蘇瑾舞得非常認真；　彷彿這是人生中的最後一場舞蹈；　她仰頭望著挺拔的青年；　目光中有遺憾有滿足。彼時年少相逢；　幾年相知相伴；　如今初初動情，卻要淺嘗輒止，心懷遺憾。

“我是個膽小鬼，對嗎？”

“再沒有比你更大膽的姑娘了。”

“如果我膽子再大一點，結局也許不同。”

“是我太過理智，為了我這樣的人，不值得你義無反顧，因為我也沒有做到。”

“你不會後悔；　對嗎？會珍藏回憶，收穫幸福，對嗎？”

“後悔無用，你已經做出了最恰當的選擇，梅格！你要向前看；　不要心軟。”

有淚珠盈睫，蘇瑾卻一直微笑。

“今日過後，我會收拾心情，重新開始，這會是一段非常美好的記憶。”初次心動的女孩品嚐到了苦澀和悵惘。

一直默默守護，卻始終沒有做出承諾的青年堅定點頭。他瞞下了所有躊躇不前的理由，就讓心中的女孩兒認為他是因為責任和利益權衡，而選擇退卻。

威廉·斯特林伯爵參加舞會的頻率並不高，他有忙不完的工作和會議，偶爾空閒的時間，他更願意用騎馬和來打發時間。但是，今晚的舞會主人和他有著幾分交情，他也需要不時地在帝都的社交舞會上露露面，所以難得地，伯爵出現在了這歡歌笑語的地方。

蘇瑾和修·格蘭特相攜著走進來的時候，他就注意到了那一雙男女。只一眼，觀察敏銳的斯特林伯爵就微微怔愣，他似乎嗅到了不同尋常的氣息。端著酒杯，伯爵無意識地站在兩人不遠處，注視著蘇瑾和修·格蘭特滑入舞池，注視著兩人目光交纏。

一口飲盡杯中烈酒，斯特林伯爵都不知道自己此時在想些什麼，只是之前還算輕鬆的心情，現在已經完全無影無蹤了。

伯爵遷怒的看了一眼正在演奏的樂隊，這樣情意綿綿的曲子也能在舞會上演出，帝都的流行風尚真是越來越糟糕了！

吐了口氣，心生煩躁的斯特林邁步離開，尋了一處還算清淨的露臺休息，決定眼不見心靜。

威廉·斯特林不是未經風月的愣頭青，最近起伏的情緒讓他隱約意識到，有些感情，已經開始脫離他的掌控，有些人，開始霸佔他的目光，這樣的變化，讓他猝不及防。

斯特林伯爵坐在花木掩映中的軟椅上，回想上次見到女孩兒時的情景。

剛一開始回憶，伯爵就忍不住同情了一下自己。如果他沒有記錯的話，上次見到蘇瑾的時候，正是他陪著情人伊芙琳參加最後一場賽馬會，順便談分手的時候。

他黑著臉仔細回憶女孩兒當時的表現：

有好奇？可以理解，他知道帝都許多人都好奇他的八卦。有驚豔？哈，她竟然欣賞起別的美人了，難道站在一旁的自己，還不夠儀表堂堂嗎？有同情？她看出伊芙琳因為分手而傷心了？當然，蘇瑾的所有情緒裡，最好讀懂的就是事不關己了，完全沒有一絲嫉妒和在意！

如果之前斯特林伯爵還能安慰自己說，林恩小姐剛剛舉辦完十六歲的成人禮舞會，年紀小，還沒到情竇初開的時候。但如今他卻不能這樣自欺欺人了，女孩兒凝望修·格蘭特的目光，包含了太多情緒。而這些情緒，從來未曾降落在威廉·斯特林的身上。

那自己當時的表現呢？威廉·斯特林繼續回憶，好像有點本人都沒有察覺的慌亂！所以，當天和伊芙琳徹底結束後，他就全情投入到工作當中，轉移了注意力，用來成全不想深思的念頭。正好詹姆斯·埃裡克那條線也收尾了，他就順理成章的忙碌起來。

等到詹姆斯·埃裡克身邊的看守傳來訊息，說是林恩男爵夫婦去過地牢後，忙得昏頭轉向的斯特林伯爵突然意識到，自己有一段時間沒有見過林恩小姐了。所以找了諸多借口之後，斯特林伯爵出現在了今晚的舞會之上。

蘇瑾和修·格蘭特走下舞池，輕輕拍了拍他的手臂，指著不遠處的幾位紳士說道：“你去和他們交流，我自己一個人待一會兒，之後再和其他人跳兩場舞，聽幾句恭維，就一切都好了，你不要擔心。”

修·格蘭特低頭看向蘇瑾，似乎想抬手為她撥開散落在耳邊的碎髮，但是他停頓了一瞬，就悄悄止住了動作。

“去，晚上我送你回去。”

冷峻的青年抿了抿嘴唇，目送女孩兒離開。他緩了緩紛亂的思緒，也轉身向著人群中走去。既然不能一直守護他的女孩兒，就讓他在離開之前，盡最大的努力為她鋪平道路，護佑她的未來平安康順，喜樂無憂。