麼樣的？文箐在方才來時的路上亦問過自己，象小西這樣的，恐怕是難得。那就只能選那種老實，比如同雨涵一樣，只會埋頭做活的便是好的了。

其實，她方才說人是“牆頭草”，其實是十分武斷的，她自己亦是曉得。到得廳裡，也看出來李氏是在為難自己，把這些良莠不齊、年歲相差懸殊的人全部堆到自己面前，想選也沒有那麼功夫。

“我與弟弟有大家照顧，好多事都省了。只屋裡一些重活計需得幫襯，故而，我要那會做粗活的丫環，能吃苦便行。我弟弟喜歡養貓養雞，哪個養過這些，便站出來。”文箐用蘇州話緩緩說了出來。

正文170　別具一格的甄選

且說文箐在兩個牙婆不停嘮叨之下，提了一個刁鑽問題立了威之後，得了清靜，終於能把自己的要求說將出來。

村裡的全部女孩認為四小姐說的這些，自己完全可以勝任，都站了出來。常熟縣裡來的聽說是要幹粗活，有人不樂意了，只出來幾個。

文箐掃一眼，這站出來的看來是樂意幹粗活的了，便是有六七個人，可她只要一人。

在文簹看來，這些人裡也只一兩個長得好看些，還有一個很醜的站在後頭，不由得直撇嘴：“四姐要怎麼選啊？”

李氏沒想到，文箐因她一客套話，果真不求自己了，便自個兒去選了。此時更沒有要徵詢自己的意見的意思，便坐在一旁只瞧著，不插手，且看她能選出甚麼樣的丫環來。

文箐是向三嬸求助過，想著她是長輩，哪裡想到她還給自己臉色瞧，心裡自是不痛快，藉著她發話，索性自己就做一次主，反正是給自己使喚。既然時間有限，只能採取篩選的方式了，要不一個一個的盤問，又哪裡能選到自己合意的？此時，她又問道：“有會說蘇州話或官話的嗎？”

於是村裡的那幾個女孩聽得全呆了，最後好歹出來一個，另一撥人中倒是有二個。這一下子就只餘得三個人了。

李氏與餘氏還有文簹都沒想到文箐就是這麼選丫頭的。她們先時只想到要選的這丫環既要能幹活，又最好是識幾字，這樣在外人面前也有些面子——周家的丫環都識字呢。卻忽略了文箐常年在外，哪裡懂常熟話？她學的蘇州話也是半生不熟的。

文箐看著這三人，又問了一下年紀小大，會做哪些活計？有無在其他家做過活？

村裡的那女孩才十歲光景，瘦瘦小小的，頭髮乾枯，發髹還不如文箐一半大小。道是自己在家養過雞姑姑餵過豬玀玀（常熟話，就是雞與豬），會紡紗，會縫衣，會生火做飯……她說話時表情十分小心，生怕說錯了，她開口慢慢講蘇州話，連文簡亦不如，實在太不地道了，還是常熟腔調嘛。可是她滿眼都是期望，文箐又不忍心說出這個事實來，注意到她手指頭凍裂有傷，看著很是可憐。一問她先時有在別人家做過沒？這孩子老實地搖頭，見文箐瞧著自己不說話，便不知哪裡錯了，末了，才看懂文箐眼裡對她的同情，醒悟過來，苦苦地哀求：“小姐，我，我能吃苦……我家姐妹多，我，我……”見文箐不關注自己了，便十分頹喪地垂下頭去。

縣裡這隊出來的第一個是十七八歲模樣，也是所有女孩中最年長的那個，也是最懂察顏觀色的，說話倒是不急不徐，比前一個要鎮靜得多。家裡養過雞姑姑與鴨遛遛（就是鴨子），家裡有幾條狗嚕嚕……前一個女孩會的，她都會，而且會一手好繡活，亦做得幾道點心，說這些時她表情極輕鬆，不以為然。文箐注意到她說及會識字會研墨時，卻是語氣加重，下巴略向上抬，顯然好似要把自己同其他人區分開來一般。這人的手指修長，十分乾淨，說話時眼睛卻是左右瞟動，觀察著其他人的動靜。因為侍候的前一位小姐出嫁了，故而她便沒了去處，只留在家裡，前些日子定了親，再過一年男方便要娶了她，她來周家便是想掙點嫁妝錢。文箐問她話時，發現她還欲解釋方才的“盡責”一事，不由得對她多看了兩眼。

最後一個十三歲，個子倒是長得墩墩實實的，只臉上實在不敢恭維，長得太寒磣。耳朵一側有個小肉球不說，就是滿臉也不知是麻子還是雀斑來著，從太陽穴到鼻尖，從上眼瞼到嘴角，尤其是眼眶下密集，細看連下巴上都有少許。

文箐沒想到這樣的人，居然也被李氏送到自己面前。

且看這女孩，顯見十分自卑，方才是一直低頭站最後一個角落的，也不知為何，這次反而自己大著膽子站了出來，引得旁邊一眾人唏噓，譏笑。她小聲地磕巴地用非常生硬的蘇州話來表達，可是很失敗。最後還是用常熟話，方才能整句說全