賈璉：“王爺別忘了，祁天來參的本子還在上京的路上，就算有劉元青後續的解釋，也難保他不會懷疑。如果我繼續逗留，在這兒陪著，您說他會怎麼想？”這個他，當然是指皇帝。

鄞禎忙打發賈璉快走，再無怨言。

四皇子追蹤他的香滿樓去了。

賈璉同林如海、賈政和寶玉共乘船回京。

這一路上可熱鬧了。賈政督促寶玉要學習，沒事兒的時候就當著林如海的面兒叫寶玉作詩。寶玉的作詩水平時高時低，有時候被賈政罵了，差不多就像傻子似得，做些爛東西出來，少不得又挨賈政一頓罵。

林如海同賈璉在一幫笑笑，看個熱鬧，並不多說。

寶玉只有在賈政休息的時候，得空見著林如海，便會拐彎抹角的問黛玉好不好，黛玉愛吃什麼，愛玩什麼。

林如海見寶玉不避嫌，他便也不避嫌了，把黛玉蒐集大青蟲的事兒講給寶玉聽。

寶玉怔了怔，好半天才緩過勁兒來，一臉詫異。林妹妹竟然喜歡蒐集蟲子？寶玉在腦海裡想象了下，那般較弱如花的林妹妹，擼著袖子滿園抓青蟲。青蟲又大又肥，動起來跟蛆蟲一樣，想想就叫人犯惡心。美美得林妹妹，竟舉著肥肥的青蟲子衝自己笑……寶玉晃了晃腦袋，撫著胸口，驚魂未定。

賈璉見寶玉有點發痴，問他怎麼了。

“沒，什麼事兒都沒有。可能有點暈船，二哥，姑父，容我先告退回房。”寶玉匆匆行禮，逃了回去。

林如海哼笑：“瞧給他嚇得！”

“他一個不問俗事、不沾俗務的人，自然是受不了您形容的事。”賈璉別有意味的笑。

林如海白他一眼，“還說我，黛玉這毛病也不知是誰給弄出來的。”

“哈哈，”賈璉笑，“姑父換個形容不就好了，說她愛養蝴蝶，便就有出塵脫俗的勁兒了。您非要跟寶玉說她弄青蟲子，還特意強調蟲子又大又肥，你叫寶玉不怕才怪。再說，我倒覺得鼓弄蟲子，可比葬花有趣兒。一個是爛在土裡了，一個人是破繭成蝶，怎麼看都是後面的更好玩兒。外甥幫你提升了她的愛好，您是不是該好好謝我才對？”

“愛好還有提升的？你這廝，嘴巴越來越厲害，我得個探花名兒都說不過你。才年紀輕輕的就這樣，將來指不定會如何了，可得罪不起。”林如海擠兌賈璉道。

賈璉更笑：“你要是這麼想最好，這次您回京高升了之後，可千萬別‘得罪’為難我這個小輩，我便是求福得福了。”

“又胡說。”林如海道。

“真的，”賈璉伸了個懶腰，站在甲板上，望著河岸上漸顯的秋景。

林如海記得賈璉早前就跟他說過這話，之前還覺得不可思議，現在隱隱的他也有這種預感。臨行前，皇帝對他說了很多器重的話，他心料這次遠行，如無意外的話，應該是會有所變化。

就在賈璉離開揚州五天的時候，皇帝受到了福建布政使祁天來的摺子。

皇帝看完，臉色陰沉，丟了摺子，不知該作何感想。賈璉的事兒他剛放下去，又鬧這麼一出，他真不知道是該信還是不信了。之前讚頌聲滿天下，他心中忌憚，有諸多不爽，因想到北靜王的問題，到底給擱置下來了。現在又鬧出結黨，真真假假難辨，更令他頭疼。

今日正逢十五，皇帝要去皇后宮中。皇后見皇帝面色不佳，便輕聲細語地跟其說了些宮內瑣碎的趣事，都得皇帝放下戒備了，皇后才小心的問皇帝是不是有不開心的事，可以和她說。

皇帝也覺得這事兒說出來會好受些，就唸叨給了皇后。皇后斷然不敢對朝政做出什麼表態，只是溫溫的幫賈璉說幾句話，道他忠良，道他才華橫溢，更道他在民間聲望極大。

最後一句，引得皇帝追根問底，“說他在民間聲望大，你可有依據？”

“臣妾聽那些覲見的夫人們說的，大家眾口一致，臣妾便自然覺得真是這樣。莫不是臣妾說錯了？臣妾能有什麼見識，人在深宮內，就只能聽人胡說罷了，可不要責怪臣妾。”皇后嬌柔地轉動眼眸，往皇帝懷裡靠了靠，難得溫柔。

皇帝心中一暖，倒唸起皇后這些年來為自己管理後宮的辛苦。他今日本是按例來看一看的，此刻卻改了主意，直接宿在皇后宮中。

老夫妻恩愛，唸到舊情時，有諸多甜蜜溫存可追憶，倒叫受慣了新人伺候的皇帝有了別樣感覺，少不得因此和皇后感情更親厚些。

次日一早兒，皇后又提了賈璉，說他供奉給御花園的錦鯉好，說他上供給太后的各