用了什麼法子，越來越美？”輕嗅了嗅，神魂為之一清，不由讚道，“我還是最愛聞你的香氣，一年不見，甚是懷念。”

他離她極近，驀地發覺有股清冷自她襟袖中傳來，與往日迥異。以前的姽嫿是一尾跳脫的狐，時而慧黠，時而嬌媚，微醺如龍涎之香動情彌遠，清朗又似芸檀超然物外。

此刻的姽嫿沉鬱如墨，幽寒如冰。照浪陡然嗅到了危險，身形電射丈外，皺眉向姽嫿身邊的人一一望去。這班男女佩珠戴玉，身懷異香，莫非都是制香師？

他眼皮微沉，腦子也不大清明起來，有眩暈之感，心知有人動了手腳。當下丟了一粒藥丸在嘴裡，運功徐徐化去，沉聲對姽嫿喝道：“既是如此，你我就當陌路人也罷。”

璇璣進屋，見了照浪吃癟不覺大樂，笑逐顏開地與侍女們坐了。她氣度雍容，明眸善睞，那班人目光便極友善，含笑向她示意。

璇璣遣了一人過去寒暄，女官回來後稟告道：“這些制香師接了玉翎王的邀請，前往蒼堯慶賀，為首的姽嫿大師名列十師之一，其餘來自龍檀院、御香殿、凝香樓和藏沉館。”

璇璣聽到千姿的名號，興味索然。那些人得知她是於夏郡主，多了殷勤，便有御香殿一名叫疏梅的少女，送來一隻紫檀雕花香筒，裡面盛了御製金風玉露香，原是要呈奉給玉翎王的貢品。

疏梅容貌甚美，言語間頗多逢迎，璇璣見獵心喜，神色親切起來，拉了她談笑良久。照浪獨自佔了一桌，悶悶地喝酒，一隻青瓷小杯在他手中滴溜溜地轉，彷彿不堪折的柳，輕輕一拗就要斷了。

說了半晌，璇璣看了不遠處的照浪一眼，道：“這一路我獨自走太寂寞，你們只十來人，不如和我同行如何？此去蒼堯尚遠，互相有個照應。”

疏梅笑道：“郡主既有此意，且容我去問過他們。”她回去一說，眾人喜歡熱鬧，雖身懷制香絕技，路上有軍隊隨行自然更為穩妥，紛紛應了。疏梅與璇璣客氣了幾句，道：“如此就叨擾郡主了。”

璇璣大喜，忙讓侍女為眾人各備了一份厚禮，兩邊俱是歡喜不迭。

姽嫿等人用過晚膳，尋了房舍入住歇息，璇璣與照浪的住處隔了一進，緊挨著疏梅等制香師。照浪不以為意，始終暗暗注目姽嫿，今日一見，她似捉摸不透的冷香，隨時便要雲散煙消，令他有了不捨的念頭。

當晚不見星月，薄薄的烏雲在混沌的夜空上飄浮，四下一片昏暗。唯有驛站入住了百來號人，燈火星星閃閃亮起來，添了些許人氣。

姽嫿進了屋，關上門，清冷的神色一淡，像卸去千鈞重擔。點上燈火，瑩瑩微光下現出一個修長身影，悠悠對她說道：“你遇到什麼難處，竟如此謹慎，連我的身手也不放心？”

照浪好整以暇地端坐在她房內，盈著笑眼，關切地問道。

姽嫿嗤笑一聲，奇道：“咦，我和你很熟麼？”

“你知我一向戀慕你。”照浪嬉笑道，察言觀色，見她不曾忿然作色，又續道，“敵人做久了，當朋友也容易些。我除了有些野心，沒有其他毛病。”

姽嫿與他並無利益糾葛，甚至偶有生意往來，兩人實在算不上敵人。這些年來相識，多少知曉對方的心性，姽嫿知他有意調笑，權當耳邊風，吹過就罷了，不能往心裡去。

“說起來，要恭喜定西伯。”姽嫿把他爵位的字音咬得清楚，嫣然笑道，“沒想到士別三日，城主升格做了伯爵。不過蒼堯就在於夏以西，這定西伯的封號怕是不怎麼吉利，你到了千姿面前，要小心謹慎才好。”

“我向他討個鎮東侯做如何？”

她又一聲嗤笑，丹唇皓齒如星光璀璨一亮，照浪不禁晃了眼，依依看去。碧玉簪，琥珀釧，羅袖裡輕透出蘅蕪香氣，仍是過去那個略加修飾便麗色無雙的女子。

“你的官癮越來越大，我以為你服侍太后就夠了，沒想北荒的官也不放過。”她挖苦了他一句，照浪輕佻地看著，薄嗔微怒盡是風情萬種，不覺讚歎。

姽嫿見他膏藥般貼了不動，也不管他，設好茶床，翻出五彩纏枝蓮託八吉祥四方罐來，倒出些瑞龍茶葉，架好紅泥小爐慢慢煎水。她意態閒雅，妙目玲瓏地凝在爐中，眉間一抹淡淡憂色，宛如氤氳煙水隱約飄蕩，待要細看，已然消散。

她的茶具自取心愛之物，並不合茶道規矩，妙在容止雅韻，望之脫俗。

照浪歪頭看了半晌，心下不安揮之不去，喃喃自語，“不對，不對……你這房裡，居然沒有燃香？你到底怎麼了？”姽嫿俏面一寒，褪盡了臉上的顏色，“