中，仔細聽著外頭的動靜。

她微微打著顫，似乎不勝寒冷，手腕上一道深可見骨的傷口，血猶自汩汩地流，一塊破瓷片，沾著鮮血，扔在一邊。

她並沒有包紮傷口，任血不間斷的流，地上已經積了一泊，她臉色蒼白如鬼，眼神卻分外晶亮，滿滿對生和自由的渴望。

血越流越多，她的抖顫也越來越劇烈，為了尋求求生機會，她對自己下了狠手，但卻因為對現在的糟糕體質估計不足，她現在已經覺得將要支撐不住。

可別要撐不到來人，那就功虧一簣……

遠處忽然響起了腳步聲，似乎比平日要早一些，明城眼睛一亮，立即往地下一躺，將傷手擺在明顯處，閉上眼睛。

步伐拖拖踏踏到了近前，忽然一停，一陣寂靜後，驚叫聲響起，“來人啊！犯人自盡啦！”

喊聲遠遠傳出去，片刻後，雜沓腳步聲不斷接近，獄卒來了，牢頭來了，連負責整座天牢管理的宮監司司首來了，眾人隔著柵欄，看見地上好大一灘血泊，明城靜靜臥在血泊裡，腕上傷口血跡已涸，她的臉色白中泛著死亡的青灰色。

眾人面面相覷，都想不通這之前一直在獄中熬著，受盡屈辱苦困也不肯死的前皇后，是為什麼忽然萌生了死志。

人犯怎麼受苦都沒關係，但上頭沒允許死的人如果死了，在場諸人都有罪。

宮監司對天牢內外事務負全責，司首是個老太監，受不了獄中那腌臢氣味，捂著鼻子厲聲道：“還不趕緊把人抬出來，找醫官救治！”

眾人急忙開鎖，七手八腳地將明城抬出來，其中就有昨日值戍的那個宮衛。

明城的手垂下來，無力地在身邊晃盪，那個宮衛幫忙抬著她的上身，忽然覺得袖子一動，他不動聲色，將袖子攏緊了些，看了明城一眼，正看見她微微睜開眼，露一線懇求目光，隨即趕緊閉上裝死。

醫官趕來了，給明城上藥包紮，說她身體衰弱，失血過多，只怕不能再呆在那陰暗潮溼骯髒的地牢裡，最好挪到乾淨點的地方，否則一感染便得死亡。宮監司斟酌之下，當即決定將明城挪到天牢上一層，那裡能照射到陽光，牢房也乾淨些。

那宮衛站在原地，瞧著奄奄一息的前皇后被抬走，在人群的縫隙裡，那蒼白染血的女子，眼眸一直一眨不眨地盯著他，眸中光芒閃爍。

那種光芒，叫求生。

……

當夜，在那座垂滿黑紗的屋子裡，修長男子展開了那捲血跡斑斑的布片，看了半晌，笑道：“果然是這個。”

宮衛垂首不語。

“她也只剩這個籌碼了。”男子彈了彈布片，笑道，“開國女皇地宮的一半地圖，她的意思是，如果想知道那一半，就救她出來。”

“主子，嚴格來說，她沒能完成主子的要求，並沒能真正走出天牢……”

“嗯，法子不夠聰明，”男子微笑淡淡，“但是，在她的舉動裡，我看見她的狠。一個對自己狠的人，對別人，也一定很狠。”他轉頭看向皇宮方向，輕描淡寫地道，“那就給她一個機會吧。”

……

三日後，地牢中被關押的廢帝鄒徵，忽然表示有重要秘密，要上報宮監司，宮監司當即派侍衛一隊，前來提審鄒徵，將其帶到宮監司審問。

帶鄒徵離開天牢，必須要經過明城現在所在的牢房，明城在牢裡一動不動地躺著，一副半死不活模樣。那邊人聲喧囂，她連眼睛都沒抬一下。

鄒徵被夾在侍衛中間，重銬大枷，神情卻隱隱興奮。

昨晚給他送飯時，那位宮衛給他的硬饅頭裡，藏著一個小管子，並告訴他在走到牢房靠近牢門倒數第四間門前時，捏破管子，然後等待救援。

他愕然，沒想到這時候還有誰會救他，問了對方，對方卻道他這張臉有用，所以要救他出去，鄒徵因為這張臉才獲得了篡位的機會，對此自然深信不疑。

哪怕救出去被當棋子，也比在這裡受苦至死要好。

兩隊人不疾不徐在幽深的牢房夾道里行走，靴聲橐橐，兩邊的牢房都掩在陰影裡，看不清裡頭有無人。

鄒徵低著頭，心中默數。

倒數第一間、第二間、第三間……第四間！

就在這裡！

“啪。”一聲，管子捏破。

一股青煙噴出，煙氣極濃，不過一個小小管子，剎那間煙氣便已經將那兩隊人籠罩。

兩隊人毫無聲息倒下，包括鄒徵在內。

鄒徵在倒下時，飛快吞