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還有楚池昨天傍晚想吃炸田雞腿兒，張貴妃吩咐那個顴骨高的叫錦秀的宮女去御膳房給她拿，陸安海把桌子角上的一盒子給她了。那裡頭裝著的田雞腿他叫小順子給自己“取”過，有孜然和辣椒味兒。楚池一吃辣椒味就頻頻打噴嚏流眼淚，還要哭，陸安海也不問清楚就給她，他這樣我行我素，早晚是要栽跟頭挨板子的。

楚鄒越過碗沿眯著陸安海的眼睛，然而看不出什麼。他仔細回憶了一遍自己這些天的行蹤，應該還算是相當隱秘的，便很快地扒了兩下碗，挪凳子下地了。

夜漸漸黑透，不敢回母后的坤寧宮。楚昂在御案上批閱奏摺，他就坐在他側邊的小桌子上打盹兒，雞啄米一樣一磕一磕的。

楚昂也不管他，時不時抬起頭來看看，猜他一定是又做了什麼事，怕回去挨孫香寧的訓。左右好幾天也沒有父子單獨相處，便叫人把他抱到自己的龍椅上去。

“皇上……”老太監張福躊躇不敢，這龍椅可是隻有皇帝爺才能坐的。

楚昂便自己走過去把小兒子放平展了，撫了撫楚鄒睡夢中微微溢汗的小腦袋，然後叫張福給他取件袍子蓋上。張福被這一幕愕了半晌，好半天才反應過來弓身應是。

這當口永和宮的掌事太監長柱在殿外求見，老張福出去問出了什麼事，長柱說施淑妃今兒修園子的時候不小心砸了腳，問皇上要不要過去看看。

這時候叫自己過去看……

施淑妃是最晚進府的，也是楚昂幾個妻妾中最為年輕的，平素很是聽話順從，也很敬懼他，每次都是聽從他的擺佈，是那種很柔軟很怯慎的小女子。最近都在皇后處，想必是很久沒看到自己，所以才敢冒著這樣的膽子差人來問。

楚昂見奏摺已批閱至尾聲，便拂了袖擺站起來：“給朕備轎，去看看也好。”

又吩咐邊上的小順子稍後把楚鄒抱到自己的龍床上，他去去就回。

但去了就沒有回，聽說當天晚上永和宮半夜還在御膳房點了湯品兒，五更天時又譴值夜太監燒了兩桶暖水送進去。想必是鬧激烈了，施淑妃通宵累極扛不過。

小順子就只好把四皇子抱回坤寧宮給孫皇后了，孫皇后對這個盡心盡力照顧自己兒子的十五歲太監還是很滿意的，打賞了兩朵金葉子。

後半夜電閃雷鳴下起了大雨，楚鄒做了噩夢，嘴裡頭散碎地喊著“小尿炕子……我沒打你……別哭”，忽然地從帳子裡驚坐而起。

哪兒來的小尿炕啊，怕是白天打破了花瓶被嚇著，叫這孩子擱心裡負擔重。

早上的時候，孫皇后就對他說：“打破一隻花瓶就連覺也不敢回來睡了，你父皇朝政繁忙，你還能紮在他乾清宮裡一輩子不見我不成。瓶子破了不要緊，今後但且給我安分些就是。”

楚鄒卻知道母后愛那個瓶，她每天都用帕子擦一擦。彆扭地摳著花架子腿兒道：“等我漲夠了月俸，我讓小順子出宮給你買一個。”

“噗——那掐絲琺琅瓶子乃是宮廷御製，一年才出二三個，你倒是在外頭有得買。”孫皇后損他。

……

楚昂升了東平侯府二房三子在北疆防營的官，也就是宋巖叔伯的三兒子。外朝隱隱傳出風聲，說這是皇上開始重新啟用東平侯府的第一步。

早前隆豐皇帝在位的二十多年間，東平侯府原本掌握兵權的直系全都被調離原職，東平侯府倒是從來恭敬順服，這些年從未有過任何怨言，也不與權臣宦黨過分攀交。到底是經受住時間的考驗了啊，風聲輪流轉。

現在新帝上位當務之急便是扶植親信，他東平侯府娶的是老寧王府裡孫兒輩的大郡主，老寧王府的老王妃又是當年楚昂母后的親姐妹，有了這一層鐵打的裙帶關係，那是再親再靠譜不過的了。如今隆豐皇帝的同胞弟弟寧王，還帶著一隊兵馬躲在高麗沒有聲息，皇帝爺這樣做其實也不難理解。

原本都還是私底下觀測動向，等到過幾日東平侯府大少奶奶楚妙抱著一對龍鳳胎進宮時，朝廷眾臣們就更加坐定了這個猜想。

六月末的早上，天空碧藍，和風拂面。辰時正的陽光還帶著幾分清涼，宋巖的少奶奶楚妙著一襲荷粉色的盛裝就進宮了。她梳著一墮彎月髻，發上插珠釵，秀足沿著坤寧宮的漢白玉臺階一階階往上，步子不委不頓，輕盈有姿態。

見桂盛在殿前迎候，微微抬起頭對他一笑。只見臉蛋帶著點兒補養得宜的圓潤，面板白裡透粉，風一吹就輕彈可破。是那種一看就出自高門達貴人家精調細養出的矜嬌女