無論是三角形還是菱形，這六支部隊經過這樣的部署便成了一個整體。時可以有三支部隊對宛城或者汝南發起攻擊，這讓曹操真正感到了威脅。曹操便是一面催促徐晃和張郃加快攻擊步伐，同時又派出曹仁領兵一萬想魏延部發起試探性攻擊。如此一來，曹軍也派出了近七萬人。留在宛城可用的部隊也只剩下七萬。

雙方在宛城和新野這樣大規模的調動兵馬，也讓原本就稀少的百姓加速逃離。不過大部分都選擇了前往荊州。這讓荊州的文官們比前線的武將還要忙。從許昌偷襲開始，至今已經將近兩個月，逃到荊州的百姓就超過三十萬，好在南郡有足夠的土地供分配。甚至還有一部分被遷徙到新建造的武昌。而這當中又有兩萬壯丁應徵入伍，這些人被充實到各郡縣。荊州下屬各郡縣實行新老參半的原則，硬是陸續又湊齊了兩萬人馬集中的襄陽大營訓練。如此一來，加上從益州調集過來的將士，劉琮便是有足夠的實力與曹操打消耗戰了。

只要前方主將不擺烏龍，有各營斥候和錦衣衛的滲透，曹操已是也奈何不了劉琮。如果繼續從內地抽調兵馬，曹操自信一定可以壓過劉琮。但與劉琮所處的環境不同的是，曹操北方有公孫氏，西方有馬超，西南有張魯，東南有孫權。馬超和張魯新近被劉琮擊敗，他們寧願打長安也不願意再領兵入蜀。

孫權與劉琮是盟友不說，劉琮偷襲許昌前，曹操可是擺出一副要滅了孫權的架勢。就算孫權不報劉琮的解救之恩，也會趁機報威脅之仇。所以這幾個方向的部隊不能動，反而要加強才行。

曹操曾經無數次在公開場合部下們討論起敵人，始終認為袁紹才是他這一生最大的敵人。在曹操看來，無論是十八路諸侯討伐董卓，還是呂布襲擊兗州都無法與官渡之戰相比。若果說呂布、劉備和袁術等人是豺狼的話，那袁紹就是後山的猛虎，時刻都盯著自己的地盤。

但現在曹操的想法開始動搖了，無論是第一次的樊城之戰還是官渡之戰，都無法與這次劉琮襲擊許昌想必。袁紹發起會戰，完全是因為他佔據了絕對的優勢，試圖吞併中原。曹操樊城之戰的失敗可以歸結於輕敵和瘟疫。但現在這樣的被動局面，自始至終，曹操都被劉琮牽著鼻子走。

相比四世三公的袁紹，皇室宗親的劉琮身份照樣尊貴。曹操以少勝多擊敗了袁紹，並且成功的瓦解、分化了袁紹的幾個兒子，逐一擊破。而劉琮同樣以少勝多贏得了樊城保衛戰的勝利，現在更是以弱欺強！這份膽識和謀慮是袁紹根本無法比擬的。

袁紹剛愎自用，劉琮卻知人善任。袁紹與曹操年紀相仿，劉琮卻比曹操小了二十多歲！尤其是想到劉琮只是三十出頭就如此老練，指揮排程如此從容不迫。如果此戰不能擊敗劉琮，曹操自問今後只怕會更加困難。而自己的幾個兒子雖然也略有才華，但加在一起只怕也不是劉琮的對手。

曹操第一次對於自己統一華夏的理想產生了動搖！在擊敗袁紹贏得官渡會戰的勝利時，曹操曾經雄心勃勃，認為普天之下已經沒有人能夠阻止他一同華夏。荊州的劉表甚至沒有當時江東的孫策有威脅。

僅僅過了十年，這個劉琮就橫空出世！他甚至覺得劉琮才是他這一生最大的敵人，而且可能是有生之年無法戰勝的敵人。如果就這麼耗下去，他肯定耗不過劉琮。這是自然規律……難怪荀彧會南投，難怪天子會南下。想到這些，曹操甚至有一些無力感。而徐晃和張合兩員大將的進展不力，讓這種感覺在傢俱！

曹操不斷的想起司馬懿的話，儘管司馬懿忤逆自己很是不爽，但比起現在那些閉口不言的謀士來說，曹操還是慶幸自己逼司馬懿出仕。希望它能夠輔佐好曹丕。不然曹操還真擔心，不但這次戰役贏不了，甚至在不就得將來，自己百年之後，自己辛苦幾十年打下的地盤將會被劉琮以匡復漢室的名義逐漸吞噬掉。

是戰還是退，曹操平生第一次如此的為難。最終曹操決定還是要進攻，不管劉琮佔據多少有利條件，曹操認為，如果自己不趁著現在還能征戰擊敗劉琮，那至少也要大大的削弱他。只有這樣，他的兒子們才有可能偏安一隅，分割一國。否則有生之年他曹操恐怕不能安生。要知道劉琮在實力不如自己的時候就敢偷襲許昌。

如今更是擁立天子，如果一旦擁有和曹操同等的實力，他豈是願意偏安一隅的主？以前自己擁立漢天子的時候各地諸侯都對他陽奉陰違。如今曹操失去了漢天子，能做的就只有憑藉自己佔據的大半江山稱王！

於是曹操隨即將宛城待命的數萬部隊分派出去，曹仁領兵兩萬增援徐晃，夏侯惇領兵一萬增援