也在裡頭。

這麼一件多麼值得高興的事。在宮裡當差，一輩子就只能是奴才的命，見著主子爺的機率低，萬歲爺的更低。宮女子不許上深妝，衣裳也不許豔麗，倘若在宮牆根下走路，遇見主子爺從身旁過去，按制不許對他抬眼兒。主子們天生也高貴，更不屑於多看你奴才幾眼。但去了皇子身邊照顧可就有機會了，他年除了可以出宮隨去王府，更甚有回鄉的可能。

喜娟很感激陸梨，她並不富裕，把所剩無幾的花簪子送了一枚給陸梨。

新一撥秀女進宮來，老一撥就成了姐姐與姑姑，在你還不熟識宮廷規矩的時候，逮著機會就得挨她們的打罰。不打你臉，打你的身子，叫你頂著磚頭站，叫你大晚上提著個小燈籠，繞著宮牆下喊“天乾物燥，小心火燭。”那牆內的聽見這聲音，便曉得是哪個蠢笨的奴才犯錯了，對宮女子可是天大的臉面羞辱。

該怎麼跪，進什麼門邁哪條腿兒，見著誰需要彎多少躬，一切都是有講究的。陸梨就像是天生對這些得心應手，禮制做得悄無聲息的周到，叫人既自然又拿捏不到錯處。兩個人一塊當差，時而喜娟差點出錯時，她就眼神兒示意，喜娟便稍慢她半拍學著，這樣免去了不少打罰。

是個老實本分的性子，喜娟拭著眼眶，破涕言笑：“陸梨，旁的不說，你我都是做奴才的身份。他日若然用得著我喜娟的地方，一定在所不辭。”

陸梨應好，大大方方地把她禮物收下，還贈了她一對兒吊墜耳環。這深宮幽幽，她打記事起就在黃瓦紅牆根下走，這裡就是那小太監寂寞童年裡的全部。人情世情未開竅，在宮裡不得玩伴，除了兩個雙胞胎太監欺她傻冒兒呆瓜。如今有了一群小姐妹，不知多少和樂。陽光暖暖，她把喜娟一路送出了衍祺門。

就在朝臣們因為皇儲問題掀起新一輪爭議的時候，皇帝封了楚鄺為泰慶王，賜西黃城根南街府邸一座，待修繕後搬出宮去。大臣閣老們一時語塞，不知萬歲爺到底何意，楚昂也不予解釋。

緊接著進入五月，便要趕在端午節前進行淑女採選了。初二那天大早上，陸梨爬起來給討梅和春綠上了妝，一塊兒等在儲秀宮的院子裡。天氣炎熱，直殿監太監給支了遮陽棚子，秀女們等久了依舊容易出汗，汗一出便把妝容弄花，不時叫小姐妹們互相補一下。

討梅的兩腮不著色，陸梨墊著腳尖給她輕輕勻。孫凡真杵在一旁冷眼看，看她粉盈的指尖點著薄棉的胭脂，唇瓣兒不自覺微張。那上胭脂的神情怎就專注得好看，她便不落意地叱了叱嘴角。

春綠的藥就是孫凡真叫人倒騰的，喝不死人，單把寒藥換成熱燥，喝時間長了叫你損容貌、毀氣色罷。不料沒幾天倒好起來了，被她陸梨把妝容一化，倒成了個弱柳扶風的妙人兒。看陸梨淡水藍衫子在風中輕拂，分明自個兒生得就是好顏色，她怎得幫這個幫那個就是自己不爭。

孫凡真看久了就道不出是個什麼滋味，明明覺得應該排擠才是，怎生得卻又隱隱討厭不起來。她是安排在第三輪的，前二輪剛開場，先安排些平俗的進去，然後再叫她到萬歲爺跟前亮亮眼。司禮監太監們心思比海深，這些都是先頭打點好了的。她也仗義，李蘭蘭跟在她身邊沾光，水軍提督糙漢子，只會打戰不會走門道。聽太監在廊上報叫名兒，便睇了陸梨一眼，冷哼一聲拂袖子進去。

儲秀宮正殿裡薰香淡淡，康妃錦秀著一襲赭色宮裝，端端地坐在右側首座，一直暗中注意著楚昂的臉色。楚昂漠然掠了眼垂眉嬌站的秀女，在李蘭蘭名下打了個勾，又在孫凡真名下一點，便垂下眼簾。太監曉得他沒多少喜歡的，不過是為著那官職背後的朝局牽扯，便喊著人出去了。

緊接著討梅和春綠進來，聽尚宮嬤嬤叫規矩，站在三排中間盈盈地福了福腰肢。楚昂看著略微有些眼熟，不自覺四下裡環顧了一圈，並未在殿外找到甚麼影子，便在她二個名下也劃了一劃。

錦秀捕見他方才那一瞬遲疑，特意留了神兒。見春綠嬌柳依稀舊人影，忽而瞭然他為何睡夢中囈語皇后……到底是那場變故太深。便對討梅與春綠頷首笑笑。

殿門前太監根據萬歲爺的眼神，給退出來的宮女分發了珠絡子與花環。花兒易凋謝，那就是落選的意思。得了珠絡子的秀女歸去一堆，這些被選中的還得留下來，重新安排住所，領衣裳與貼身的奴才。

陸梨墊腳在涼棚子裡看，看見討梅和春綠融去了小堆裡，便曉得她二個選上了。三個人遙遙地眨了眨眼睛，她便寬了心一路出西一長街往回走。

作者有話要說： 更新辣！