袋紮緊了，就讓正面大軍佯攻，背後派一隊精兵從小路直襲叛軍老巢，裡應外合，給他來個甕中捉鱉！”

眾人把手按在劍柄上，垂首齊聲應是。

他們回到營中，自有一番安排。十四拿著出賣色相換回的果子散給幾個親近的人。無非是烏雅家的、董鄂家的、兆佳家的，晉安也不理論，大家都心照不宣地笑納了——八爺倒了，如今檯面上立得住的幾位爺大都是永和系出身，幹嘛放著河水不洗船？

十四一時成了香餑餑，在營裡如魚得水。晉安冷眼瞧著，見他遊走在眾臣之間，雖然沒耽誤了正事，每天起早貪黑在中軍大帳裡抄文書，在眾將開會制定作戰計劃的時候躲在屏風後面瘋狂記筆記，晚上點著蠟燭熬夜看地形圖，恨不得能抱著沙盤睡覺，海綿吸水一般瘋狂吸取各種知識。

然而權勢動人心，被人圍著吹捧恭維的感覺，可比一個人關在屋子裡苦哈哈地研究地圖要強多了，晉安仍是忍不住敲打他：“皇子隨軍不易，你正是該長本事的時候，可別本末倒置了。”

十四深有同感地點點頭，難得正經地嘆道：“這次出來之前，皇阿瑪讓我走正道，把心思花在正事上，真是金玉良言。瞧瞧八哥之前聲勢何其宏壯？僅僅被皇阿瑪斥責一回，就樹倒猢猻散了——因勢而聚，勢衰而散；因利而聚，利盡則散。可見小恩小惠收買不了天下人，只有正經本事掙出來的功勞名聲，才能服眾。”

晉安端茶的手猛的頓住，正要對小侄兒刮目相看。十四卻又換了一副嬉皮笑臉的模樣貼上來：“所以，領八百精兵從小路偷襲苗寨的事兒，不如派給我吧。您坐鎮中軍，等侄兒的好訊息就是了！”

晉安斷然拒絕：“想都別想。依皇上的性子，你若蹭掉一點皮，我們這些人都得跟著陪葬。”

十四一想也是這個道理，不由蔚然長嘆。這龍子鳳孫的身份，未嘗不是種束縛。他正感慨萬千，嶽鍾琪突然沉著臉進來：“將軍，十四爺，前些日子大雨，咱們運糧的隊伍遇上山洪爆發，已經失去聯絡兩日了。”

兩人不由一驚，眼見要一戰定乾坤的關頭，怎麼出了這種倒黴事？晉安先命驍騎營眾人散開去找，又召集手下參領參將升座議事，又派人到附近州縣緊急調糧備用。

如此忙忙亂亂兩日，到了原本約定的接糧日子，運糧隊卻如同沒事兒似的，好端端地出現在了大營門口，叫人跌碎眼鏡。

一問才知道，原來年羹堯在路上見連日大雨，河水暴漲，就已經有了不詳的預感。等到河水逐漸與堤岸平行，他冒著延誤送糧杖責一百的風險，果斷下令停止前進，找能夠避雨的高地休息。也是他運氣好，雖然在山洪爆發之際，被落石砸到了腿，但是糧食卻保住了。此人也是夠硬氣，雨停之後，硬是拖著一條傷腿疾行數日，準時把糧草送到了帳中。

這份心氣兒，就是十四也不由對他改觀幾分，還隨著晉安去探望一回，言辭中委婉地為那日在雍親王府門前折辱他的事情道了歉。

年羹堯誠惶誠恐，面有愧色，從懷裡摸出個墨跡淋漓的信封：“四爺有封家書託我送來，好像有非常重要的事情。主子特意囑咐我，務必原原本本交到十四爺手中。可惜那日突遇洪水，信紙為汙水浸泡，已然毀了。”

十四略微皺眉。四哥向來沉穩，他說非常重要的事情，就一定非常重要了。連年羹堯也不能告訴，難道是家裡那幾個兄弟又出了什麼么蛾子？

可是皇阿瑪素來以大局為重，大軍在外打仗的時候，誰敢輕易使絆子？便是要爭功，也得等到大軍勝利歸朝的時候吧？況且大哥二哥圈禁，三哥膽小，八哥被排擠，京城裡四哥六哥威震一方，還有什麼事能夠威脅到遠在千里之外的他，非要巴巴兒地寫信來告訴？

十四思來想去，還是不得其解，只能沉下心來，盡力把這一仗打完了再說。

中間的閒話不提，五月十三，清軍大破叛軍於苗嶺雲家寨，誅殺叛軍首領崔玉貴，活捉其妻兒並手下大將無數，取得了一場徹底的大捷。

只是攻入苗寨之後的情景，卻與十四想的大相徑庭。他原以為這裡是一處嘯聚山林、為害一方的土匪窩子，乾的都是殺人越貨、魚肉鄉民的勾當。沒想到真是的情景是，寨子裡的絕大多數人家，都窮得茅草房四面漏風。

連匪首住的屋子都漏著天光，聚義廳破爛的旗幟在風中搖擺。苗人俘虜麻木地伸手讓清軍士兵綁上繩子，面黃肌瘦的男人張開雙臂將更加瘦弱的妻兒護在身後。正直午間造飯的光景，可是大多數人家灶上所煮，不過清水稀粥而已。清軍開啟後山的糧倉，