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“等等!等等!別全喝光了,給我留一口!”小石頭大叫,從他口中奪下最後一口湯,灌到自己嘴裡。“哈……好喝。”她抹了抹嘴,數落他,“我知道你餓,但我也餓啊。你不能全喝光,總要給我留一口嘛。明天,一定要打只野兔,山雞也成,吃了肉你的傷會好得快些,對不對?”
他點頭。野兔和山雞,聽起來太有誘惑。要是他的眼皮可以再睜開些,他真想陪她一起去打獵。
但是沒有以後了。
次日,小石頭去了,再沒有回來。他在家等了一天,到傍晚,實在餓得不行,摸到她燒湯的地方找吃的。好容易叫他尋著半塊紅薯,飢不擇食地吃掉了。吃完,見天黑了,不敢亂跑,乖乖窩在地上睡覺。
再後來,他就知道,小石頭回不來了。
他又大哭,哭了半日,沒力氣了,再去找東西吃。這次,花費了更長的辰光,找到了一些根塊。他不知是什麼,也不知如何生火,只能用水洗乾淨了,一口口嚥下吃了。有點甜,又有點澀,吃完,舌頭麻麻的。起碼肚子是飽了,他於是安然。
後來,他從一塊翻板下,找到一個存放食物的地窖,小石頭把很多紅薯堆在裡面,還有殘存的一點寶貴的鹽。這個發現叫他感激涕零。在小石頭的破屋子裡住了兩個月後,他學會了把山泉水一碗碗端回家存起來,學會了挖一些草根、果子、莖葉來吃,學會了撿些木柴枯草,用小石頭留下的火石生個火。他學會很多生存之道,幾乎每項技藝,都在餓極了之後,花很長的辰光摸索出來。他靠了以前看過的,一星半點的印象,一知半解地用手一次次嘗試。
如今,他可以把眼皮全張開了,用手掰住,就能看清這個世界。雖然眼皮微感疼痛,但比起先前,他更能忍受得住了。臉上結好了疤,軟塌塌的肉,摸上去像別人的皮。有次,他大了膽子,在山泉邊映照自己的臉,如同見鬼,是他畏懼的容顏。從此不再去看。
天冷了,他一夜比一夜更難以入眠。這個破爛的草屋依了山洞而建,沒有可以禦寒的衣物。一到夜晚,他在屋外點燃一小堆柴火驅趕野獸和寒氣,再把收集的草鋪成一個小垛,鑽進去,瑟瑟抖了身入睡。經常會驚醒,火不知幾時熄了,凍得發僵的他就不得不再燒一堆。他時常怕火會把草屋全燒起來,柴火始終很微弱,在地上小心翼翼地燃著。
等到第一場雪落下的時候,萬物孤寒冷清,他覺得已經不能再住在山上。最要命的是,這地方沒有鹽了。他很想看見人,聽見說話聲,吃香香的熟肉。他知道人會嫌惡他的臉,因此用僅有的破布把頭包起來,露出眼睛上的兩個洞。帶上一把不算鋒利的小刀,一塊火石,揀了一根小臂粗的長樹枝,就上路了。他沒有餘糧,沿途隨時停下來,挖挖地上,總有可以入口的食物。
他沒想過會不會像小石頭,出去了就不知所蹤。他的耳朵很靈敏,聽到遠處樹枝折斷的聲音,就會警覺地伏倒在地,靜默良久。這樣慢慢地走,沿途驚動一隻野豬,好在它對他並無興趣。他走了一天,隱約看到了人煙,這時渴得走不動了,他跪下來,倒在路上喘息。一個老婆婆挎了籃子走過,他聞到饅頭的香氣,掩藏在一層棉布下,卻瞞不過他,給了他跳起來的力量。他向老婆婆伸出手去,那根長樹枝讓她像遇賊一樣地驚恐,倒退數步落荒逃去。
他記起自己被人憎惡的命運,丟下了樹枝,他這樣弱小,對人是沒有威脅的。
村莊裡一排排土屋,門口或多或少掛了辣椒幹、玉米棒,他饞饞地盯住了張望。一隻小狗在舔骨頭,骨頭很光,沒半點肉末,他巴巴地陪了狗凝視骨頭,捨不得挪開目光。誰家的飯菜新出爐,揭蓋的香氣穿過泥牆,傳到他的鼻端。立即有了精神,他匍匐著穿過低矮的柵欄空隙,躲在木板門外偷窺。
村婦放置好碗筷,拍拍手去田裡叫漢子兒子,他趁機溜進屋裡。開啟鍋一看,黃白色的一塊塊炒麵,撒著碎菜葉子。他顧不得燙,抓了一把丟在嘴裡,另一隻手狠狠抓了一團。可是他手小,扔到嘴裡不過兩口,急切間看到桌上的碗,拿起一隻,往鍋裡挖了幾下,看到碗高高地堆起來,滿足地張大了眼。
他到底心虛,怕村婦回來,不敢久留,瑟縮地往門後溜去。沒想撞在一個高大的漢子身上,碗飛落出去,和炒麵混在一起,跌成爛糊。
“小賊!偷到爺爺家裡來!”漢子撈住他,蒲扇大的巴掌一陣亂打。
廝打中