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後來陸梨就特地做了梅花糕，等透過門縫兒瞧見外頭楚鄎又出現，便叫太監給開了鎖遞出去。

過了年九歲的楚鄎，穿著一襲綰色鎏金底飛鹿長袍，身條兒又比去歲拔高了不少。他終究是生下來就沒有了母后的，錦秀於他的感情真心太不一樣。楚鄎矛盾地對陸梨說：“我不能不管她，我歪歪站起的第一步就是她牽的，嚥下的第一口飯食也是她喂下……”

眼中亮濯濯地隱著糾結與痛苦，大概其實也知道錦秀心地裡的一些陰深。

接著又道：“冬天我學騎馬了，這座宮裡人情總是複雜，我的心也總是很疲憊。我學騎馬是為了將來某一天，也能像四哥一樣縱馬離開京城。離了這些剪不斷理還亂的束縛，去瞻仰那外頭的風光，瞻仰人與山，與海，或者還能看看大漠與草原。”

說著仰頭望向蒼茫的天空。九歲了，年一過，那圓俊的小臉蛋也收斂了下去，清秀的五官突顯出來，是皇帝與孫皇后的影像鐫刻，是他們在這俗世凡塵最後的恩愛彌留。

可惜三丈高宮牆把少小的人生阻隔，他的眼神迷茫，像終其一生也走不出去，永遠也看不穿、望不透這座皇城。

中宮的三個皇子總是因重情而被親情所困，大皇子楚祁掐斷了抱負不與四弟爭，從十歲起忽然沉默消寂；四皇子楚鄒，亦是為了親情，而被這本來不感興趣的皇權所束縛；如今的皇九子楚鄎又是，甩不開掙不脫這矛盾索繞。

但江錦秀是條心思陰險的匍在暗處施…毒的蛇，陸梨不能讓小九在楚鄒離宮期間再被她鼓動。楚鄒必須要坐上那個孤寡之巔的位置，到那時才是真正讓仇人痛、親者快的時日。而自己，便真的不能再與他繼續相愛，也絕不能成為他的拖累。

陸梨便對楚鄎說：“小九爺無須負重如此，只管順從自己心意就好。喜歡的則從之，不喜的便避之。又考慮這個又考慮那個，那是神仙也做不來的。只是在這個紫禁城裡，除卻至親至近的，誰人也難免會有些私心雜念。不管多貴重的話，殿下也只聽八分真為好，餘下的二分，便待時日長久來考證。這樣不管是善是惡，殿下便不易因此而受傷，也不會成為旁人假以厲害之援手。”

那段時間楚鄎和老七走得很近，謙和拘謹但又博雅的楚邯讓楚鄎覺得很舒服。楚鄎便問：“和七哥可是也這樣？”

陸梨沒說話，只對他眨眼兒笑。過年她該十五了，那琉璃瓦紅牆下只見她膚若凝脂無瑕，亭亭玉色好如人間尤物，姿色愈發的見出挑了。也不知道四哥看見了她會怎樣……

楚鄎就抿了抿嘴角，忽然又問：“你可是也這樣？”

那眼目澄澄，是想起之前陸梨暗示他錦秀給他喝安胎湯的事兒。

陸梨並無反駁，她既與錦秀有性命之仇，就確實是存了私心要說給他聽。

只對楚鄎道：“但四殿下不會，這天下再風雲多變，殿下也不會對小九爺存私心惡念。最無聲最關切的親情最是傷人，小九爺要明辨是非，不要因一時偏聽偏信，再置殿下於兩難之地。總歸你們才是中宮最嫡親的兄弟呢。”

她把言語說得含笑輕鬆，那纖柔的指頭撫在自己肩頭上，總叫楚鄎莫名的安寧。

楚鄎便點頭道：“嗯，我不會再與他生出誤會。我也希望他能成為一個優秀的王朝太子。”

說著便安然地離開了。

因為忌著皇帝，楚鄎也並不常來，只隔三岔五地總會在門外頭晃晃，倒使得那幾張面孔也不敢怎麼對陸梨造次。

楚鄎對陸梨說：“我知道這宮裡還有一個人——你也不會害我。”說將來等我交際圈擴了，若遇到個可靠的男兒，我便將你鄭重託付給他。

陸梨聽了便低頭咧嘴笑，也不推諉也不答應，反正是女兒家的自然。

楚鄎見她笑，這才把心擱下來。他的四哥是那樣英俊與出色，宮中多少女子都在暗中惦記著四哥，他本來還怕陸梨放不下，但看她這樣羞赧和坦然，卻叫他安心了。只要陸梨不糾纏，他四哥那頭將來娶了妃子就一定也能淡下。他不希望他的四哥再做出什麼亂了倫理常綱的晦事兒。

……

那段時間發生了不少事，從三月開始，江南的改政便如火如荼蔓延開。也不知道皇四子使了怎樣的本事，竟使得一干的官員對他服帖，上下一氣呵成把政令施行起來。這幾年江浙田地多在富戶手裡，對稅銀影響其實並不會太大，只是因著沒有再強行迫種，使得百