍容華貴，像極了一株煙絨紫牡丹。說起這煙絨紫牡丹來，這煙絨紫牡丹極為珍貴，只生在大洪以東的鳳雲國，分明兩國氣候相差不大，偏生刁鑽的很，養在大洪便容易枯，比起鳳雲國所植，還要差上許多。因此，許多風流才子、世家千金，當中愛花如命者，不惜傾家蕩產，只求一籠煙絨紫牡丹。這等名貴之花，施媛媛雖然心裡喜歡，作為一個失寵公主，卻是沒資格觀賞。當年皇姐還只是七公主時，得了父皇賞的幾籠煙絨紫牡丹。皇姐聽聞她想要這花，眼也不眨地便讓人送了過來。她並非文人雅士，想要這花，不過是圖個新鮮，隨口一提罷了，不料，皇姐如此放在心上，可見對方亦很是重視這段姐妹之情。但願皇姐登基後，此情仍能不變吧。不過，轎中這位煙絨紫似的牡丹美人，亦是她的皇姐之一，比施羨魚年長兩歲，在族中排行 路見不平美豔臉蛋閃現一絲不屑，紅衣美人抬手示意讓黑衣人圍著她，舉手投足間皆是傲慢神色。她母族高貴，又是天生慧根，自幼聰明得很，琴棋書畫樣樣精通，素有施氏皇族第一美人之稱，追求者多不勝數，難怪自覺高人一等。眼見一眾黑衣人就要把自己包圍住，施媛媛是逃不出了，只能硬著頭皮逞強，拔出腰間短劍，作戒備狀：“六皇姐手下這些人是何意？”各個手執短兵，說她是看不出他們何意，未免太過牽強。若非半路殺出個程咬金，在她兩歲那年，先後誕下了七公主施羨魚，父皇又怎會忽略了其餘四位女兒，只看得見施羨魚，眼中卻無她半點地位？施靈秀眼神流轉，冷笑一聲，美得讓人驚心動魄，美貌之下卻是一顆蛇蠍之心，殺意漸起：“聽聞南溪國大皇子，有意向九皇妹提親吶？”她的嗓音柔媚入骨，似是纏人的水蛇，讓人從背脊升起一陣酥麻。洪朝自古定都於和封城，而和封城位於版圖東方偏北，她身上雖流著北方血脈，口音卻跟江南女子似的，一點兒也不英氣，反倒叫男人聽了得心神盪漾。這一點倒是與如今的施羨魚無異。“六皇姐稍安勿躁，媛媛未曾聽說此事。”這種生死茫茫的情況下，她還是得觀言察色，正所謂人單力薄，萬一在此與施靈秀起了衡突，無異於以卵擊石。施媛媛不敢妄言，看得出她神色不悅，只好先服個軟，表明自己立場。那南溪國大皇子，施媛媛是曾與他有過一面之緣，生得丰神俊朗，今年年方弱冠，可惜是個廢人，腿腳早已不能使了，容貌亦被毀得不能見人，立儲分明無望。縱然如此，南溪皇帝還是十分縱容這嫡長子，基本上是有求必應。空穴來風，未必無因。興許施靈秀所言確實，但七皇姐尚身處戰場，正於安南作戰，一切尚不好說。待字閨中的長公主僅她一人，南溪國此舉顯然是想要與大洪結盟，至於傳言能否變為事實，則要看安南此戰，誰勝誰負了。施靈秀才不管這些，只勾了勾手指，半瞇鳳眸地微微一笑：“本宮知曉九皇妹自是不願嫁給一個廢人，這就來送九皇妹一程，好讓九皇妹省省力氣，直抵黃泉。你們在等什麼呢，還不快動手？”總而言之，她不能讓南溪國與施羨魚結成同一陣線，而殺死施媛媛，不失為摧毀這一道陣線的最佳方法。施媛媛自個兒出走，橫死山頭，殺她者何人，誰知道呢？施媛媛嚇得渾身輕顫，她不如七皇姐，自幼學習帝王權術，不論是文是武，可謂一竅不通，如何能在這般險境保全性命，尚是個未知數。強壓心下慌張，她後退一步，小胸脯一起一伏的，人兒氣急敗壞道：“我乃沉香長公主，誰敢傷我一分一毫，陛下必不會饒過你們！”黑衣人們猶豫片刻，觸及了施靈秀兇狠目光，又嚇得不敢違抗，凌駕於武力之上者，即是權力。他們不受施媛媛威脅，仍是步步逼近，已將那嬌小人兒包圍其中，密不透風地圍著，連只蒼蠅都飛不進來。