是一間教室，石灰的白牆皮成片地剝落，地上佈滿腳印。深色的窗簾從屋頂垂落，半遮半掩著四周的高窗玻璃。教室前方，講壇的角落裡放著一把椅子，男孩撐著頭打著瞌睡，身上是一條破舊的氈毯，旁邊的地上有一小團看不出顏色的布團，小小的蜷在一旁。楚子航關上門，眼前的場景靜謐而怪異。男孩坐在教室深處的椅子上，緩緩睜開眼。楚子航停下了腳步，愷撒也沒有催促，只是安靜地立在他身後。他們在這樣一個冰天雪地的、萬籟無聲的場合相遇，像兩隊在極地小心活動的野生動物，遠遠地互相嗅探和觀望。許久後的對峙後，對面的男孩悄然開口，帶著森然的冷意：“你們是誰。”楚子航感受到男孩的敵意，沒有再向前，簡單地回答：“我們是沿途路過的揹包客，來還東西。”愷撒從口袋裡拿出那隻鐵皮小盒，已經被體溫捂得暖熱，伸出手，放在掌心。男孩腳邊的那一小團突然動了動，一個金色的小腦袋從一大團棉毯中露出來。是昨天那個叫雷娜塔的女孩。女孩認出了愷撒，那一小團的身軀動了起來，像是從繭蛹中醒來的蝴蝶，朝著愷撒的方向倉皇地跑過來。她捏住了愷撒的衣角，開始掉眼淚。看來之後女孩確實自己找回了安全的地方。“好啦……我這不沒事嘛……”愷撒猶豫了一下，還是循著聲音摸了摸女孩的頭頂。楚子航看著這情景，倒像落水的不是愷撒，而是止不住抽噎的雷娜塔。“謝謝你……”雷娜塔從愷撒的掌心接過那株淡黃色的北極罌粟。“揹包客？”沉默的男孩問：“你們要去哪裡？做什麼？”“我們要去費爾班克斯。”楚子航回答，“接著還會繼續向北。”他看不出男孩的年齡，也感受不到他的情緒。“費爾班克斯？那裡幾乎已經什麼都沒有了，我們剛從北面來。這幾年所有的人都在試圖往南走，陸陸續續，幾乎全走光了。”男孩站起身，“你還沒有回答我的問題。你們要去那裡做什麼。”雷娜塔還捏著愷撒的衣角，但抽泣聲已經停了。“我在找一個人。”沉默了很久之後，楚子航開口了。他盯著男孩的眼睛，來自嚮導的直覺在他腦中閃過……這個男孩大約知道些什麼。“想看一看他曾經生活過的痕跡。”這樣的答案有些出乎意料。對面的男孩微微一怔，這點微妙的情緒變化被嚮導敏銳地捕捉。“什麼人？”“一個對我來說是很重要的人。”楚子航不想太多地展開。男孩盯著他們看了一會兒。“雷娜塔也是對我來說很重要的人。你們救了她。”他繼續說：“費爾班克斯偏西北方大約50英里左右，有一個叫史蒂文斯的村落。村子的入口處住著一對生物學家。他們每年秋冬兩季都會來這裡常駐半年，從十年前開始，戰爭期間也未中斷，是附近有名的、接待揹包客們落腳的地方。關於你想要找的人，也許他們會知道一些訊息。”男孩頓了頓，“你們救了雷娜塔，我很感謝。現在，你們可以走了。”楚子航完全沒有料到會在陌生人的口中突然得到提示，又緊接著一條逐客令。“那麼你們呢？要去哪裡？”楚子航問。“這和你無關。”男孩冷冷地回答。話說到這種境地，確實也沒有繼續下去的必要了。楚子航翻了翻口袋，找出一小罐煤油、一隻防風火機和兩個隨身攜帶的罐頭，彎腰放在了地上，衝男孩點了點頭作為道別。回程的路上兩個人都沒有說話。接近中午，林子裡比之前熱鬧了一些，陽光斜斜地穿林而過，楚子航走得很小心，也很慢，回程中再也沒有出現之前的磕絆。終於他們回到了越野車旁，楚子航把愷撒拖上了車，收拾好東西后準備出發。引擎低響，楚子航緩緩地倒車。輪胎揚起一小片雪塵。他遠遠地看了一眼湖面，冰面已經重新封凍，沒有留下任何的痕跡，昨晚的意外像是從未發生過。他微微嘆了口氣，調轉車頭，開上了來時的大路。 chapter 13 故人開了將近八個小時的後，他們又向費爾班克斯推進了約120英里。中途遭遇了數次道路中斷和雨雪天氣，越野車在荒灘裡饒了不少的路。楚子航試著開啟車載收音機，仍然只有斷續的雜音，掙扎幾下後，徹底化為一片嘶鳴。愷撒已經睡著了，頭上頂著降溫的冰袋。上路後沒多久，來自意外落水又一後遺症終於姍姍來遲——哨兵開始發燒。越野車終於停在了一個簡陋的村落。這裡已然沒有任何人類活動的痕跡。黑色的的自建屋被遺棄在了冰天雪地間，緊緊地聚集在一起，早已失去了一切生氣。楚子航在村落中饒了一圈，最終將越野車停在了一幢狀況最好的房屋前。他花了很長的時間才撬開了幾乎冰凍的門鎖，進屋後略微收拾了一下，回到車上叫醒了愷撒，扶著哨兵的磕磕絆絆地轉移到了室內。“這是哪裡？”愷撒問。“今晚休息的地方。”楚子航回答，小聲地提醒他注意腳下的起伏，讓愷撒躺在了床上。“